– Он всегда был мне не безразличен, ты же знаешь, – она отстранённо пожала плечами, всё ещё избегая прямого взгляда с ней, – просто в какой-то момент мне казалось, что я должна прекратить вести себя, как эгоистка, и должна дать ему возможность стать счастливым без меня! Но ты его бросила, и я подумала, что у меня снова появился шанс, особенно после того, как мы с ним танцевали вместе. Но, кажется, я поторопилась с выводами, он всё ещё любит тебя…

Теперь уже Ника чувствовала себя сильно виноватой.

– Не придумывай, мы с ним друзья!

– Да, но он всё ещё смотрит на тебя, и мне иногда кажется, что в его взгляде есть надежда…

Голос Светы дрогнул, и Ника тут же приблизилась к подруге, сжав её руки.

– Я не давала ему этой надежды, Света. Он это поймёт потом, если до сих пор ничего не понял, но и ты должна понимать, что ему нужно время, чтобы свыкнуться и постараться всё забыть.

Взгляд Светы стал отстранённым, стеклянным, таким, что в глубине её чистых голубых глаз Ника ясно видела боль, идущую прямо из сердца.

– А можно ли, забыть???

Об этом было по-настоящему тяжело говорить. Как будто каждое произнесённое слово весило не меньше тонны, и каждая последующая тонна давила на них всё сильнее. Веронике было страшно даже представить, что было бы с ней, если бы Семён не чувствовал всего того же, что и она. Если бы отверг её чувства, если бы продолжал надсмехаться над ней. Наверное, это была бы уже совершенно другая история и явно не со счастливым концом.

– Можно, – уверенно произнесла Ника, обнимая подругу, – Но для этого должно пройти время…

Они простояли так несколько минут, обнимая друг друга, давая волю эмоциям, а затем Ника аккуратно отстранилась и всё же закончила переодеваться. На этот раз она натянула на себя джинсовые шорты, белую хлопковую майку, а сверху неё джинсовую рубашку свободного покроя, края которой завязала узлом на животе.

– Где сейчас все наши?

– В комнате отдыха. Там собралось много народа. Серёга ещё днем предлагал всем желающим сыграть в преферанс…

– В карты?

Не то чтобы это её удивило, просто это было неожиданной новостью. Давно она не слышала, чтобы кто-то играл в школе в карты, ведь это запрещено, а однажды уже за подобные игры старшеклассников наказывали. Но если учесть то, что отсутствие директора в школе повлекло для всех ощущение вседозволенности, то тут удивляться нечему.

– Да. Рискуют нарваться на неприятности, – словно подтвердив её мысли, ответила Света.

Как только девушки зашли в комнату отдыха, Ника тут же поняла, что Света не преувеличивала, сообщив, что здесь собралось «много народа». И много, это мягко сказано. Здесь был почти весь их класс, а ещё десятый и ещё чуть-чуть учеников из всех остальных, включая седьмой класс. Даже удивительно, как все присутствующие смогли поместиться одной комнате, пусть даже и весьма большой.

В центре за общим столом сидели ребята, вероятно те самые игроки в преферанс, а вокруг них столпились все желающие на это посмотреть. Вероника подошла поближе и обвела присутствующих глазами. Первыми она заметила Рому и Сергея за столом. Эти двое были полностью увлечены игрой. С ним так же сидели трое парней на год младше. Большая часть ребят, наблюдавших за игрой, стояли полукругом, распределившись за спинами у каждого из игроков. Вероника предположила, что таким образом они разделились на группы поддержки.

– «Вист»,– выкрикнул Сергей, тут же делая запись на листке рядом с собой.

Вероника ничего не смыслила в этой игре, поэтому не понимала, что означали их термины.

– Пас, – отмахнулся один из участников игры.

Толпа позади них тут же начала активно перешептываться.

– Им нужно набрать больше очков, чем их соперники для победы,– прошептала Света,– Насколько я знаю, когда говорят «Вист», записывают очки за взятки.

Ника перевела озадаченный взгляд на парней, глядя на то, как они пасовали карты друг другу.

– Давай, Серёга! Я поставил на тебя сотку! – выкрикнул кто-то из толпы, и Ника опешила, оглянувшись.

– Они играют на деньги?

– Они нет, – прошептала в ответ Света,– они играют на желания, а вот другие делают на них ставки.

Ника теперь уже иначе оглядела толпу. Ясно, почему они столпились за спинами участников. Они не просто «болеют» за них, они ждут, сыграет ли их ставка.

Да, теперь понятно, почему за спиной у Сергея и Ромы людей больше, чем у всех остальных…

Девушка ещё раз огляделась и случайно наткнулась глазами на Сашу. Тот стоял рядом с Андреем и с безучастным видом наблюдал за игрой. Однако когда она посмотрела на него, парень едва заметно улыбнулся, затем качнул головой вправо, подзывая девушку к себе.

Саша. О чем он мог ей сказать?! Вероника сразу вспомнила слова Светы, и от этого шаги к нему оказались невероятно трудными.

Саша обошел стол и указал рукой на диваны, что находился по другую сторону.

– Ты не играешь?

– Мне это не интересно, – просто ответил он, тут же присаживаясь на мягкую обивку дивана.

Вдали от стола было чуть меньше учеников, и от того чуть просторней и тише. Александр смотрел на неё долго своими очаровательными карими глазами, в которых Ника сейчас видела то же тепло, что и прежде, но было и что-то ещё иное. Он осмотрел её полностью, с головы до ног, а затем вернул тревожный взгляд глазам.

– Он тебя ни к чему не принуждал?

Ника моргнула. Это был неожиданный вопрос.

– Что?! Кто он…

– Семён,– пояснил Александр при этом совершенно серьёзно, – он когда-нибудь к чему-нибудь тебя принуждал?

Его странная обеспокоенность показалась Веронике полным безумием. Она тут же фыркнула, едва сдержав смех.

– Нет! С чего ты это решил?

– Я просто не понимаю, – вздохнув, пояснил парень,– Ещё месяц назад ты утверждала, что не любишь его, что возможно это лишь одержимость. Что изменилось сейчас?

Ника внезапно улыбнулась, покачав головой. У неё создалось такое впечатление, что сейчас она разговаривала с ребёнком, пытаясь объяснить, как можно мягче вполне очевидную истину.

– Слишком многое может измениться за один лишь месяц.

После этого он снова замолчал на время, продолжая смотреть ей в глаза, но Вероника видела, как его тело напряглось ещё больше. Неожиданно он хмыкнул, подняв уголок губ вверх.

– Да, тебя чуть не убили…

– Вот об этом мог бы и не вспоминать, – обиженно протянула Ника.

Он вдруг откинул голову назад и разразился смехом.

– Ирония в том, что мне тоже не хочется о многом вспоминать, но ваши отношения с Семёном никогда не позволят мне этого сделать.

– Саша, я не хочу обсуждать с тобой мои отношения с Семёном, – вполне серьёзно заявила она,– Нравится вам или нет, но мы с ним вместе и точка! Вам всем придется с этим смириться и принять мой выбор, если я вам дорога!

Саша уже хотел от неё отодвинуться, но она мягко его остановила, взяв за руку.

– Я понимаю твоё беспокойство. У нас с Семёном действительно всё сложно, но он мне нужен! – она чуть улыбнулась, убирая свободной рукой его тёмные пряди волос с лица, по привычке, конечно, – Но это не значит, что я отказываюсь от тебя. Ты мне тоже нужен, но как друг, слышишь?!

Она была так сосредоточена на Саше, что даже не заметила того, как к ним кто-то подошел.

– О, прыгаешь от одного зайчика к другому, – услышала она слащавый голос Лизы у себя за спиной, – Что не успела остыть кровать после Семёна, ты уже снова к Сашеньке своему бежишь?!

Назарова прошла мимо них, нарочно цепляя Веронику за волосы, которые свободно свисали по спинке дивана. От этого легкого, но в тоже время крайне неприятного прикосновения, Вероника чуть слышно ойкнула.

– Замолчи, Лиза! – крикнул ей в спину Саша, но та уже скрылась среди других в этой комнате.

Вот же стерва!

Прокашлявшись, Ника глубоко вздохнула.

– Я хотела сказать, что всё ещё надеюсь на дружбу с тобой, как раньше.

Он секунду помедлил, а затем склонился к ней ближе и оставил легкий поцелуй на её порозовевшей щеке. Вероника замерла, резко втянув в себя воздух. Она не знала, как на такое реагировать, особенно после её пламенной речи о дружбе.