— Теперь будет лучше, — произнёс он и вытащил руку из моего тела, а рана мгновенно затянулась, но оставила небольшие рубцы. — До свадьбы заживёт.

— Ч-что… — выдавил я из себя, но больше не смог.

— Это? Не обращай внимания. Для того чтобы ты мог учиться у меня, тебе нужно хорошее тело. Примеси могли помешать. Яд, бала, мана, кула, мутации, сила твоей крови — всё это примеси. Они не нужны пока твоё тело формируется. Алмаз должен быть чист. Что-то ты говорлив! Иди есть. Заработал! Следуй за мной.

Мы прошли к столику под навесом, где ранее я очень тщательно убирал рыбные кости и корки фруктов. Сейчас тут стоял чан с неизвестным мне месивом, чаша с ягодами и огромный кувшин от которого просто разило брагой.

Старик плюхнул пару ложек месива и протянул мне.

Месиво оказалось кашей с листьями минимум двух видов растений и какой-то рыбиной, похожей на щуку.

Я аккуратно попробовал.

Ни намёка на соль или специи я не почувствовал, но листья растений давали какой-то приятный оттенок, который придавал сладость и лёгкий аромат ягод.

Я почувствовал ужасный голод, что было новым для этого тела!

Я быстро умял то, что было в чашке, и хотел покинуть стол, но уловил хмурый взгляд деда:

— Пока твой учитель за столом, ты должен оставаться здесь. Как закончим трапезу, тебе нужно сразу начать убираться! Поэтому вот тебе ещё порция, и ешь медленно! Но оставишь хоть каплю, пеняй на себя, малявка!

Если честно, то я уже был сыт. Но кое-как смог впихнуть в себя ещё.

Затем, когда старик съел всё без остатка, взял кувшин и отправился на крыльцо, я остался здесь.

— Простите, а как мне убираться-то? Где можно взять воды? — подошёл я к «учителю».

— Точно. Ни маны, ни балы, ни кулы. Значит, пока иди по правой тропинке, она выведет тебя на речку. Там вода. Тряпьё для мытья же понадобится… Вот, на, — он протянул мне какую-то ветошь, похожую на костюм, в котором я устроил побег. С него были сняты элементы от Серебряного монстра, а оставлена только дорогая, но сильно потускневшая ткань. — Из колодца на это тратить воду не стоит.

Хе. Хорошее применение добра. Я молча взял ветошь и отправился к водоёму. Но подходил к тому весьма осторожно. Были в моём прошлом уже инциденты с появляющимися монстрами из-под воды.

Но тут обошлось. Река была шириной метров десять с ледяной водой. Похоже, что источник происхождения был горным. Да и русло намекало, что речка сейчас была не на пике.

Месиво к чану не пригорело, но всё равно было весьма жирным. Отмывать пришлось прилично, используя песок, и в какой-то момент я поскользнулся и чебурахнулся в ледяную воду, благо поток был не таким уж сильным, а из воды никто не выскочил.

Чашки я мыл уже гораздо аккуратнее, сняв с себя нижнюю кофту и штаны, которые остались от моего изначального тряпья.

Как добрёл назад я помнил уже фрагментарно.

Кажется, температура всё-таки поднялась. Или сработала моя аллергия на воду? Хотя стоп. При мытье не было проявлений покраснения! Значит, это ушло, а я просто простыл.

— Тц. Кажется, зря я заблокировал тебе кулу, — услышал я через продолжительное время, когда в дом пробивался свет зари. — Но ладно, малявка. Теперь пришло время тренировок. Быстро встал и вышел на улицу. И иди к речке по вчерашней тропинке!

Я промолчал, поднялся и пошёл туда, куда мне сказали.

Эх, сейчас бы пригодился узел окукливания или помощник 111 с передачей управления тела. Я был максимально сонным.

Однако это состояние с меня снял дед.

— Снимай одежду и дуй в воду!

— Учитель, мне каже…

*Плюх*

Моя попытка привести аргумент привела к тому, что меня зашвырнули в речку.

Это тело не имело навыков плаванья, однако я-то умел. И даже попытался выбрать другой берег вместо того, на котором ждал этот дед. Я не пытался сбежать, это было чисто из вредности и проверки его реакции.

Но стоило мне выплыть на мелководье и начать выбираться, как старик в один прыжок оказался около меня и мягко ногой отфутболил меня снова на середину.

— Я сказал в воду, малявка! — гаркнул он.

Хе. Ну в воду. Так в воду. Я полностью расслабился, лёг на спину и звёздочкой стал уплывать вниз по течению.

При этом холод пробирал меня так сильно, что я понимал: вероятность смерти от переохлаждения не нулевая.

— Достаточно! — раздалось надо мной через пару минут.

Дедок стоял надо мной прямо на воде. Затем нагнулся и за ногу вытащил на берег.

— Теперь каждое утро ты будешь приходить вот на эту отмель и мыться. Так же вечером после того, как помоешь посуду, — затем посмотрел на меня. — Точно, не забудь стирать своё тряпьё раз в три дня. А теперь встань и иди за мной.

Я последовал за стариком, а это оказалось весьма продолжительное занятие.

Тропинка по кругу прошла до привычного домика, затем по другой тропе в чащу леса, а там по огромному кругу назад.

— Запомнил? А теперь пройди вдоль этой же тропы и собери дары леса. Вот тебе две корзины и нож. Одна для грибов, другая для ягод. А у меня ещё есть дела, — заявил дед и исчез.

Насколько я понял, в день предвидится один приём пищи?

Ну, про поедание ягод он ничего не сказал. Благо я в курсе многих ядовитых видов. Хоть какая-то полезная информация с уроков для Ашты.

Я достаточно быстро наполнил корзину кучей спелых ягод, а дальше обдирал землянику и малину, которых тут было море, чисто в своих интересах.

С грибами всё обстояло сложнее. В большинстве тут оказались ядовитые для человека виды. Однако после полудня мне повезло, я нашёл целое гнездо крупных и мясистых грибочков и аккуратно срезал ровно столько, сколько поместилось в корзину.

Закат был ещё не скоро.

Всё-таки сколько ни живу в этом мире, всё никак не могу привыкнуть к тому, что секунды одинаковы, но в минуте их сорок. В часе сто минут, а в сутках сто часов. Да и год длится триста восемьдесят дней.

При этом светлое время суток в этом регионе длится обычно от восемнадцати до двадцати двух часов в зависимости от сезона.

Я принёс корзинки и хотел оставить их около старика и пойти отдохнуть. Моё тело каким-то чудом выдержало такую долгую прогулку, но всё тело ломило.

— Что? Ты не понял? Ягоды оставь, а вот грибы перебери и приготовь, — сказал старик, затем недоверчиво покопался в корзине. — Хо. Ни одного ядовитого? Зря. Мне они нравятся больше, малявка. Всё, иди.

Однако далеко я не ушёл.

С неба около меня спикировала птица, от которой просто прыснуло энергия. Золото? Платина? Алмаз?

Я смотрел на монстра, который держал в клюве рыбину с меня размером и не шевелился. Неожиданный гость был около трёх метров в высоту, но размах крыльев был намного больше.

В бытность Лай Горном я увлекался развитием монстров, но это существо выбивалось из привычных мне. Оно было не таким уж большим, но вот энергия от него исходила просто умопомрачительная.

— Крик, умница. Давай малька мне, а сам можешь возвращаться, — сразу после этих слова старика, птица принесла рыбу к его ногам и прыгнула в его грудь, где со вспышкой и исчезла.

Теперь сомнений у меня не было: этот человек бессмертный.

Либо обладает пространственным артефактом, однако краткий миг, на который он убрал сокрытие, был похож на момент открытия Мира, особого пространства внутри каждого человека, дошедшего до Шестой Ступени. Клоны и монстры такого в большинстве лишены.

— Что встал? Рыбу я тебе не доверю. Иди, чисть грибы! — раздалось сзади.

Я сначала отошёл, но потом понял пару вещей: я без понятия как готовить грибы, не знаю где, да и в чём так же непонятно. Я мыл чан и котелки после готовки, но вот куда они попадают после того, как я относил их на порог указанного мне помещения?

Так что я вернулся к старику.

— Где кухня? — задал я вопрос.

— Где хочешь, там и кухня. Кроме отхожего места, которое я тебе показывал, — ответил старик.

— А в чём варить?

— Малявка, очень много вопросов. Так что почистишь и приноси, а сам иди, протри пыль внутри дома и помой полы.