— Инк! — попытался выкрикнуть парень, но вместо крика раздался слабый, почти неразличимый хрип. — Инк, чтоб тебя! Что здесь происходит!?

— Командир, я безумно рад тому, что вы очнулись! — моментально среагировал искин. — Значит, все еще есть надежда Вас спасти, не смотря на текущее состояние! Не переживайте, мы с Сарой приложим все свои силы и…

Договорить ИИ не успел, его перебил капитан, которого скрутило от боли. Бок, который был пробит тварью во время боя — пульсировал. Проколы казались раскаленными спицами, которые пронзили тело.

— Инк, постарайся доложить, по существу, но без лишних подробностей! — скривившись, прохрипел парень. — У меня сейчас нет ни желания, ни времени всё это выслушивать!

— Принято. - моментально перешел на деловой тон искин, и начал краткий отчёт. — Во время вашего сражения с эволюционировавшим зараженным, в ваш организм попало огромное количество его плазмы, выделений и токсинов.

— Почему я этого не помню? Это из архива робота?

— Так как в памяти андроида этого момента нет, то для получения всех деталей и сведений мне пришлось залезть к вам в голову и провести сканирование и менто-копирование воспоминаний без вашего разрешения. Нарушены директивы…, но ситуация была критической и неотлагательной, поэтому, я готов понести наказание за свои действия в полном объеме.

— Это я и без тебя уже понял! — чуть не взорвался командир. — Я что, в зомби превращаюсь!?

— К счастью, нам удалось на некоторое время замедлить этот процесс, но… к сожалению, вы правы — ваш генотип медленно перестраивается, и вирус постепенно берёт вверх. Такими темпами, по моим подсчётам, вам осталось не более суток.

Хиро, не сдерживаясь, сжав кулаки заорал, а потом из него полились ругательства на всех известных ему языках. Это не только помогло ему сбросить накопившийся стресс, но и ненадолго облегчило физическую боль.

Парню было обидно. Обидно до жути! Он злился на себя, на свою беспечность. Мысли о собственном превосходстве над этими аборигенами…, как же это было глупо! Кому и что он хотел доказать?

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Парню хотелось ударить себя, но сдерживали мощнейшие кандалы, в которые его заковали внутри капсулы.

Хиро никогда не думал, что умрёт самой обычной смертью, учитывая то, чем он всю жизнь занимался. Но и становиться безмозглым зомби, которым движет лишь одно желание — жрать, в его планы не входило. С трудом успокоившись, командир тихо заговорил.

— Способов спастись совсем нет?

— Рад, что Вы пришли в себя, командир, — ответил искин. — Хорошо, что вы не опускаете руки и продолжаете бороться, как в старые добрые времена! Способ есть, но он рискованный и может вам не понравиться…

— Говори, — прохрипел обреченный.

— При помощи крови Илоны на некоторое время можно сдержать распространение вируса…

— Илона? При чём здесь подружка Гитариста?

— Точно! Вы же еще не прочитали отправленный мною отчёт, — спохватился Инк. — Тогда в двух словах о том, что мне удалось узнать: Илона обладает магией, и соответственно, сопротивлению к вирусу, которому было присвоено общепринятое на Земле название — «Зомби».

— Магией? — нахмурился Хиро.

— Она это наглядно показала в тот раз, когда полностью обездвижила вас своей волей. Пока нам с Сарой не удалось выяснить до конца, с чем связана магия и сопротивляемость к вирусу, но она есть, в этом мы уверены наверняка. Кровь этой девушки поможет на некоторое время почти полностью затормозить Ваше превращение. Но только затормозить — уничтожить вирус, переливание не в состоянии.

— А способ полностью избавиться от этой заразы есть!? — зло бросил парень.

— Стать магом, — спустя несколько секунд ответил ИИ. — Это пока единственное решение с самым высоким шансом на успех из тех, что мы имеем. Ну, или на худой конец открыть сопротивление к магии…

— И как я по-твоему должен это сделать!? — стараясь сохранять остатки спокойствия, сквозь зубы спросил Хиро. Стать магом… будто это одно и тоже, что в магазин за хлебом сходить!

— Для этого есть несколько способов, но лучшего всего обсудить эти вопросы непосредственно с Илоной. Она знает о вашем положении, и готова помочь всем, что в её силах, — ненадолго замолчал Инк, будто собираясь с мыслями. — В обмен на свою свободу, или же равные права с остальные членами команды.

— Равные права? Или она действительно считает, что одного этого будет достаточно, чтобы я забыл об их с Гитаристом прошлых поступках? — не смотря на боль, сощурился командир.

— На кону стоит Ваша жизнь. И, честно говоря, я считаю это достаточно оправданная просьба с её стороны. Без её помощи вам долго не протянуть.

— Инк, когда я уже перестану зависеть от окружающих? — грустно спросил парень, внезапно успокоившись. Он вроде как, перестал испытывать всепоглощающую боль. Нет! Она не исчезла, но ослабла, сменившись на обычное, пульсирующее подергивание. — С момента нашего с тобой появления на этой планете, всё пошло кувырком и совсем не так, как мы это планировали. Земляне, мутанты, зараженные, станция, долбанная система и много-много чего еще… Нас будто бросают из одной крайности в другую!

— Командир, вам лучше принять решение как можно быстрее. Совсем скоро я не смогу сдерживать распространения вируса, даже при помощи наших технологий. Вы согласны на лечение?

— Будто у меня есть выбор, — усмехнулся Хиро и тихо произнёс. — Действуй.

В тот же момент в шею парню вошла длинная игла, вводя наркоз. Спустя несколько мгновений, командир отключился, а Инк приступил к работе: на запястье Хиро были закреплены два, странно для землян выглядящих, браслета, которые, как только оказались на человеческом теле, запустили в него множество маленьких, еле различимых, человеческим взглядом, иголочек, больше похожих на тонкие, короткие волосинки. Чужие антитела хлынули по артериям инопланетянина. Вздутые вены по всему телу начали уменьшаться, пока тело парня не вернулось в норму.

Бледное и напряженное даже в бессознательном состоянии лицо командира, разгладилось и на скулы начал возвращаться румянец. Дыхание парня выровнялось. Грудная клетка вздымалась размеренно и спокойно, а не так рвано и судорожно, как несколько минут ранее. Общее состояние организма улучшалось «прямо на глазах», о чём свидетельствовали все датчики и подмигивающие зеленым индикаторы.

Сара, внимательно следившая за всем процессом извне, облегченно выдохнула. Она находилась в помещении с самого начала и не отходила от своего пациента, коим в данный момент являлся командир. Стоило ей увидеть в каком виде он завалился — она испугалась. Его доспех был подран «в лоскуты». Хиро весь с ног до головы был вымазан какой-то дрянью. Ошмётки и кровь зомбаков капала с него едкой слизью.

То, что это цветочки, врач осознала, когда начала разоблачать пациента. И то только после того, как она с трудом сняла с него всю одежду и смыла «грязь». Заразная муть уже попала в раны, царапины и ожоги парня. Его иммунная система сопротивлялась, но каждый мелкий порез уже превратился в черный, набухший рубец…

Саре даже поплохело. А уж повидать врачу довелось немало, чего уж там…

Показатели Хиро находились на критической отметке, а когда Инк сообщил, что заражение командира вирусом подтвердилось… у Сары чуть не опустились руки. Она представила, что ждёт всю её семью, если с ним что-то случится. Станция, безопасные зоны… всё это просто может исчезнуть, и они вновь окажутся выброшенными на улицу в полностью изменившийся, обезумевший мир.

Этого она допустить не могла. Капсула отказалась проводить ампутацию зараженных тканей парня, и Сара несколько часов работала скальпелем. Она приложила все усилия, чтобы спасти его. Именно ей принадлежала идея с переливанием крови Илоны, а искин её доработал, создав те самые браслеты из инъекционных накладок.