Неожиданно когтистые лапы схватили её туловище, и они взлетели над землёй, устремившись к кромке леса вдали на лугах. Ирис опустила голову и посмотрела на землю под ними, и почувствовала лёгкую тошноту. Пока они летели к лесу, у Ирис была возможность осмотреть своё новое тело, покрытое красной чешуёй. Её крылья сейчас были сложены на спине, а сама она была повёрнута немного боком, находясь в лапах у дракона. Возникало ощущение, будто она была его добычей, и он нёс пойманную тушку к себе в логово.

Кончики ёлок и сосен приближались, и Эйдан опустился ближе к земле. Мощные крылья стали махать умереннее, и они стали сбрасывать высоту, пока полностью не опустились на землю. Когда мягкая трава окутала полностью тело Ирис, и её морда опустилась на неё, только тогда Эйдан расцепил свои лапы и осторожно отошел в сторону. Он оставался в форме дракона, когда Ирис приподнялась на своих лапах, почувствовав себя так, будто стоит на четвереньках.

Её длинный хвост лежал возле её лап, и она непроизвольно повиляла кончиком хвоста перед своим носом.

— У меня есть хвост! — воскликнула Ирис, но из-за её глотки вырвалось ворчание дракона вперемешку с рычанием.

Этот рык испугал Ирис, от чего она подпрыгнула.

— Это я рычу?

— Это вполне нормально так рычать. Таким образом мы разговариваем, — ответил чёрный дракон.

Он так же, как и она, издавал рычание с ворчанием. Ирис захлопала своими глазами и посмотрела на Эйдана.

— Я снова перевоплотилась только на половину или я нормальная?

— Сейчас ты настоящий красный дракон.

Эйдан с гордостью посмотрел на неё, сев на траву.

— Можешь осмотреть себя, у тебя всё на месте.

В ответ на его слова Ирис приподняла свои крылья и вытянула шею, чтобы взглянуть себе за спину. Из её спины и правда росли крылья, а её ноги сейчас были лапами, и даже хвост имелся в придачу.

Вместо девушки действительно сейчас был дракон. Она повиляла своим хвостом и потопталась на месте, удостоверяясь, что лапы её слушаются, и она может ходить.

— А теперь попробуй выдохнуть пламя, — произнёс чёрный дракон.

— А как? — с испугом спросила она.

Чёрный дракон продолжал сидеть на траве, смотря на красную дракониху. В его взгляде мерцали смешные искорки.

— Почувствуй пламя внутри себя, и проведи его через свою глотку. Ты должна извергнуть огонь.

Ирис прислушалась к своим ощущениям и попыталась сделать все так, как он говорил. Она почувствовала легкое жжение в желудке, а затем попыталась его распалить ещё сильнее и провести наверх, как говорил Эйдан. Жжение начало подниматься всё выше, и Ирис открыла пасть, пытаясь извергнуть пламя, но что-то пошло не так. Воздух застрял где-то в гортани, и она закашляла. Из её пасти вырвался не огонь, а легкий серый дым с запахом гари. Ирис продолжала кашлять, задыхаясь из-за этого дыма, пока позывы не прекратились, и она снова смогла нормально дышать.

На глазах от сего действия навернулись слёзы, и дракониха попыталась вытереть их своими лапами. На вид это получилось комично, потому что здоровыми лапами она смогла только махнуть себе по морде, как кошка, которая умывается. Эйдан продолжал тем временем смотреть на неё и выглядело это так, будто на драконьей морде была улыбка.

— Это был не совсем огонь, — произнёс он.

— Я старалась и делала всё так, как ты говорил, — произнесла Ирис, опуская свою лапу.

— Тебе придётся тренироваться, чтобы этому научиться.

Ирис послушно кивнула, хотя снова задыхаться от дыма она не горела желанием. Но она понимала, что этому действительно нужно обучиться.

— Я какая-то не способная ученица, — вздохнула Ирис и опустила голову.

Она из-подо лба смотрела на чёрного дракона, когда его грудь заходила ходуном, а из пасти начало вырываться что-то наподобие смеха.

— Но ты же смогла перевоплотиться полностью, а не на половину.

— Это благодаря тому, что ты скинул меня со скалы. Видимо, инстинкт самосохранения дал о себе знать.

— Я знал, что так всё и будет, — кивнул довольный дракон.

— А если бы не сработало? Что, если бы я не перевоплотилась и упала бы вниз?

— Я бы все равно тебя поймал и не дал бы разбиться.

Мимо морды красной драконихи пролетела маленькая по сравнению с ней оса, но она все равно дёрнулась и отскочила в сторону. Хвост непроизвольно начал ходить из стороны в сторону, пытаясь отпугнуть осу. Со стороны чёрного дракона снова послышался смех, а Ирис покраснела, хотя на красной чешуйчатой коже это было незаметно. Она ещё с детства не любила и даже побаивалась ос.

— А теперь попробуй снова перевоплотиться в человека. Ты должна научиться это быстро делать, как любой другой взрослый дракон.

— Но я ведь наполовину дракон. И я только учусь им быть.

— Другие не будут этого знать. Так что вперёд.

Ирис вздохнула и направила все свои силы на перевоплощение. Её кости стали болеть, ещё от недавнего падения, но она преодолела эту ноющую боль. Со временем она почувствовала, как кости её меняются, и лапы обратно перевоплощаются в её ноги, а хвост с крыльями исчезает. Как только крылья исчезли, девушка подавила в себе желание почесать свою спину. Уж больно она стала чесаться.

Чёрный дракон задрожал, и уже через секунду на траве стоял мужчина. Эйдан поправил свои волосы, когда порыв ветра взъерошил, сделав воронье гнездо на голове.

— Вот так, молодец. А теперь снова обратно в дракона.

Ирис застонала и с мольбой посмотрела на Эйдана.

— Это обязательно?

— Да. Тренировка сегодня не окончится, пока ты не научишься полностью управлять этим процессом.

Все последующие часы Ирис только и делала, что оборачивалась в дракона, а затем обратно в человека. С каждым разом у неё получалось все лучше и лучше, но извергать пламя она так и не научилась. Из её рта то и дело выходил дым, но пламени она не смогла добиться. Девушка уже практически полностью освоила весь процесс перевоплощения в дракона, и даже стала это делать значительно быстрее, чем раньше. На это уходило уже не так много времени, но она все равно не догнала скорость обращения Эйдана.

Когда они закончили, солнце клонилось к горизонту, и на облаках отражались оранжевые лучи заката. Ирис вместе с Эйданом пропустили обед, и уже к этому часу в желудке у девушки стали появляться различные характерные звуки, извещая о том, что хорошо бы уже подкрепиться. Когда в очередной раз у Ирис заурчало в животе, Эйдан повернул голову и, выгнув бровь, взглянул на нее. Ирис застенчиво опустила свой взгляд на живот, будто от её взгляда он мог перестать урчать.

Эйдан пытался последний час научить её взлетать, но это у неё пока не получалось. Ирис научилась, как правильно махать крыльями и управлять ими, но оторваться от земли она не смогла. Тогда Эйдан погрозил ей, что спустит её со скалы, чтобы она точно смогла научиться летать. На её возмущение он ответил, что детёнышей они так и обучают летать. Кто-то скидывает их со скалы, обернувшихся, а второй дракон летает тем временем под скалой, чтобы суметь вовремя поймать ребёнка, если он не взлетит.

Ирис подивилась их традициям и способу обучения, но она могла согласиться, что этот метод, возможно, и был эффективен. Ведь в момент опасности действительно просыпается инстинкт самосохранения и заставляет детёнышей взлететь, чтобы не разбиться об землю.

— Можем отправляться обратно, — произнёс Эйдан, помогая подняться с травы Ирис.

После обращения Ирис без сил упала на траву и так на спине и лежала пару минут, устремив свой взор в небо, на котором медленно плыли различной формы облака.

— Надеюсь, на ужин? — с надеждой спросила девушка.

— На ужин, — кивнул мужчина, отпуская её руку.

Ирис снова отметила, что его прикосновения не вызывают видения. Она вообще удивлялась тому, что с Эйданом она видит только одно видение — его смерть. От этой мысли у девушки напрочь пропало настроение, и она стала тихой и задумчивой. Эта перемена настроения не ускользнула от мужчины.