Без сомнений, моё тело уже давно за пределами восьмилетнего ребёнка, однако непонятно то, какому уровню развития я сейчас соответствую. Предвоин или воин?

Выкрутасы с монстрами точно превосходят уровни дитя и человека.

Я встречал несколько видов градации, но всегда там присутствовал уровень кулы. Без неё нельзя стать воином, выходит, что я предвоин.

В принципе, немного позже, чем в теле Лая Горна, но всё равно неп…

*Стк-стк-стк*

Я резко отпрыгнул в сторону, а в место, где я был, воткнулось три дротика.

Что-то тренировки старика выходят за грань разумного.

Я понадёжнее схватил кувшин и побежал, петляя между деревьев.

Но каждый раз, когда оглядывался, то никого не видел.

Человек с профессией вора и одним из видов невидимости?

Усталость отошла на задний план.

Я припустил, что есть скорости.

На всякий случай оглянулся на повороте тропинки и заметил, как чей-то силуэт мигнул среди крон деревьев.

Больше я не оглядывался, пока не пробежал за зону бушиков.

*Вьюуик-иииих*

Я оглянулся назад, птичка по имени Крик схватила что-то невидимое и понесла в сторону домика старика.

Я же осмотрел кувшин.

В порядке.

Надо отдышаться.

Я лёг на траву и смотрел в небо.

До захода ещё далеко.

Денёк выдался сегодня каким-то слишком насыщенным.

Надо мной проплыло облачко маны.

Я задумчиво отвесил по нему щелбан, в который вложил эмоцию досады.

Предсказуемо ничего не произошло.

Нужны яркие эмоции. Пока выходило только со злостью.

Я снова ударил по облачку, вообще без мыслей. Мана просто разбежалась в сторону, словно стайка мальков в воде.

Тогда я вложил раздражение.

*Пта*

Раздался шелчок, а в ветку соседнего дерева, в которое я даже не целился, улетела ударная волна, сбившая пару листьев.

Как всё просто и одновременно непонятно. Почему какая-то эмоция влияет на энергию?

Эх. Интересно.

Я дошёл до старика, поставил около него кувшин и собирался уже уходить, но спросил:

— Учитель, сегодня неизвестный человек атаковал меня по пути из храма. Крик, кажется, схватил его. Это была тренировка или нападение?

— Не обращай внимания. Один молодой знакомый прислал воришку, которая мне пригодится для колки дров. Может, и учеником её сделаю, — ответил рыжий тридцатилетний старик.

Я оглянулся в сторону места заготовки дров, там стояла девушка, которой внешне было лет восемнадцать. Она с пустым и отстранённым взглядом буквально продавливала поленья топором, почти не создавая шума. Даже древесина при этом не потрескивала.

— Кукла? — удивился я.

— До сегодняшнего дня — да. Теперь уже нет. Её послали пробраться сюда и разведать. Ну, частично она выполнила задачу. Тебя она атаковала для того, чтобы изучить и имитировать тебя.

— То есть теперь она свободный человек? — спросил я.

— Ну, я предоставил ей выбор. Работать на меня пять лет и стать полностью свободной или стать моей ученицей. Пока думает.

— Учитель, а она нас вообще слышит? Её взгляд…

— Нормально всё. Побочный эффект от снятия узла с души. Её разум в смятении, так что монотонная работа для неё то, что нужно.

— Ясно, — сказал я и продолжил рутину.

Ужинали мы уже втроём.

— Я Дюмана. Мне двести двенадцать лет, — представилась новенькая, благодаря которой, я, скорее всего, избежал сражений с новыми монстрами до конца текущего дня.

— Я… был рабом по имени Дрим Лок, но мне оно не нравится, — ответил я.

— Хо? Тогда ты теперь официально Тил Лиск, ха-ха, — рассмеялся учитель. «тиллиск» — «малявка» на континентальном языке.

— Учитель, а можно что-то другое?

— Теперь уже нет. Именно под таким именем ты отправишься в Академию.

— Учитель. А может Вы отправите Дюману? А меня продолжите обучать без интенсивных тренировок?

— Девочка точно не отказалась бы от такого, однако не прокатит, её возраст немного выше планки, почти на двести лет.

— Ясно. — На этом я потерял интерес.

Девушка выбрала пять лет работы и свободу.

А вот я подвергался жёстким тренировкам ещё два месяца, периодически сталкиваясь с Золотым Голубем-Ершом, пока в один из дней, меня снова не атаковали по пути из храма.

В этот раз я не был измотан и легко удрал до линии бушиков, однако атакующие сожгли три дерева.

— Хо? Молодой друг, зачем же ты так неаккуратно пропалываешь мою живую изгородь? — мгновенно в небе возник учитель, а напротив него проявился огромный блондин.

— Сжечь тут в… — взревел человек со светлыми волосами, но не успел договорить. Как его шея оказалась в тисках.

— Как же скучно. Наивный Тарикан, мальчик. Если я переспал с одной из твоих жён, пытаться устроить побоище — не лучшая идея. Посиди и подумай! — все атакующие превратились в лучи света и исчезли в груди учителя, а в следующее мгновение бушики восстановились. — Ладно, с этим покончено. Малявка, пошли покажешь мне свой прогресс в спокойной обстановке.

— Слушаюсь, учитель.

Далее мы прошли на то место, где мне показывались все приёмы.

Я по очереди кинул камень и тот взорвал поверхность, но мимо дерева в сорока метрах я промазал.

Потом я раскрошил камень в пыль.

А затем создал ударную волну.

— Два приёма из трёх, допустим. Но последний просто ветерок. Малявка, тебе ещё учиться и учиться, а завтра уже за тобой прибудет посыльный.

— Что? Так быстро?

— Не перебивай. В общем, я подготовил тебя на половину. Основу ты уже усвоил. Обращение с кулой поймёшь, это не так уж сложно. С балой тоже. Но только после того, как рассосётся живой узел в твоём сердце. Это произойдёт только в момент, когда оковы твоего тела спадут. Обучить тебя приёмам с маной было бы сложно, имей ты свой источник энергии. На этом всё.

— Учитель, а я смогу вернуться к Вам?

— Хо? Нет, мне уже это стало скучным. Ты смог освоить эти навыки достаточно быстро. В остальном ты лишён талантов к развитию, это будет слишком долго.

— Ясно. Учитель, а какое у Вас имя?

— Хо? А это абсолютно не имеет значения. Прощай! — сказал учитель, а для меня мир померк.

Очнулся я уже в карете напротив человека в чёрной мантии, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, и там виднелась золотистая кольчуга.

— Проснулся, Тил Лиск? — задал риторический вопрос мужчина с чёрными волосами и приветливой улыбкой на лице.

— Как видите.

— Я Грин. Твой сопровождающий до академии сотни империй. Ты об этом в курсе?

— Не очень, слышал только название от учителя.

— Понятно, значит я должен тебе многое объяснить, — вздохнул с каким-то облегчением мой собеседник. — Во-первых, тебе нельзя сообщать имя своего учителя. Никому, даже мне.

— А я его и так не знаю, — вставил я.

— Что? Да как такое может быть? «Поверю» в твою ложь. Дальше. Во-вторых, мы будем ехать долго, но ты всё равно ниже минимального возраста для зачисления, поэтому где-то до десяти лет тебе придётся жить в подготовительной школе, только потом ты попадёшь в саму школу при академии, а уже по её окончанию в семнадцать сможешь попытаться поступить в Академию. Твои попытки сделать это могут продолжаться до тридцати. Вопросы по этому есть?

— Чему меня будут обучать в этих учебных заведениях? — спросил я главное.

— Многому, — расплывчато сказал Грин и расплылся в улыбке. — С твоим текущим развитием, тебе там будет очень полезно!

Я кивнул с улыбкой, больше скептически, но попытался добавить максимум дружелюбия.

— В нашу академию попадают только сильнейшие со всего континента. Каждый год на внутренний турнир приезжают посмотреть десятки правителей и тысячи аристократов! — с какими-то блестящими глазами начал говорить этот, кажется, студент или практикант.

— Ясно. Сколько займёт наш путь?

— До ближайших зеркальных врат три дня, — коротко ответил брюнет так, словно этого было достаточно.