Скрул…

Если светлый дан решит казнить меня прямо во время беседы — он будет в полном праве. С другой стороны, мы, вроде как, виноваты лишь отчасти: никто не знал о связи Падальщиков и Видящих. Можно было бы, конечно, списать действия Слоба на жажду мести, но фраза, брошенная им в конце, расставила всё по местам. Пацан был на эмоциях, и сказал это без умысла. Но, тем самым, дал нам наводку. Указал ниточку к виновнику.

Я поймал задумчивый взгляд Гарма.

— Справимся, командир, — шепнул ему. Здоровяк едва заметно улыбнулся, кивнул. Но от него так и веяло тревогой. Хрен я его успокоил. Он ведь бригадир, несёт за нас ответственность перед кланом. Пусть план был хорош, без откровенно слабых мест, но это поражение — его личное. Нелегко ему…

Карета долго петляла по улицам: миновала деловой район, рынок, и, по широкой чистой дороге въехала в район для богачей. У самых его границ даже виднелись патрули из стражников, хмуро взирающих на окрестности. Вот, что значит защита кошельков. Для них, наверное, и комендантский час не считается.

За вторым перекрёстком карета свернула налево, направилась к возвышавшемуся за забором особняку. Вокруг тянулись деревца и кустарники, зелёные, аккуратно стриженные. Эдакий личный парк для жителей поместья и ближайших районов. Правда, тянулся он недолго — около двухсот шагов.

Нас заметили издалека, заранее открыли ворота. Карета въехала во двор, сделала круг около высокого резного фонтана и замерла.

Выбравшись наружу, я невольно присвистнул: резиденция клана Хейн внушала даже больше, чем особняк Вэлсов. Величественное здание в четыре этажа казалось почти громадиной — тянулось слева направо эдакой вычурной гусеницей. И всё вокруг слишком уж аккуратное, чистое, повсюду куча охраны и слуг. Последние суетились в саду неподалёку, занимаясь цветами и дорожками. Даже на расстоянии они выглядели довольными собой и своим местом в мире.

Резиденция клана остро напомнила городок внутри большого города. И здесь явно действуют свои неписанные правила.

— Идём, — Гарм подтолкнул меня в спину.

Я послушно зашагал ко входу, затылком чувствуя взгляды провожатых. Остаётся надеяться, что нас привезли не на убой…

Настало время взглянуть на святыню клана поближе.

Холл здания был огромен. Потолок уходил ввысь на пару десятков локтей, под ним виднелась большая вычурная люстра, дающая очень много света. За окном уже стемнело, похолодало, но тут было тепло и уютно. Только немного тревожно. Беспокойство грызло изнутри, царапалось в череп мелкими острыми коготками неведомого зверя. Понятно, что убивать нас не станут, был бы такой приказ — нам бы вышибли мозги ещё дома. Но какие будут последствия разговора с неизвестным мне даном — предсказать сложно. Человек его уровня вряд ли всерьёз интересуется вознёй мелких тараканов вроде нас и уличных банд, но вот ошибка… ошибка цепляет. Заставляет скрипеть от злости зубами, а пальцы сами тянутся к оружию — наказать нашкодивших бригадных. Так что без вороха новых проблем мы не уйдём. Вопрос лишь в их количестве.

По правую руку от входа вёл широкий коридор, украшенный на входе изящной аркой, с двумя небольшими узорами по краям. Что-то в них казалось знакомым, но на первый взгляд трудно было определить. Похожий коридор уходил и влево. Наверняка на первом этаже много разных помещений — и для слуг, и для господ. Пожалуй, я бы не захотел жить в таком доме. Слишком много места и слишком легко спрятать что-то важное…

Вдоль стены, в нескольких шагах от арки правого коридора, наверх вела лестница. К ней и направился Гарм. Командир явно бывал тут прежде, хоть по его виду можно сказать, что он этим ни капельки не гордится. На лбу залегли складки, губы плотно сжаты. И бьющая по эмоциональному восприятию тревога.

— Кто такой этот дан Неймар? — тихонько спросил я. Гарм недовольно покосился.

— Наследник. Тот, кто однажды займёт место дана Анселя, если у того не родится сын.

Ого. Выходит, меня принял в клан сам глава? Лестно, только вот неясно, за что такая честь. Он ведь и впрямь мог бы отказаться тогда и убить меня. Сомневаюсь, что обо мне знали в клане. Никто бы не осудил светлого дана за такой поступок. И всё же он выбрал честь.

Достойно уважения.

— Какой он?

— Суровый, — поморщился Гарм. — Дан Ансель — его старший брат, он занимается делами клана, планирует всё на несколько шагов вперёд. Дан Неймар следит за порядком на территории клана, по сути, все бригады семьи Хейн подчиняются ему. Не гляди на возраст, он юн, но силён. Достойный наследник.

Я кивнул, принимая к сведению. Значит, мы идём на встречу с человеком, который определит нашу дальнейшую судьбу. Звучит не очень обнадёживающе, но, если наследник воспитан с теми же принципами, что и его брат — думаю, он поймёт. И наказание будет не фатальным.

Шагая по ровным ступеням, я украдкой осмотрелся. Гладкие, идеально отполированные и покрашенные лаком перила из тёмного дерева. Оно было приятным на ощупь. Стены выкрашены в светлые тона, что отлично смотрелось на фоне тёмной лестницы. Отделка очень богатая, но, при этом, со вкусом. Ничего лишнего, никаких глупых украшений, только приятные глазу цвета. Сразу видно, что хозяева особняка не пытаются выставить напоказ своё богатство, а лишь подчёркивают его.

Мы поднялись на второй этаж, затем на третий, и уже на четвёртом свернули налево, к массивной двери из чёрного дерева. Рядом с ней стоял молодой парень, с виду очень похожий на наших провожатых — такой же наряд, такое же спокойное лицо. Может, их в одном цеху делали? Или в клановые бойцы отбирают по одинаковым признакам? К примеру, только черноволосых и темноглазых?

Один из провожатых вышел вперёд, постучал в дверь. Дождавшись ответа, открыл, пропустил нас.

Гарм первым переступил через порог, я зашёл следом. Кабинет показался мне очень простым: никаких лишний деталей, только стол, кресло, пара шкафов, забитых книгами и бумагами, и два стула напротив. Но, при этом, вся мебель на вид дорогая, в помещении чисто, сухо и тепло. За кабинетом присматривали.

За столом сидел статный широкоплечий парень лет двадцати, светловолосый, голубоглазый, с волевым и спокойным лицом. Во всей его фигуре прослеживалась какая-то безмятежность, будто бы он медитировал, но это ощущение портил взгляд — внимательный, цепкий. Как у хищника в засаде. Оглядев нас без тени эмоций, он кивком указал на стулья.

Стоило нам устроиться, парень заговорил:

— Сегодня твоя бригада очень меня разочаровала, Гарм.

Командир вздрогнул, мрачно кивнул, признавая за ним такое право. Дан сцепил пальцы в замок, неотрывно глядя на Гарма.

— Задание было простым. По крайней мере, так я думал. Прежде вы не раз доказывали свою состоятельность, и я счёл вас достаточно умелым отрядом, чтобы выполнить это поручение. Что в итоге? Трое раненых, убитые отморозки — и клан Хейн остался с носом. Из-за кого? Из-за жалких Видящих? В чём дело, Гарм? Ты потерял хватку?

— Нет, дан, — глухо ответил бригадир. — Я прошу прощения.

Парень тихо фыркнул.

— Прощения? Лучше бы ты занялся бойцами. Они неспособны справиться с одним Видящим! Что уж говорить о контроле над улицами?

— Конечно, дан Неймар.

Наследник клана окинул бригадира задумчивым взглядом. Затем мазнул по мне чуть более заинтересованно, особое внимание уделил моему избитому и опухшему лицу.

— Ты, кажется, Кассиус?

— Верно, дан.

— Расскажи мне подробнее обо всём, что случилось. Я хочу знать все детали, а не краткую суть, изложенную в письме, — он ожёг Гарма насмешливым и, вместе с тем, раздражённым взглядом. Бригадир ссутулился, стал казаться меньше.

Я начал рассказ, спокойно, без эмоций, описывая, как мы вышли из убежища и направились к порту. Вспомнил о прибывшем корабле и оживлении среди рабочих, затем перешёл к проникновению в контору, убийству охранников и стычке с Падальщиками. Не забыл упомянуть и шум снаружи.