— Что случилось? — спросил он.

— Я видела видение, — быстро заговорила Ирис, обрадовавшись, что наткнулась на светловолосого мужчину, а не на одного из красных драконов. — Император домогался до меня. Он попытается меня изнасиловать!

— Когда? — удивился мужчина.

— Видимо, сегодня. Он сказал, что будешь ждать меня в своих покоях.

— Это отличная новость! — воскликнул Кассиэль.

Ирис удивленно вытаращилась на него и сделала шаг назад, не веря смотря на него.

— Не то, что будет насиловать, — заверил её мужчина. — А то, что ты окажешься в его покоях.

Кассиэль притянул её ближе к себе, наклоняясь и заглядывая ей в лицо. В его глазах снова переливалось золото от того, что он был взволнован.

— Пойми. Это отличный шанс. Ты проникнешь в сокровищницу и заберёшь кинжал.

— Как, если он будет там?

— Как только ты окажешься внутри, я сделаю так, что императору придётся отлучиться из комнаты. Пока его не будет, ты тем временем проберешься в сокровищницу. Только действуй очень быстро, у тебя будет несколько минут, — мужчина достал из кармана брюк маленький ключ. — Вот ключ от замка.

Кассиэль раскрыл ладонь девушки и вложил туда маленький ключ. Ирис посмотрела на свою ладонь, и ей показалось, что этот самый ключ имел несвойственный ему тяжелый вес. Он будто тяжелым грузом ощущался у неё на коже.

— А что будет потом, когда я выберусь оттуда? Что, если он решит закончить начатое?

— Тогда ты используешь вот это.

Мужчина достал небольшой пузырёк фиолетовой жидкости. Жидкость внутри стекла болталась, переливаясь различными оттенками. Ирис посмотрела на пузырёк и так же послушно забрала его во вторую руку.

— Добавишь весь пузырёк в воду и заставишь его это выпить. Он тут же заснёт на несколько часов, и ты сумеешь сбежать.

— Что, если у меня не получится?

— У тебя всё получится, — заверил её мужчина. — Как только выберешься, передашь мне кинжал. Я буду ждать где-то поблизости.

Ирис недоверчиво покачала головой. Она не верила в то, что ей предстоит пережить за эту ночь. Солнце уже давным-давно ушло, и небо потемнело, давая простор звёздам. Девушка боялась даже представить, что будет, если ей не удастся всё выполнить или она не сможет сбежать.

— Как только передашь мне кинжал, найдёшь Эйдана. Вам придётся тут же покинуть замок.

— Поняла, — послушно кивнула девушка.

— Хорошо.

Кассиэль отпустил её плечи и отошёл на шаг назад. Взглядом он пробежался по телу девушки, а затем обернулся, чтобы посмотреть, видел ли их кто. Никого в коридоре не было; было так тихо, будто во всем замке не стало слуг.

— Ты всё поняла? — спросил Кассиэль, направляясь дальше по коридору. — Я буду ждать.

Ирис проводила его взглядом, пока мужская спина не скрылась за поворотом, а затем последовала дальше. За все время ходьбы по коридору замка ей на глаза никто не встретился, даже привычных стражников больше не было. Потеряв надежду, что она найдёт Эйдана, Ирис отправилась в свои покои. Её ноги тряслись, когда она открывала дверь в свою комнату, и не успела даже дойти до стула, как в дверь постучались. Страх сковал все тело, и она быстрыми движениями стала прятать в штаны ключ и небольшой пузырёк с жидкостью. Только когда девушка всё спрятала, она пошла открывать дверь. На пороге оказалась худощавая служанка, которая выглядела слишком бледной и больной.

— Вас вызывает господин император в свои покои, — известила служанка гостью.

Ирис медленно кивнула и, закрыв дверь, последовала за служанкой. По коридорам она шла как на каторгу, и все тело её дрожало. На лестнице она прошла мимо Кассиэля, который незаметно кивнул ей и последовал на улицу. Ирис не знала, что именно он задумал, но она надеялась, что его план сработает, и император покинет свою комнату.

С каждым новым шагом её тело будто каменело. Когда они дошли до императорских покоев, Ирис молилась о том, чтобы не потерять сознание. Ключ тяжестью лежал у неё в кармане, а стеклянный пузырёк вселял в неё хоть какую-то уверенность.

У дверей покоев стояли двое стражников, одетые в железные щитки. Мужчины скосили свои взгляды на девушек, когда они подошли достаточно близко к покоям императора. Служанка подошла к двери и несмело постучала два раза, и отошла в сторону. Послышались тяжелые шаги, а затем дверей рывком открылась, и на пороге предстал император. На нём была расстегнутая чёрная рубашка, штаны всё ещё сидели на нём, а вот красной мантии на плечах уже не было. Ирис заглянула в комнату и увидела мантию, лежащую на стуле у стола. Комната оказалась именно такой, какой она видела в своих видениях.

— Пришла, — довольно проговорил Дамион, отходя от двери. — Проходи.

Девушка нерешительно зашла в комнату, и император захлопнул за ней дверь.

Они очутились наедине. Ирис старалась придать своей походке уверенность, когда прошла в центр комнаты к диванам. С этого ракурса она заметила мраморный камин, который находился у стены. Также здесь были высокие окна во всю стену, открывая шикарный вид на город. Покои императора были намного выше, чем комната Ирис, поэтому с его окон открывался лучший вид на город. Девушка хотела дольше полюбоваться видом, но только если бы в комнате вместе с ней не находился император.

— Я пришла, как вы и просили, — слава Богам, её голос не дрожал.

— Я вижу, — хмыкнул Дамион. — Смелая.

Ирис не сказала бы, что она была смелой. Она обернулась к императору и сложила руки в замок перед собой. Мужчина прошёл к столу, на котором стояла бутылка вина и штопор.

— Когда-то давно я знал одну провидицу, — мужчина взял в руки штопор и открыл вино. — Та девушка сильно отличалась от тебя, хотя в чем-то вы внешне и похожи.

Ирис напряглась от его слов, а глазами следила за его действиями. Она смотрела на то, как мужчина достал из стола два бокала и налил в них вино. Ирис тут же обрадовалась этому, так как теперь было куда вылить снотворное. Только для этого нужен был определённый момент.

— Ты встречала кого-то похожего на тебя?

— Со способностями? Нет.

— Та, которую я знал, скорее всего уже нет в живых. Она служила мне верой и правдой, и я мог бы её даже назвать другом, — он хмыкнул от своих же слов и сделал глоток вина. — Но она сделала ошибку, за что и поплатилась.

— Вы её убили? — этот вопрос вырвался у Ирис.

— Убил? Нет, — усмехнулся он. — Ну, почти. Она сбежала, но думаю, что конец все же настиг её. Если бы она была жива, то я бы точно её уже нашёл. О таких, как она, всегда говорят, а такой, как я, всегда находит. Но с тех пор о ней все слухи прошли, а её позабыли. Может, ты слышала её имя — Адаманта?

Это имя не было знакомо Ирис. Она никогда не слышала о людях с такими же способностями, как у себя, и всегда их скрывала. Единственный человек, который знал о способностях Ирис, была её наставница, которая была мертва.

— Нет, не слышала, — честно ответила девушка.

— Жаль, — цокнул языком мужчина. — Я познакомился с ней, когда та ещё была юна, но, правда, уже тогда она была чудаковатой. Проблема была в том, что она не всегда могла отличить реальность от своих видений. С годами это стало только ухудшаться. Она выбрала жизнь в маленькой избе посередине леса с небольшим прудиком. Иногда я находил её лежащей в воде. Думал, что она утопилась.

Погружаясь в воспоминания, мужчина казался немного другим. Было видно, что воспоминание об этой женщине были для него несколько ценными, но одновременно с этим он об этом рассказывал с такой небрежностью, будто для него это ничего не значило.

— Вы меня используете так же, как и её? Пока я вам не стану ненужной?

Мужчина вырвался из своих воспоминаний и перевёл свой взгляд на Ирис.

— Она совершила ошибку, из-за чего стала ненужной. Ты же будешь слушаться меня во всем. Ты же не хочешь последовать за ней?

Мужчина отложил свой бокал на стол и стал подходить к Ирис. Девушка вся подобралась и стала ждать дальнейших действий. В мыслях она молила Кассиэля поторопиться и что-то предпринять. А тем временем Дамион подошёл к ней вплотную и навис над ней, смотря сверху вниз. В его тёмных карих глазах промелькнули золотые искры.