– Ваше Высочество, ваше предложение, конечно, неуместно, но, если вы настаиваете на продаже вам права на Египет, то я согласен стать вашим доверенным лицом в этом вопросе. Но мне нужна вся сумма вперёд, чтобы у меня были гарантии, да и этим я ставлю свою жизнь под угрозу, – осторожно сказал посол.

– Мехмед, давайте не будем торговаться. Я понимаю, что расходы у вас будут, поэтому уже приготовил для вас помимо обещанного миллиона рублей, пятьдесят тысяч для лоббирования этих интересов, и сто тысяч вы получите в качестве аванса. Этой суммы вам вполне хватит на начальном этапе, да и вы сами небедный человек, поэтому не будем торговаться. Вы всё равно ничем не рискуете до того момента, как не решитесь поддержать наследника султана в случае поражения вашей армии. Перед выходом вас проводят в отдельную комнату, где выдадут все оговоренные суммы. Наша договорённость устная, но не вздумайте меня обмануть, это очень вредно для здоровья, – сказал я, прощаясь с послом.

Колонии не перестают быть колониями оттого,

что они обрели независимость.

Бенджамин Дизраэли

Сразу после турецкого посла меня перехватил посол Испании граф Вильягонзало, по его довольному виду, было понятно, что он рад нашей встрече:

– Ваше Высочество, рад нашей встрече, а то по столице ходили ужасные слухи, что вас убили, но я верил, что такого человека так просто не убить.

– Я тоже рад вас видеть, граф, но вы задержались на родине, сколько вас не было? Полгода?

– И не говорите, эти бюрократы могут зарубить на корню любые начинания. Но я спешу вас обрадовать, все ваши предложения я смог согласовать с королевой. Но пяти миллионов в год, она сказала, что этого мало за три колонии, и просила по два миллиона за каждую колонию, итого шестьдесят миллионов рублей в год, в течение шести лет. Ещё нам нужны современные винтовки системы «Мосина» с бездымными патронами, как минимум пять тысяч штук и несколько ваших картечниц, которые вы так рекламировали. Дирижабли нам, конечно, также необходимы, поэтому всё это прописано в договоре, с которым вы можете ознакомиться, но это ещё не всё. Подозревая, что подписание с нашей стороны может затянуться опять, я взял на себя наглость просить королеву подписать договор, и если вас всё устроит, то мы обменяемся подписанными договорами, и мы сможем передать вам острова в вашу собственность.

– Вы, граф, действительно не зря отсутствовали, это меня радует, а то я уже перестал надеяться на согласование данного предложения. Как только я проверю договор, то пошлю за вами, и я в присутствии государя подпишем его. Российская империя будет являться гарантом этой сделки, возможно, я смогу привлечь к подписанию и императора Германии Вильгельма Второго. Тогда это придаст сделке больше юридических гарантий. После того, как мы получим юридические документы на каждую из колоний, вам будут перечислены пятьдесят миллионов рублей. В течение месяца после этого отправят партию в пять тысяч винтовок и по пятьсот патронов на каждую. Дирижабли вы сможете забрать весной. Для этого вам нужно будет прислать экипаж для инструктажа и обучения управлению. Всё подробно будет написано в пояснительной записке, которую вам передадут с договором.

– Я рад, что мы всё-таки пришли к соглашению, меня также поручили вам передать, что королева дала разрешение на участие в Крестовом походе испанских добровольцев, которые сейчас обучаются в двух временных лагерях. Вы можете распоряжаться ими по своему усмотрению, в том числе если это потребуется, чтобы наказать нашего соседа.

– Я ценю вашу помощь, граф, поэтому перед уходом обратитесь к любому слуге, вас проводят и выдадут компенсацию вашим расходам, как мне доложили, вы немало потратились, да и любое старание должно быть вознаграждено.

– Благодарю вас, в первую очередь, я делал это ради своей страны, но от компенсации расходов не откажусь.

Расставшись с графом, я направился к итальянской делегации, в состав которой входил и кардинал, доверенное лицо Папы.

Увидев, что я освободился, кардинал Луиджи Галимберти отправился мне навстречу, чтобы обсудить состояние наших дел отдельно от итальянской делегации.

– Ваше Высочество, как ваше здоровье? Мне доложили, что вы были ранены в результате попытки государственного переворота. Я молился о вашем здравии, и, как я вижу, господь услышал меня, вы выглядите совершенно здоровым человеком.

– Вашими молитвами, кардинал. Как вы добрались до нас, всё ли прошло нормально? – спросил я.

– Теперь путешествие можно считать приятным времяпрепровождением. Железная дорога сделала это путешествие лёгким. Я прибыл по поручению Папы, Льва Тринадцатого, он обеспокоен, что финансовые средства расходуются очень быстро, а результата никакого нет. Мы думали, что как минимум в конце лета вы объявите Крестовый поход, но вы продолжаете проводить свои учения, которые не приносят никакого результата, и даже больше, вы несёте потери кораблей и гражданских лиц, – высказал мне претензию кардинал.

– Вы глубоко заблуждаетесь, все действия идут строго по намеченному плану, и все условия наших договорённостей будут выполнены. Что же касается отсутствия результата, то у вас, возможно, плохо работает разведка. Корабли, нанятые мной, были загружены товарами, которые были застрахованы на очень большие суммы, и самое важное, что страховали их английские страховые компании, нам даже удалось вернуть часть расходов на подготовку к войне, в результате разбойных действий английского флота. Гражданских на кораблях было не так много, как кажется, на самом деле, и большая их часть всё-таки спаслась, нам пришлось немного завысить потери, чтобы вызвать общественный резонанс. Да и у Османской империи начались серьёзные проблемы, не только финансовые, ещё идёт раскол внутри страны. Помимо этого, в провинциях уже противятся мобилизации, и каждая следующая вызовет восстание. Как только мы добьёмся отмены мобилизации во время наших учений, мы нападём на них. Поверьте, средства тратятся не впустую, а очень бережно, тем более, не нужно забывать, что Великобритания встанет на защиту Османской империи, и нам, возможно, придётся воевать ещё и против них.

– Вы собираетесь воевать с Англией? Но это же безумие, их флот просто разобьёт наши корабли, и мы не сможем снабжать наших добровольцев, да и если они высадят свои войска в поддержку турок, то нам не выстоять, – проговорил посол.

– Это хорошо, что вы всё понимаете, участие Великобритании я рассматривал изначально, поэтому план был рассчитан не на один год, как вы знаете, второй конвой англичане вынуждены были пропустить, чего я и добивался. Передайте Папе, что всё идёт строго по плану и переживать не стоит, сроки, которые я озвучивал, будут соблюдены и все условия договора, будут выполнены. Но у меня будет небольшая, личная просьба к Папе, которую пока не нужно распространять. Я для себя лично хочу приобрести у Испании Кубу, Пуэрто-Рико и Филиппинские острова, мне нужно, чтобы Ватикан признал их за мной лично и за родом Романовых. Они будут оформлены как моя личная вотчина, а признание некоторыми государствами позволит получить официальный, международный статус.

– Это очень необычная просьба, но я обязательно передам её Папе, и извещу вас о его ответе, я думаю, что он не откажет вам в этом, с учётом того, что вы сделали для престола. Только, я надеюсь, католическая церковь сможет там иметь свои храмы?

– Конечно, на равных основаниях со всеми. Я понимаю. Что моё предложение несколько необычно, и, возможно, у вас появятся дополнительные расходы, чтобы убедить Папу в правильности этого решения, поэтому я готов выдать вам сто тысяч рублей для положительного решения этого вопроса.

– Благодарю вас, можете быть уверены, я приложу все усилия для решения этого вопроса, – сказал кардинал, и простившись со мной, отправился за деньгами к моему секретарю, который сегодня специально принёс банковские векселя с собой.