– У прохожих? Посмотри в окно, там, кроме луж крови, никого нет! Теперь даже из подъезда выйти опасно, а ты хочешь пройти несколько улиц!

– Поверь, если этой ночью нам повезло, то следующей этого точно не случится. Выходить в любом случае придется.

– Я пойду с тобой. По крайней мере я знаю дорогу и у меня еще достаточно времени, чтобы успеть на сбор в парке Горького.

– Кирилл, я не могу просить тебя идти со мной, это опасно, и ты не должен рисковать своей жизнью.

– Сейчас быть одиночкой намного опаснее. Если мы и можем выжить, то только вместе. К тому же я не умею водить, и поэтому, может, ты потом согласишься довезти меня до парка.

Алия не хотела его брать с собой, но он все же знал дорогу, что могло порядочно сократить ее поиски. К тому же он казался беспомощным, и было бы малодушным оставлять его здесь после того, как он не выгнал ее из квартиры и отдал половину своих припасов. И еще его познания в химии, как оказалось, могли оказать немалую помощь.

– Хорошо, но обещай, что не будешь вмешиваться. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.

– Как скажешь.

Кирилл схватил рюкзак и начал кидать туда вещи. Его дорожная сумка получилась увесистой, и когда он закончил, то с трудом смог ее поднять.

Осторожно спустившись по лестнице, они вышли из подъезда во двор. Совсем недавно здесь еще звучали крики, и смерть беспощадно уносила души еще живых людей. Но теперь, когда тени ушли и улица наполнилась светом, здесь царило загробное молчание.

– Как ты думаешь, куда они утаскивают трупы? – напряженным голосом спросил Кирилл, оглядываясь по сторонам.

– Подвалы, затемненные квартиры, любые места, куда не добираются солнечные лучи.

Добравшись до стоянки, они пробовали открывать двери каждой машины, пока не наткнулись на брошенную в луже связку ключей. Какому-то бедолаге не хватило всего нескольких метров, чтобы добраться до машины и покинуть это место. Подняв ключи, они открыли дверь старенькой серебристой «Калины», которая хоть и выглядела не лучшим образом, но все же завелась с первого раза.

За первые несколько минут дороги по городу складывалось впечатление, что он находился в положении осады. Большинство витрин магазинов были разбиты, людей было так мало, что их можно было пересчитать по пальцам. Все они двигались перебежками, озираясь по сторонам и не останавливаясь на месте, только чтобы отдышаться. В некоторых домах догорали последние языки пламени, черный густой дым от которых заполнял улицы, дополняя и так чересчур мрачную картину. Дорога была усеяна брошенными машинами, на перекрестках было множество аварий, и их приходилось объезжать переулками. Южная часть города превратилась в отдаленное угнетающее место.

Наконец машина остановилась возле четырехметровых серых стен с колючей проволокой наверху.

– Какой у тебя план? – спросил Кирилл.

– Надо добраться до дежурной части, думаю, там должна быть какая-нибудь книга, регистрирующая всех заключенных.

– Я пойду с тобой, это место до жути пугает меня. Ни за что не останусь тут один.

Кирилл достал пистолет и вытащил обойму из него. Сделал он это скорее более показательно, потому как знал, что она там целая. Поправил очки, вспомнил, что где-то давно видел, как снимать с предохранителя, перевел его в нижнее положение и просунул пистолет за ремень в штанах. После этого вышел из машины и подошел к Алие, стоявшей возле тяжелой железной двери. Она была закрыта.

Алия нажала на звонок, расположенный справа на стене.

– Слушаю вас, – тут же раздался голос из динамика, встроенного в железное полотно.

– Я ищу своего брата. – Алия посмотрела в камеру под козырьком над дверью.

– Вы заражены?

– Нет! Послушайте, я очень устала и проделала нелегкий путь. Ответьте, пожалуйста, Самвел Гафица здесь? Я бы хотела забрать его.

– У вас нет следов укусов или телесных повреждений после встречи с инфицированными?

– Я же уже сказала – нет! – раздраженно ответила Алия. – Мой брат попал сюда из-за того, что его ошибочно обвинили в убийствах, к которым, как теперь каждый понял, причастны совсем другие твари. Вы должны его отпустить. Самвел Гафица. Откройте немедленно!

После этого последовала долгая пауза. Шипение из динамика прекратилось. Алия ударила несколько раз в дверь и сказала, что никуда не уйдет, пока ей не откроют. Кирилл стоял рядом и систематически оглядывался по сторонам.

Через пять минут ожиданий раздался короткий гудок и дверь открылась. Перед ними стоял седоволосый престарелый мужчина с треугольным подбородком и высоким лбом. На нем не было формы сотрудника УФСИНа. Старенький опрятный серый пиджак и темные брюки шли в тон к его волосам и строгому выражению лица.

– Мне очень жаль, – заговорил он, – если ваш брат находился за этими стенами… – он сделал паузу, – то, скорей всего, он уже мертв или превратился… Простите, что мне пришлось так выразиться.

– Почему вы так говорите? – ее голос потускнел и стал крайне невыразительным.

– Проходите, и вы сами все узнаете. – Он встал полубоком, показывая им, что они могут пройти дальше.

Мужчина еще раз осмотрел их, затем правой рукой вежливо указал им путь. Сзади раздался щелчок от закрытия автоматической двери, и через несколько шагов они оказались в небольшом помещении, имеющем еще одну тяжелую дверь и укрепленное окно, огороженное металлической решеткой. За ней сидела женщина, одетая в форму надзирательных органов, изучающая каждый шаг их движения.

– Вы смелая девушка, раз решились отправиться сюда в поисках брата, это достойный поступок, я ценю таких людей, – заметил он и тут же обратился к женщине за решеткой: – Кать, принеси книгу доставленных.

Женщина тут же встала и вышла в другую комнату.

– На моем месте вы бы, наверно, сделали то же самое, – ответила Алия.

– Да, но таких людей осталось немного. Большинство бежит из города, другие прячутся в квартирах, думая, что все наладится само собой. На что они надеются? Что где-то далеко отсюда будет немного лучше? Или кто-то этой ночью не постучится к ним в дверь? Нет, бежать и прятаться – удел проигравших.

– Так что вы предлагаете? Оставаться здесь и ждать своей участи?

– Сильные и решительные должны остаться здесь и бороться с этой заразой, остальных мы перевезем в отдаленное и укрепленное место. Вы должны понимать, что если не вырезать эту раковую опухоль, то она разрастется по всей земле и нигде мы не сможем от нее скрыться.

– Стойте, те записки, что расклеивают на подъездах, – это ваша работа?

– Не только. Я не один такой, кто так думает.

– Так вы тот самый полковник Стрижов? – в разговор вмешался Кирилл.

Наконец за решеткой появилась женщина с книгой, просунувшая ее в лоток под стеклом.

– Да, – мужчина снова переключился на Алию. – Возьмите, здесь все заключенные, которые находились в тюрьме до нападения.

Алия принялась изучать ее, не пропуская ни единой строчки. Глаза ее боязливо бегали то вверх, то вниз, а сердце съеживалось от той мысли, что она может найти его в этих строчках. Но от правды никуда не уйдешь, и если он был там, она должна была это знать.

– На тюрьму напали? – спросил Кирилл.

– Да, два дня назад. Масштабное нападение, на все отделы. Разве вы не слышали?

– Да, но не думал, что даже тюрьма им оказалась по силам.

– Все, как ни странно, было спланировано, а мы даже не догадывались о таящейся угрозе. Нет, вы правы, им бы, конечно, это не удалось, если бы они штурмовали стены напрямую. Тюрьма бы выдержала, даже с тем расчетом, который находился на охране. Нападение было изнутри.

– Что стало с заключенными?

– Они почти все погибли. Все те, кто хотел сбежать и вышел из камер, были обречены.

– Но почему вы находитесь здесь, а не в военном штабе, и не готовите нападение на них?

– На самом деле тюрьма – это и есть наш штаб. Это отличное место, которое при должной обороне может выдержать любые атаки, да и к тому же оно находится в самом центре города. Отсюда мы и будем осуществлять наши удары.