Профессор хлопнул в ладоши и заразительно засмеялся. Ведущий озадаченно уставился на него и робко спросил:

— Объясните, пожалуйста, нашим зрителям и телезрителям, что это значит?

— Ну как же! Это элементарно — он не мыслит. Понимаете? Его мозг так мало потребляет энергии, что двух часов сна ему достаточно.

— Но при чем здесь фото? — не унимался ведущий. — Вы же не интеллектуальные способности проверяли.

— А при том! — воскликнул он. Затем прикрыл глаза, продолжительно выдохнул и продолжил с улыбкой:

— В ходе исследования мы собираем детальную информацию о человеке. Где и как он учился, чем увлекается, какую музыку слушает, какие книги читает и какие фильмы смотрит. Мы изначально знали, что он не семи пядей во лбу. Кое-как закончил девять классов на индивидуальном обучении, книг не читает, фильмы и музыка — самые примитивные. Но это не объясняет его двухчасовой сон.

Ведущий внимательно слушал и понимающе кивал.

— Тест с фото показал, что мозг мужчины настолько ленив, что не тратит энергию даже на эмоции. Он, простите, тупо смотрел на экран и никак не реагировал.

Профессор улыбнулся и вальяжно развалился в кресле.

— Понятно, — ведущий решил не углубляться в этот вопрос и задал следующий. — Что получит человек, который пришел к вам?

— Во- первых, мы берем только после предварительного тестирования. Есть люди, которые ради денег или славы пытаются нас обмануть. Таких мы можем раскусить на раз-два, — он многозначительно посмотрел в объектив камеры, и Ярослава невольно сжалась. Чувство опасности не покидало ее. Точно также она чувствовала себя в подъезде.

— Во-вторых, если человек нас заинтересовал, мы берем на себя все расходы по питанию и проживанию. А также каждые две недели выплачиваем гонорар.

— Подождите, — вновь вмешался ведущий. — Каждые две недели? Я думал, что это дело пары часов.

Профессор замотал головой и сел нога на ногу.

— Мы тщательно готовимся и все записываем. У нас огромная картотека с фото и видеосъемкой. Все записи ведутся и сохраняются на компьютере, а также распечатываются и подшиваются. На всякий случай. Все-таки я человек старой закалки и не очень доверяю технике, — усмехнулся он.

— Понятно, — протянул ведущий. — Можно узнать, хотя бы примерно, сумму двухнедельного гонорара?

— Ну, нет, конечно. Суммы мы не озвучиваем. Это секрет. К тому же, гонорар зависит от нашего интереса к способностям человека.

— Чушь все это, — махнула рукой Надя и долила остатки вина в свой бокал. — Вранье, но интересно. Чувствую, скоро они нам покажут одного такого способного. Будет мысли угадывать или призраков видеть.

— То есть ты не веришь, что такие люди существуют? — осторожно спросила Ярослава.

— Нет, конечно. По всем каналам этих экстрасенсов показывают. Все-то они видят и знают. Только толку от них никакого.

Тут Ярослава схватила пульт и переключила обратно на сериал.

— Ты чего? Интересно ведь, — возмутилась Надя. Ярослава взглянула на нее и решила, что пора расходиться. Бутылка была пуста, а пьяный блеск глаз и яркий румянец Нади означал, что еще чуть-чуть и она начнет упрашивать Ярославу пойти в бар.

— Я устала. Глаза слипаются. Хочу лечь пораньше.

— Ладно, — мотнула головой Надя, закинула в рот оливку и пошла к двери. — Не хочешь завтра по магазинам пройтись? Скоро Новый год, а я ни в одно платье не влезаю.

Ярослава задумалась, успеет ли восстановиться за ночь, и решила, что пару часов сможет провести на ногах.

— Хорошо, зайди за мной.

Они попрощались. Ярослава умылась и легла в кровать. Перед глазами возник юноша-скрипач. Он самозабвенно играл «Икара» среди завороженной толпы.

Сон не шел. Сегодня она снова окунулась в чужие грехи и обиды, которые теперь не желали оставлять ее в покое. По опыту она знала, что сильнее всего ранят самые близкие. Те, кто должен был стать защитой и опорой, превращается в предателя и угнетателя. Она порадовалась тому, что Константина мучили не такие уж страшные демоны. В отличие от других.

Сорокасемилетняя Инна впала в кому от отравления. Ее нашли соседи по сильному запаху выхлопных газов, исходившему от подземного гаража. Позже выяснилось, что Инну пыталась убить падчерица.

Ярослава уснула и очутилась рядом с ней в высохшем колодце. Круг неба с темными тучами нависал над ними. Инна недоуменно уставилась на гостью:

— Вы кто такая?

Ярослава все ей объяснила. По женщине было непонятно: верит она или нет. Она кивала и отсутствующим взглядом смотрела на движущиеся тучи над колодцем.

— Здесь очень неуютно. Вы падали в колодец в детстве? — спросила Ярослава, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Нет, не в детстве. Уже взрослой я провалилась сюда, когда ходила на кладбище. В годовщину смерти отца пришла навестить могилу после работы. В полутьме не заметила, споткнулась и упала на гнилые доски. Пока вставала, они подо мной сломались, и я провалилась…Даже не знала, что там был колодец.

— И как долго вы пробыли в колодце?

— До самого утра, — тяжело вздохнула она и пристально посмотрела на Ярославу. — Всю ночь я провела на кладбище в заточении. Хорошо, что это случилось во взрослом возрасте. Будь я ребенком — сошла бы с ума.

— Что было ночью? — шепотом спросила Ярослава. Она представила себя на месте Инны и ей стало не по себе.

Однако та улыбнулась и махнула рукой:

— Ничего такого. Лес рядом, поэтому в основном птиц и зверей слышала. Несколько машин проехали мимо кладбища. И все. Никаких мертвецов и призраков. Хотя, если честно, очень боялась, что они появятся.

Ярослава с облегчением выдохнула и оперлась спиной о стену, которая была сделана из кирпичей. Кирпичи потемнели от тины, пока в колодце была вода, а после того, как колодец высох, между кирпичами пробилась трава.

— Что мне делать? Жизнь свою рассказать? — равнодушно спросила Инна, поправляя прическу.

— Как вам будет легче. Только обязательно правду и без утайки. Мне нельзя здесь долго находиться, — напомнила Ярослава.

— Ну раз нельзя, то, чего тянуть. Выложу все начистоту.

Инна обхватила себя руками, посмотрела наверх и начала говорить:

— Вышла замуж я рано. В девятнадцать. Гриша был на десять лет старше и один воспитывал двухлетнюю дочь. Его жена умерла от рака за год до нашего знакомства.

Инна говорила сухо, будто зачитывала текст. Поэтому Ярослава начала беспокоиться, что это не то воспоминание, которое может помочь. Однако прерывать не стала.

— К девочке я относилась хорошо, заботилась о ней. Через три года у нас родилась общая дочь. Моя любимая Алина, — при воспоминании о дочери тон стал мягче, и появилась легкая улыбка. — Алиночка — моя копия. Такая же кудрявая и шебутная. Я не знаю, что со мной случилось, но дочь Гриши начала меня раздражать. А через несколько месяцев, я вообще ее возненавидела. Не хотела видеть и слышать. С огромным трудом заставляла себя за ней ухаживать, кормить и мыть. Чтобы не ссориться, Грише ничего не говорила, но полностью переключилась на свою Алину.

Тут колодец закружился, превращаясь в вихрь. Они очутились на берегу реки. С ракитовых кустов в воду падала листва. Густая высокая трава на берегу пожелтела. Солнце клонилось к закату. Река резко изгибалась налево и на повороте образовался песчаный пятачок. На нем играли две девочки.

— Это же они! — воскликнула она и побежала к детям, путаясь в высокой траве. Ярослава последовала за ней. Вдруг Инна провалилась по пояс, угодив в трясину.

— Помоги мне, — обратилась она к Ярославе и протянула руки. — Мне самой не выбраться.

Но тут младшая девочка, встала и неуверенно шагая, приблизилась к реке.

— Нет! Алина уйди от воды. Нельзя! — Инна схватилась за траву и начала подтягиваться, но та не могла ее удержать, и Инна вновь проваливалась.

Тем временем, что-то привлекло внимание девочки. Она попробовала ногой воду и смело ринулась в реку.