Сама сфера изнутри была наполнена темной энергией, которую также источала в виде ауры на всю деревню.

— Из-за этого предмета и страдает вся деревня. — констатировала я. — Нужно уничтожить эту сферу и тогда аура развеется.

Однако стоило мне только приблизиться к сфере, как из артефакта появилась гигантская темная магическая рука, которая резким движением схватила меня за горло и подняла над землей. Мой посох упал на пол, продолжая поддерживать барьер активным, а хваткая темная рука все сильнее сжимала хватку, параллельно отнимая мою энергию. По-крайней мере теперь мне понятно как погиб этот гоблин, вот только мне от этого не легче. Увидев происходящее, друзья в панике стали пытаться подбежать к сфере чтобы ее уничтожить, но артефакт бросался в каждого нападавшего заклинаниями, отбрасывая ребят назад.

— Что нам делать? Этой сфере все равно на наши атаки. — переживала Сандра, вставая с пола после очередной попытки сломать артефакт.

— Однако нам надо что-то придумать, иначе Кэти долго не протянет. — растерянно произнес Эндрю, наблюдая за тем как я барахтаюсь в мертвящей хватке.

Немного поразмыслив, Ронан начал собирать в руках магическую энергию для заклинания.

— Друг, что ты задумал? Этой сфере все равно на заклинания! — предупреждал мага паладин.

— Я знаю что я делаю. Просто доверьтесь мне. — произнес Ронан, максимально концентрируясь на заклинании. Своей силой он открыл небольшой портал прямо под сферой, куда та и провалилась. Вместе со сферой в портал потянуло и магическую руку, но маг закрыл проход раньше, чем Жрицу затянуло туда. От схлопывания портала мертвящая рука исчезла, а ее жертва упала на пол.

— Гениально придумал, Ронан! — хвалил мага паладин. — Но куда теперь пропала сфера? Не натворит ли она дел на новом месте?

— Я как-то путешествовал к вулкану на юге другого континента нашего мира. И наш темный артефакт я отправил порталом прямиком в жерло вулкана. Вряд ли сфера сможет как-то защититься от кипящей лавы… — с умным видом произнес маг, после чего принялся внимательно наблюдать за своей подопечной, которая пришла в себя буквально через минуту.

— Уф, что случилось? — проворчала я, держась рукой за голову и тихонько вставая с пола. — Меня будто схватили за шею и волокли по всей округе.

— Ну примерно так и было. Сфера оказывается умеет защищаться и напала на тебя, схватив с помощью магии за горло. К счастью Ронан от нее избавился и теперь все позади. — успокаивала подругу Сандра.

— Эх, почему мне вечно так везет. — пробурчала я, отряхивая пыль с одежды и хватая лежащий на полу посох. — По крайней мере барьер остался активным и никого из нас не зацепило темной аурой.

— А она разве не развеялась после гибели сферы? — задался вопросом паладин. Остановившись и сосредоточившись, я вышла на улицу и попробовала почувствовать темную ауру в деревне.

— Основной ее эффект пропал, но я все еще чувствую ее остаточное присутствие. Вряд ли эта аура теперь способна как-либо влиять на разум, но лучше перестраховаться и полностью избавиться от нее. — констатировала я, опирая посох на землю и начиная концентрировать в нем свою силу. — Я попробую очистить остатки тьмы в деревне, параллельно исцелив оставшихся в живых жителей.

— Давай я помогу тебе, усилив твое заклинание. Вместе мы очистим явно больше этой гадости. — предложила Сандра, хватаясь рукой за рукоять моего посоха. Одобрительно кивнув, я вместе с подругой произнесла заклинание объединения наших сил.

— Объединение сил! Исцеляющее кольцо Света! — произнесли мы хором, после чего из посоха выскочила волна Света, которая распространилась на всю деревню, очищая ее. Исцеляющая сила заклинания оказалась настолько мощной, что оно смогло вернуть к жизни тех, чья душа еще не отправилась в иной мир. Конечно к сожалению это не спасло всех, но потери среди жителей явно сократились.

— Не могу поверить. Мы с тобой помогли вернуться к жизни части жителей! — радовалась я как маленькая девочка. — Я даже не могу передать этих чувств, что сейчас испытываю, понимая что вернула из мертвых невинных.

— Такое же непередаваемое чувство я испытывала, когда вернула тебя к жизни на Соларисе. — делилась со мной мыслями Сандра.

Когда заклинание закончилось и мой посох снова погас, я заприметила хозяина деревни, который неторопливо шел в нашу сторону.

— Наконец-то этот кошмар закончился. — облегченно вздохнул гоблин. — Хоть мы и народ скупой на благодарности, но сейчас я пожалуй разобью этот предрассудок. Спасибо вам, странники, что спасли мою деревню. Конечно жаль некоторых погибших жителей, но по крайней мере наша деревня теперь имеет шанс на выживание.

— Не стоит благодарности, мы были рады вам помочь. — улыбнулась я.

— Тепер-р-рь вы не будете нас атаковать если мы вер-р-рнемся домой? — спросил Рррык, недоверчиво поглядывая на гоблина.

— Что ты, дружок, мы же всегда были друзьями. Извини если мы потрепали тебе стаю, кто ж знал, что такое случится. — извинялся зеленокожий.

— К счастью со стаей все в порядке. Если бы они пострадали, то я бы точно вас не простил. — рыкнул вожак, уходя из деревни в сторону лесных угодий. — Ладно, пожалуй я дам этим ребятам еще один шанс и прикажу стае возвращаться.

— Пап, а можно мне остаться с Кэти? Она такая милая, ей нужен такой милый друг как я! — попрошайничал Клык, с любовью потираясь о руку Жрицы.

— А я бы остался с Сандрой! С ней очень весело играть! — грустно проскулил Коготь, не желая уходить от девушки.

Мы с подругой удивленно переглянулись — хоть мы и привязались к малышам, но мы совсем не ожидали, что те захотят остаться с нами насовсем. Рррык волнительно посмотрел на сыновей, словно обдумывая речь, после чего решить узнать уверены ли в своих силах.

— Это конечно благородное решение — продолжить жизнь самостоятельно. Но справитесь ли вы? Жизнь вне стаи кардинально отличается от жизни в лесу. Мы не сможем видеться часто. Как-то поддерживать наше общение будет затруднительно. Ваши друзья станут вашей новой жизнью, заменяя вам всё, что было раньше. Готовы ли вы к этому?

Клык не стал долго раздумывать и сразу утвердительно кивнул.

— Я понимаю, пап. Но хочется узнать не только жизнь в стае. Да и у Кэти вкусная еда, голодным я уж точно не останусь. — слегка улыбнулся он, слегка сверкая клыками.

— Я тоже хочу попробовать. Если вдруг я все же изменю решение, то уверен Сандра не бросит меня на произвол судьбы. Да и я буду не один — я смогу видеться с братом, ведь Сандра живет неподалеку от подруги. — проговорил Коготь.

— Ладно, если вы действительно этого хотите, то я не буду вас останавливать. Но вот согласны ли на это ваши будущие хозяйки? — задался вопросом Рррык, вопросительно смотря на нас с Сандрой.

На несколько секунд я задумалась, но поймав на себе волнующийся взгляд Клыка я растаяла, дав утвердительный ответ.

— Как же можно отказаться от такого милашки? Если хочешь то конечно же живи. Будешь наслаждаться почесушками. — улыбнулась я.

Сначала я правда испугалась, что Эндрю не оценит моего решения, но услышав мое решение он подошел и тоже стал мило гладить нового друга, отчего мне стало спокойнее.

Сандра же переглянулась с Рудольфом попрошайничающим взглядом, словно ребенок который просит купить игрушку.

— Ладно, можешь остаться. Только чур не кусаться! — шутливо ответил паладин, чем обрадовал свою спутницу.

— Что ж, раз вы все решили, то остался лишь один нюанс… Я буду очень по вам скучать. Будьте своим хозяевам хорошими друзьями! — с грустью произнес вожак, на прощание ласково обтираясь мордой о своих сыновей и уходя в лес.

— Мы будем приходить в гости! — пообещала я вслед уходящему вожаку, после чего повернулась к нашим новым подопечным.

— Ну что, пушистая братва, готовы посмотреть ваши новые дома?

Пушистые комочки ничего не ответили, лишь заинтересованно сидели и виляли хвостами, ожидая прихода в свои новые жилища.

В саду для нашего друга мы с Эндрю обустроили большую просторную будку с удобной лежанкой, а для входа в дом сделали питомцу маленькую дверцу. Мы разрешили ему свободно перемещаться по округе при желании, но с единственным условием — не обижать местных питомцев. Захочется поохотиться — можно прогуляться в лес. У меня дома никогда не было собак, а здесь тем более еще и выросший в дикой природе питомец, но я решила попробовать его дрессировать как делают с остальными питомцами, для чего нарисовала чертежи будущих тренажеров.