– Не могу! – упрямо произнёс Нейтан, скрестив руки на груди и подняв недовольный взгляд на отца. – Не получится у меня это сделать.

– Если будешь стоять так, естественно ничего не получится. Практика, практика и ещё раз практика, только она поможет тебе добиться желаемого, – сказал отец, похлопав сына по плечу.

– Тогда ещё раз, – становясь в нужную позу, серьёзно произнёс мальчик и продолжил свою тренировку.

Постепенно их тренировки на природе, заканчивались бегом по полю вместе с собакой, которая охраняла дом неподалёку. По просторному лугу разносился радостный смех Нейтана и лай овчарки, которая бежала позади него. Тренировка отца и сына опять превратилась в игру салки и закончилась под большим высоким дубом, стоявшим около невысокого дома. Нейтан, уставший от бега, сидел около дерева и смотрел на отца.

– Сегодня ты хорошо поработал, – похвалил сына отец, – я горжусь тобой.

– Уильям! Нейт! – крикнула женщина, выходя из дома и направляясь к дубу, где проводили время отец с сыном. – Опять тренировались, в такую-то жару. Пойдёмте обедать! Нейт, я как раз сделала твой любимый пирог.

– Луиза, мы ещё не закончили, – твёрдо произнёс отец Нейтана, кидая на женщину грозный взгляд и тут же переводя его на сына, – ещё несколько раз повтори приёмы, которые мы сегодня изучили и пойдёт обедать.

– Десять минут, – недовольно ответила мать Нейтана и, развернувшись, вернулась в дом.

***

Нейтан, попрощавшись со своим хвостатым другом, отправился домой. Тёплая вода очерчивала хмурое лицо, выступающие вены на руках и крепкое тело. Выйдя из душа, парень подошёл к тумбе в спальне и заметил на ней небольшую рамку с фотографией.

«Пять лет уже прошло», – мрачные воспоминания вновь стали напоминать ему о дне, когда он узнал о потере близкого ему человека.

– И я опять опаздываю, – взглянув на часы, шёпотом произнёс он.

Громкая музыка разносилась по заведению в центре шумного города. Мягкие стулья и диваны, немного зелёных растений, стоявших в горшках на невысоких полках, приглушённый свет, придаёт этому месту уют и покой. Парень подошёл к столику, где сидела его небольшая компания друзей и что-то негромко обсуждала.

– Нет, Дэниел, это не так! – возмущённо произнесла молодая девушка, её красные волосы были собраны в низкий хвост и открывали вид на пухлые порозовевшие щёки, светло-голубые глаза недовольно осматривали парня, сидящего напротив неё.

– Мира, мы с тобой опять будем спорить насчёт этого? – ответил Дэниел, скрещивая руки на груди, его русые волосы немного растрёпаны, светлые глаза сощурились, фокусируя взгляд на недовольном лице девушки.

– Роуз сегодня не придёт, – сообщила ещё одна девушка, самая младшая из этой компании, её тёмные прямые волосы струились по открытым тёмным плечам, карие глаза нежно взглянули на Нейтана, который кивнул ей в знак приветствия.

Парень сидел молча, даже угрюмо, смотря на вечернюю улицу за окном заведения. Устало выдохнув, Нейтан запустил руку в свои густые чёрные волосы, пальцы коснулись выбритого затылка и опустились на шею. Облокотившись на стул, он поднял свои тёмно-карие глаза на друзей и слегка улыбнулся. В последнее время он часто уходил в себя и совершенно не общался со своими друзьями. Уставшим взглядом, Нейтан следил за людьми на улице, которые как можно скорее бежали домой.

– Нейт, – щёлкнув пальцами перед лицом парня, к нему обратилась Мелисса. – Всё хорошо?

– Да, просто задумался, – ответил Нейтан и, взяв стакан, в котором скорее всего налит алкоголь, залпом выпил его.

Весь вечер компания из четырёх человек поочерёдно рассказывала о пройденной тяжёлой неделе, работе и планах на ближайшие дни. Нейтан и Дэниел затрагивали острые темы, споря о чём-то до такой степени, что они были готовы растерзать друг друга, но этот спор вовремя прекращала Мелисса. Мира же, улыбаясь, смотрела на своих друзей и тревожно поправляла свои волосы, каждые десять, а то и пятнадцать минут проверяя свой телефон на наличие сообщений. Прошло несколько часов, как повеселевшая от алкоголя компания друзей, покинула заведение и оставила там большую сумму за выпитый алкоголь. Нейтан и Дэниел проводили девушек до их домов, а после разошлись по своим, дружно прощаясь и пожимая друг другу руки. Холодная и тёмная квартира вновь приветствовала парня. Кинув телефон на прикроватную тумбу, Нейтан завалился на большую кровать и провалился в крепкий сон. С самого утра его телефон вновь разрывался от навязчивых и непрекращающихся звонков. Он поднял трубку и на том конце провода раздался знакомый женский голос.

– Наконец-то ответил. Нейт, я надеюсь ты не забыл про встречу? – бодрым голосом спросила женщина.

Парень, смотря сонными глазами в потолок, переворачивается на спину и хмурится, неохотно и коротко отвечая матери: «Нет, мам, не забыл».

– Отлично, тогда в два часа жду тебя дома. Поговорим, как мать и сын, хорошо? – улыбаясь собственным произнесённым словам, отвечает Луиза.

– Ага, – коротко ответил Нейтан, сбрасывая звонок и поворачиваясь к окну, по которому вновь барабанят капли ледяного дождя.

Парень, поднявшись с кровати, быстро собрался и поехал к матери. По обеим сторонам улиц стояли дорогие загородные дома, в котором когда-то Нейтан жил вместе с отцом и матерью. Сейчас же в небольшом трёхэтажном доме проживает его, вечно работающая, мать. Как только он зашёл в дом, с порога к нему подбежала кошка, которую он видит впервые.

– У меня появилась маленькая подружка, – сообщила Луиза, проходя мимо просторной прихожей. – Проходи, я через минуту подойду.

Рыжеволосая женщина, резво носилась по дому с документами в руках. Нейтан прошёл в дом и присел за небольшой обеденный стол.

– Заработалась и совсем потеряла счёт времени, – оправдалась женщина, присаживаясь напротив своего сына. – Рассказывай, как ты?

– Нормально, – неохотно ответил Нейтан, взяв в руку вилку. – Как ты?

– Ты же помнишь про моё громкое дело «13082019», недавно я узнала о неком письме, в нём есть кое-какие подробности, которые помогут мне во всём разобраться и скорее всего возобновить судебное разбирательство, – радостно сообщила мать своему сыну. – Сейчас я много работаю, думаю добиться условного срока для моего клиента.

– Через несколько дней годовщина смерти отца, нужно съездить на кладбище, – почти безэмоционально произнёс Нейтан, пропуская мимо ушей новости о работе матери.

Парень отложил вилку и поднял пронзительный взгляд на свою собеседницу. Взгляд женщины заметался по комнате.

– У меня много работы, как освобожусь заскочу, – быстро произнесла Луиза, краем глаза взглянув на серьёзное лицо сына. – Я хочу тебя кое с кем познакомить. Завтра приходи в ресторан, где-то к трём-четырём часам.

– По ресторанам у тебя есть время ходить, а как навестить отца, так сразу работы много, – разозлился Нейтан, ставя локоть на стол и опираясь на руку. – Я понимаю, ты не очень-то любила отца, но сейчас ты живёшь в его доме, прояви хоть немного уважения к нему. Сколько раз ты была у него за эти пять лет?

– Нейтан, я много работаю и не могу приехать к нему, – голос матери стал жёстче.

– Можешь хотя бы раз в год приезжать, – повысил голос парень, сжимая кулаки от злости. – Я же не прошу тебя каждые выходные навещать его могилу.

– Раз ты так ему предан, почему не пошёл по его стопам? Он как раз хотел бы этого.

– Этого хотела ты, а не я и тем более не он.

Парень вышел из-за стола и направился в сторону двери, но остановился, заметив странную фотографию на небольшой тумбе. Он подошёл ближе и рассмотрел людей, изображённых на ней.

– Это твоё дело, за которое ты получила много денег? – в недоумении произнёс Нейтан, смотря на фото, где изображена его мать с женщиной и мужчинами в потрёпанной одежде. – Интересно, кому же ты испортила жизнь, защищая их? Хотя, знаешь, лучше бы тебе сходить к психологу, ты уже бредишь этими деньгами.

– Нейтан!

Парень ничего не ответил, молча вышел из дома и направился к остановке, что находилась неподалёку. Желание поскорее прийти в зал и выбить из самого себя всю злость, брало верх над холодным разумом. Разговор с матерью, как всегда, выдался не очень хорошим, даже новость о какой-то там встрече завтра в ресторане была поспешна забыта. Грудная клетка тяжело вздымалась от злости, накрывавшей его, как только он вспоминал лицо своей матери, её слова и мимику. Леденящий ветер обдувал и проникал сквозь одежду к тёплому телу, охлаждая яростный пыл парня, остановившегося около своей работы. Глубоко вздохнув, он прошёл внутрь и поднялся наверх, целенаправленно направляясь в спортивный зал, где проведёт несколько часов, в надежде отогнать от себя злость и ярость, затуманившую его голову.