– С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил молодой парень, держа девушку за руку и уберегая её от дороги, где вихрем проносились машины.

Эвия подняла взгляд на человека, спасшего её: чёрные волосы спадали на взволнованное лицо, тёмно-карие глаза внимательно осматривали её заплаканные глаза. Опустив взгляд, она заметила небольшой шрам у уголка верхней губы. Вырвав свою руку из крепкой хватки, девушка кивнула ему и отошла в сторону. Всё время, стоя на перекрёстке, она оглядывалась назад, боясь вновь увидеть столь ненавистное ей лицо. Парень, с которым она столкнулась, краем глаза следил за её поведением и тоже, незаметно, несколько раз оборачивался, пытаясь понять, что же она там высматривает и кого так сильно боится.

Холодные капли осеннего дождя четко отбивают ритм, попадая по окнам высотных домов. Парень, после хорошего крепкого сна, медленно потягивается и переворачивается на живот. Рука забирается под подушку, что лежала рядом, и аккуратно достаёт телефон. Восемь часов утра. На экране смартфона висит несколько звонков. Мужчина, встав с кровати, направился к тумбе, стоявшей в небольшой гостиной. Сверху на ней стоял музыкальный проигрыватель виниловых пластинок, открыв небольшой шкаф, парень достал диск и поставил его в проигрыватель. Тихая клавишная музыка приятно разносится по всей квартире, но её прерывает неприятный телефонный звонок, на который парень незамедлительно отвечает.

– Привет, нам нужно поговорить, – произнёс женский, немного писклявый голос. – Не игнорируй меня.

Мужчина, не желая нарушать прекрасное утро лишними разговорами, тяжело вздохнул, сбросил звонок и поставил телефон на беззвучный режим. Отбросив его на стол, он ушёл в ванную комнату, оставляя девушку ещё несколько раз названивать ему. Спустя несколько минут, он вышел из ванной комнаты и, включив кофемашину, ушёл обратно в спальню. Парень, взяв в наручные часы, лежавшие на прикроватной тумбе, застегнул их на запястье и вышел на кухню, где уже приготовился его кофе. Музыка закончилась, молчаливые капли дождя стекали по окну, через которое виден серый город. Юноша вышел из дома и направился на работу. Мимо него проходили люди, смотрящие к себе в телефон и ничего не замечающие вокруг себя, одна только брошенная собачонка бегала рядом с ними, пытаясь привлечь их внимание к себе. Парень, увидев её, улыбнулся и отошёл в сторону, подальше от толпы людей. Собака подбежала к нему, радостно виляя хвостом.

– Скучала? – спросил парень, проводя рукой за ухом пса.

Времени у него мало и всё, что смог себе позволить парень – почесать за ухом собаку, которая воодушевлёнными глазами осматривала его.

– Я опаздываю, увидимся вечером, – произнёс он и, взглянув на наручные часы, пошёл дальше, оставляя овчарку одну.

Через центральную дверь высотного здания, мужчина прошёл в холл и поднялся на второй этаж, где находился спортивный клуб, в котором он работал. Тёмные стены тепло встречали его. Люди бодро здоровались с ним, ожидая открытия зала для утренней тренировки или зарядки. Парень прошёл в комнату, выделенную для персонала. Почти с порога на него бросился его друг и коллега по работе.

– Привет, – поздоровался коллега и тут же задал вопрос. – Нейт, что случилось между тобой и Роуз? Она достала меня своими звонками.

– Меня тоже, – тяжело вздыхая, произнёс Нейтан. Он не желал вспоминать вчерашний вечер, проведённый дома в большой компании друзей. – Много чего случилось вчера, позже поговорю с ней. Пока мне нужно остыть, чтобы не наговорить лишнего.

– Хорошо. Если встретишься с ней, попроси её не названивать мне, ладно? – произнёс парень, выходя из раздевалки и оставляя друга наедине со своими мыслями.

Нейтан, следом за своим коллегой, вышел из раздевалки и пошёл разогреваться перед предстоящей работой. Почти бесшумно к парню подошёл дедушка лет семидесяти, седые аккуратно убранные и зачёсанные назад волосы слегка растрепались, осунувшееся и исхудавшее лицо мигом преобразилось, как только мужчина, которого он решил потревожить, улыбнулся ему.

– Нейтан, хотел поблагодарить тебя, – восхищённо начал дедушка, похлопав высокого парня по руке, – твои занятия по самообороне не прошли даром. Вчера возвращался с магазина, как тут налетел на меня какой-то мужчина, замахнулся, так я его уложил, прямо как ты меня и учил, да и прохожие ещё помогли.

– Очень хорошо, – улыбнувшись, искренне ответил парень и мягко взял руку старика в свою, – вы молодец, смогли постоять за себя, а в начале не верили, что вам удастся какое-либо движение.

– Да, верно сказано. Не верил, – признался дедушка, почесав свой затылок, – Хороший ты учитель Нейтан, буду всем тебя советовать. Ладно, пойду я, не буду отвлекать.

Старик отошёл к своему знакомому, а Нейтан продолжил работу со своей клиенткой.

– Вы свободны сегодня вечером? – улыбаясь, спросила молодая светловолосая девушка. Она оценивающе осмотрела своего инструктора и аккуратно дотронулась до его руки. – Я бы хотела поужинать с вами, если вы не против.

– Извините, к сожалению, сегодня я занят, – вежливо ответил Нейтан, смотря в сторону двери, где стояла молодая девушка, которая названивала ему утром.

– Жалко, надеюсь, когда вы будете свободны, мы с вами поужинаем, – сказала девушка, настойчиво беря его за руку.

– Наше занятие окончено, – незаметно для неё, он убрал руку со своего предплечья и вышел в коридор. Парень кратким жестом указал девушке на кабинет и зашёл в него вместе со своей нежданной гостьей.

– Я же сказал, мне нужно время. Зачем пришла? – раздражённо задал вопрос Нейтан.

– Хотела увидеть тебя, – негромко произнесла девушка и нервно поправила выбившийся из-под хвоста локон волос.

– Пока что, я не хочу тебя видеть, – сказал парень, поднимая тяжёлый взгляд на девушку, – Что тебе непонятно, Роуз?

Девушка опёрлась на стол и аккуратно поправила кофту, короткая юбка подчеркивала стройные ноги. Роуз потянулась к резинке, что держала её собранные волосы и потянула вниз. Чёрные выпрямленные волосы коснулись стола. Её узкие, подкрашенные стрелками глаза чуть сощурились, смотря прямо на Нейтана, она отвела виноватый взгляд в сторону и тут же вернула его.

– Ну, прости меня, Нейтан, – произнесла девушка, коснувшись напряженного плеча парня, – Я не думала, что всё произойдёт именно так.

– Так? – громко произнёс Нейтан, укоризненно посмотрев на неё. – Я не хочу разбираться во всём этом, ты всё сказала вчера, как и я. Думаю нам стоит закончить наши отношения и этот бессмысленный разговор.

– Нейт, – девушка потянулась ближе к парню, – я всё ещё люблю тебя и то, что произошло вчера, случ…

– Пустые слова, как и всегда, – перебил её парень и, встав с кресла, направился в зал, оставляя девушку одну в пустом и холодном кабинете.

Возвращаясь домой, после долгой работы, к парню вновь подбежала собака, которая с утра наслаждалась его вниманием.

– И снова здравствуй, – произнёс Нейтан, почесав собаку по макушке. – Совсем молодая, сколько тебе пять месяцев, может больше?

Собака радостно виляла хвостом и прыгала рядом с парнем, осматривавшим её грустным взглядом: покалеченная лапа, на которую она хромала, лохматые уши и грязная шёрстка с кровавыми пятнами. Она крутилась рядом с ним и жадно просила ласки.

***

Жаркая погода с небольшими тучками стояла в середине лета. Зелёное поле простиралось вдаль к горизонту. Птицы вздымались к небу и очерчивали его, улетая подальше от места, где находились двое людей. Высокий, хорошо сложенный мужчина вместе со своим десятилетним сыном стоял посреди подстриженного луга. Отрабатывая очередные боевые приёмы, они всё больше спорили между собой.

– Нет, Нейт, не так, – разочарованно сказал мужчина, глядя на своего сына, который пытался сделать удар. – Я тебе много раз показывал, как его делать. Давай, попробуй ещё раз.

Десятилетний мальчик пытается повторить движение, что показывал его отец, но мужчина всё равно оставался недоволен результатом, так как его сын вновь и вновь ошибался.