— Какие ещё дети? — раздался приближающийся голос Шелест. А дальше она увидела нас. — Вы что тут делаете-то?

— Сообщу после врат. Иначе не могу, — ответил я, взял Бельянку, всунул её к удивлённым ребятам и сел около кучера.

— Так что, это ваши? — удивился привратник.

— Да, вот доплата.

— Проезжайте.

Дальше я смотрел по сторонам в поисках опасности.

И даже не заметил, что мы на немаленькой скорости приблизились к собственному изображению. Я даже рефлекторно прикрыл руками голову, испугавшись, что мы столкнёмся с другой каретой. Опознал я портал только в последний миг.

А затем мы выехали на зелёную лужайку, окружённую высокими кирпичными стенами с единственным свободным выездом отсюда.

То тут, то там стояли кареты, откуда выходили дети.

— Ну, так что произошло? — спросила Шелест.

— Грин был убит Гиком Ди Вайе во время нападения на карету, — ответил я.

— Что? Почему ты сказал это только сейчас? Мы могли бы попросить помощи у руководства города! Вдруг он выжил?

— Без шансов. Он мёртв, — уверенно заявил я. — А не сказал я именно по этой причине. Почему врата были открыты так рано?

— Их починили раньше. Думаешь, это неслучайно?

— Уверен. Грин был атакован только тогда, когда достал некий амулет. А до этого один из нападающих сказал, что им нужна только карета. Но, скорее всего, свадьба Пьериша, разделение детей из его поручения между вами двумя, задержка с отправкой, это звенья некой логической цепочки. В соседний город Грин нас повёз только после того…

— Как связался с местным руководством зеркальными вратами. Я отойду!

Девушка мгновенно побежала к единственному выходу.

Кучер же спрыгнул и начал осматривать ящериц.

Карета же начала покачиваться, когда оттуда вылезли пять человек.

— Эй! Что случилось? — спросила девчонка, предводительница тройки.

— Да, почему оба самых младших вернулись? Где Гик? Где Грин? — спросил тот, с кем я пересекался по минимуму, парень лет пятнадцати.

— Спросите Бельянку… я не знаю, что могу разглашать, а что нет, — ответил я. Хрен его знает, какие устои в это академии ста империй.

— Тебе что, жалко? — спросила снова предводительница.

— Гик убил Грина, а мы сбежали. На этом всё, разойдитесь, — выползла моя попутчица, позёвывая. Затем обратилась ко мне, — отойдём, нужно кое-что у тебя…

— Вот вы где. К тому же оба, пошли. Быстро! — появилась Шелест и схватила нас за руки с Бельянкой и потащила отсюда.

— Хм, потом поговорим с тобой наедине, малявка! — заявила мне эта магическая коротышка, насупила рожу и посеменила так, словно она вела нас с провожатой, а не наоборот.

Мы шли долго.

Сначала прошли по арке в каменной стене.

Прошли вдоль живой изгороди из высоких кустов. Бельянка тут словно заблудилась, а дальше проводником стала взрослая.

Вошли в здание с белыми стенами и красными полом и потолком, где начали блуждать по коридорам, в итоге дойдя до винтовой лестницы.

— Вы издеваетесь? Я уже выдохлась! — заявила кудрявая и уставилась на меня.

— Не понесу, — коротко ответил я на этот взгляд.

— Хм. Тогда ты! — она повернулась к Шелест.

— Что я? — еле дыша, ответила девушка.

— Проехали. Буду должна, неси, — тяжело вздохнула Бельянка, вернувшсь к моей кандидатуре.

— Ладно, — смирился я.

Дальше провожатая еле-еле шла вперёд, а я нёс ношу и аккуратно полз за ней.

Три года в лесочке явно сделали это тело сильнее и выносливее, чем такой же период в роли игрушки Ашты. Потому что девочке нравился плюшевый мишка, а вот взрослый дед мастерил оловянного солдатика, редкого, функционального и коллекционного.

— Эй, ослабь хватку, — прохрипел я.

— А что, не нравится? — как-то зловеще спросила меня моя ноша.

— Не нравится.

— Вот и мне не понравилось. Зачем ты это сделал?

— Мы спешили. А ты как-то маниакально напала на фрукты, — ответил я, конечно не добавляя ничего из своих догадок.

— … Ладно, забыли.

Шелест тем временем, кажется, нас не слышала, а шумно дышала, почти хрипела.

— Всё. Надо передохнуть, — она остановилась, сначала просто опёрлась о стену, а затем села на ступеньку.

— Если хотите, мы можем пойти вперёд, — предложил я.

Девушка просто показала большим пальцем вверх, а потом ещё добавила пальцами выметающее движение.

Так наша экспедиция на вершину башни потеряла товарища.

Через пять минут я добрался до площадки, за которой располагалась дверь без каких-либо табличек.

Но под ногами я заметил магический узел, который точно относился к транспортирующим! Да что там, в моей прошлой жизни его в Академии Секты Света использовали вместо лифта вверх! То есть, где-то внизу есть комнатка, откуда можно переместиться, минуя лестницу?

Гады!

— Слазь, Бельянка, пришли, — сказал я и дёрнул плечом.

— Хорошо, я уже отдохнула, только руки немного затекли, — сообщил метр с кудрявой шевелюрой, постучала и сразу по-хозяйски распахнула дверь. — А вот и Бельянка!

Я вошёл вслед за этим странным существом.

Из-за стола к нам вышла высокая женщина, около двух метров роста. Внешне она была очень молода, с серыми волосами, собранными в пучок, вот только глаза были усталыми и потухшими.

— Студенты Тил Лиск и Бельянка. Ваши данные устарели. Ученик выпускного курса академии Грин был убит, клан Ди Вайе за это уже наказан. Его представители наивно полагали, что их манипуляции будут незаметны. Убить сразу двух наших кураторов сбора учащихся и залезть сразу в две кареты незамеченными? Наивные люди! — воскликнула она. — Где Шелест?

— Выдохлась, — сказала кудрявая.

— Да? Тогда пока можете задать мне какие-то вопросы, если вас что-то интересует.

— Пьериш мёртв? — спросил я.

— Точно, если судить по данным передвижения карет, ты же с ним пересёкся. Да его убили, — подтвердила самую простую догадку женщина.

— Ясно. Тогда как к Вам обращаться?

— Джорманамитра Гулара или просто декан. Я глава факультета пространства, поэтому и отвечаю за зеркальные врата, в частности слежу за кураторами сбора учащихся, — представилась дама.

— Ясно, уважаемый декан, могу я быть свободен и идти?

— Нет! Подожди меня! — крикнула Бельянка, а женщина при этом поморщилась.

— Бель, не верещи. А ты, Тил Лиск, подожди, — спокойно сказала взрослая, пока на неё вскарабкалась кудрявая мартышка.

— Ты вышла замуж? — спросила моя попутчица.

— У тебя те же вопросы, что у этой старой перечницы. Я тут декан, а не сестричка, соблюдай иерархию уважения, малявка! — Весьма по девчачьи крикнула высокая женщина.

— «Малявка» он, а не я! Бее! — ответил ей попугай на плече и показал язык. Взрослая поднесла ладонь ко лбу.

— Может статься, если бы я не следила за путешествием Бель, и не обратилась к её учителю в момент срабатывания массива безопасности, то план Ди Вайе мог бы сработать. А так потери снижены до двух, — поведала декан, снова повернувшись ко мне, а затем пробормотала. — Знали бы с кем они могли связаться, эх.

Я это прочитал по губам, а вот кудрявая точно услышала.

— С кем? С кем? Ну, с кем же? — протараторила она.

— Не играет для тебя роли, малявка.

— Джорманамитра Гулара, повторяю, «малявка» (тиллиск) вот этот крохотный и слабый мальчик, а я милая и красивая Бельянка! — крикнула кудрявая.

— Да. Леди Бельянка — образец грации и этикета, — усмехнулась декан факультета пространства.

— Вот-вот, а то у меня тоже много что есть сказать в твой адрес. Признай моё величие и сохранишь в тайне всё! — хихикнула девочка.

— Бель, соблюдай приличия, тебе нужно сохранять анонимность!

— Учителя через тебя не опознать, а то, что мы родственницы не имеет никакого значения ни для кого. Если что, я всем накостыляю!

— Точно. Раз уж ты напомнила, в подготовительной школе вам будет преподавать толковая женщина-тренер, сходи к ней на занятия. А то без развития тела ты так коротышкой и останешься. Магия и мастерство узлов у тебя итак достаточно подняты.