— Не сегодня, — прошептал я. И пошевелил пальцами. Одинокая нить пробила голову коротышки и вышла с другой стороны. Плеснула кровь, мёртвый бандит зашатался, рухнул на тушу заводилы.

Я выдохнул, прислушался к себе, ожидая знакомой боли после применения магии. Её не было. Я чувствовал себя совершенно нормально.

Неужели изменения, которые со мной произошли, коснулись и дара? Вот ещё один момент, с которым нужно разобраться. Понять, чем или кем я стал, пройдя через смерть.

Я поднялся, помог встать Клариссе. Девчонка отряхнулась, бросила на меня любопытный взгляд.

— Это что сейчас было? Магия?

— Вроде того, — кивнул я.

— Потом расскажешь, — требовательно заявила она. Подошла к мальчишке, что склонился над телом пса.

— Коготь… — шептал мальчик. — Ну что же ты, вставай. Идём домой.

— Боюсь, ему уже не помочь, — тихо сказала Кларисса. — А нам надо уходить. Мы здорово нашумели, сюда могут заявиться носачи. Или приятели этих ублюдков. Пойдём.

Приобняв мальчишку за плечи, она силой повела его к выходу из переулка. Я задержался, бросил взгляд на бессознательных отморозков. Затем посмотрел на свою руку.

Они очнутся, искалеченные и злые как тысяча демонов, обязательно постараются найти нас — и найдут. В этом городе сложно спрятаться. Здесь слишком много лишних глаз и ушей. Куда бы ты ни пошёл — за тобой наблюдают, тебя видят, тебя слышат…

Решимость тихим пламенем поселилась в груди. Я вытянул руку, провёл тонкую нить от тёплого клубка, замершего справа от сердца. Сформировал маленькую, не больше двух дюймов, нитяную иглу, затем вторую. И щелчком пальцев отправил в головы толстяку и заводиле. Тела дёрнулись, из ран медленно потекла кровь.

Я сплюнул под ноги и, развернувшись, поспешил за Клариссой и мальчиком.

Уже на соседней улице девчонка вдруг требовательно глянула на меня.

— Что ты там делал?

— Подчистил следы, — не стал я врать. Её лицо потемнело, в глазах застыло удивление.

— Жестоко… Не думала, что у тебя хватит на это яиц. Хотела сама потом по-тихому найти ублюдков и добить.

— Значит, я прошёл твою проверку? И больше не мелюзга? Не мясо?

Она тряхнула головой, а затем вдруг улыбнулась, одарила меня спокойным взглядом.

— Прошёл. Я скажу Гарму, что из тебя выйдет толк.

Мы вернулись на склад тем же путём, и Кларисса сразу повела мальчишку к Пайку. Я же присел на диван в гостиной, прикрыл глаза. Только сейчас возбуждение боя потихоньку начало отпускать.

Задрожали пальцы, расслабились внутренности, из горла вырвался тяжкий вздох. Проклятье, в кого я превратился? Ещё пару недель назад я и думать не мог об убийстве человека, а сейчас без колебаний прикончил троих. Троих! Да, они полные отморозки, которым плевать на человеческую жизнь, но ведь я не такой!

Или такой?

Я умер. И воскрес. Смерть не могла пройти бесследно. Возможно, теперь мне придётся быть осторожнее со своими мыслями и действиями. Нельзя превращаться в убийцу. Да, я хочу отомстить Вэлсу, но не так. Только не жертвуя душой.

Кто-то подошёл, сел рядом. Моего лица коснулись прохладные пальцы. Я открыл глаза и увидел Клариссу.

— Ломает? — сочувственно спросила она.

— Есть немного, — прохрипел я. — Не ожидал от себя такого.

— Так устроен мир, — с грустной улыбкой сказала девчонка. — Оставишь врага за спиной — он найдёт и убьёт тебя. Поэтому бей первым.

— Знаю. Но всё равно мерзко.

— Это отходняк, — тихо засмеялась она. В серых глазах не осталось ни капли настороженности или злости. Только загадочная искорка. — Я знаю отличный способ переболеть.

— Какой же? — невольно заинтересовался я.

— Идём, — Кларисса взяла меня за руку. — Я покажу.

Сознание вернулось толчком — только что я качался на волнах забвения, а теперь разом почувствовал бренность тела. Раны, ещё не зажившие до конца. Постель подо мной, с влажным покрывалом. И раскалывающуяся на части голову.

Во рту поселилась дикая сухость, из охрипшей глотки вырвался сип. Я открыл глаза и, зашипев, прищурился: дневной свет резанул больнее, чем нож отморозка.

С трудом перекатившись на бок, я вцепился пальцами в край кровати, заставил тело подняться. Коснувшись босыми ступнями пола, ощутил простреливший меня холод. Бр-р! Где обувка?

Глаза с трудом ворочались, каждое лёгкое движение отзывалось взрывом в затылке. Ругаясь сквозь зубы, я сделал шаг, затем ещё один… Туфли нашлись в углу, возле шкафа. Обувшись, я почувствовал себя гораздо лучше. Теперь бы ещё водички отыскать.

Взгляд зацепился за лежавшую на постели Клариссу. Девчонка была одета только в рубаху, и то не застёгнутую до конца, отчего мне открылся замечательный вид. Если бы не одно «но».

Рубаха была моя.

— А и друлль с ней, — буркнул я, поразмыслив. Если уж мне так плохо, то каково девчонке? Проснётся злая, как свора демонов, изобьёт почём зря — а удар у неё отменный, вчера сам убедился. Кажется, после третьей. Или позже?

Я снял с крючка куртку, выбрался из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Пошатываясь, спустился по лестнице на первый этаж убежища. Как выяснилось, на втором находились жилые помещения для членов бригады. Правда, не все бойцы жили здесь, к примеру, у Пайка дом в пригороде, с женой и ребёнком…

Я поморщился, схватился за голову. Откуда мне всё это известно?

Воспоминание обухом ударило по макушке: Кларисса обещала избавить меня от хандры по поводу моей обострившейся жестокости. Мы отправились в ближайший трактир, где сначала чинно выпивали и беседовали, а потом…

Я застонал. Потом мы сорвались. Устроили драку, разбили пару носов, после чего нас задавили количеством и общими усилиями вышвырнули на улицу. Но на этом пьянка не закончилась. Отсмеявшись, мы потащились в другое заведение, но по дороге наткнулись на знакомого Клариссы, у которого выпросили бутыль с настойкой. С ней мы и вернулись в убежище, глубокой ночью, когда все уже спали. Поднялись ко мне в комнату, выпили раз. Другой. Третий.

А потом…

Я охнул, присел в кресло в гостиной, почувствовав, как всего прошиб пот. Мы увлеклись. И пьянка закончилась тем, чем обычно заканчиваются посиделки с девчонкой. Вот почему на Клариссе моя рубаха.

Молодец, Касс, в первый же день оприходовал соратницу. Боевую подругу, кломс тебе за душу! Как теперь ей в глаза смотреть?

Сушняк поскрёбся в горле, напомнив о себе и прервав моральные терзания. Отодрав себя от кресла, я поплёлся на кухню. Там сидел Пайк, пил что-то из кружки, задумчиво листая книгу в потёртом переплёте. Услышав шаги, лысый боец оторвал взгляд от страницы, задержался на моём лице и едва заметно усмехнулся.

— Похоже, ночка удалась, — спокойным тоном заключил он. Я плюхнулся на соседний стул, сокрушённо вздохнул.

— Ещё как. А теперь у меня, видимо, проблемы.

— Ты о Клар? — он фыркнул. — Она не из тех, кто беспокоится о таких мелочах. Вы уже не дети, всякое случается. Тебе это было нужно, ей тоже, вот и всё. Не забивай голову.

— Наверное, ты прав, — вынужденно согласился я. Принюхался. Пахло травами и чем-то терпким. — А ещё кружечки не найдётся?

Пайк хмыкнул, поднялся, умело заварил вторую кружку настоя, подвинул мне. Отхлебнув, я почувствовал, как приятное тепло прокатилось по горлу, снимая усталость и немного заглушив головную боль. Благодарно кивнул.

— А где остальные?

— Гарм отправился по делам, прихватив с собой Рамира. Несс снова заперлась в мастерской, что-то чинит. Малёк убежал по моему поручению. Ну а мы с тобой…

Он залпом допил настой, отложил книгу в сторону. Смерил меня оценивающим взглядом.

— Нам с тобой придётся прогуляться.

— Задание? — обрадовался я. Лучше уж шататься по городу, проветривая мозги, чем быть здесь, когда проснётся Кларисса. Несмотря на слова Пайка, мне отчего-то кажется, что девчонка будет не в духе. Зашибёт ещё сгоряча.

— Важное, — кивнул Пайк. — Заодно проверим тебя в деле. Парень ты, конечно, не промах, вчера здорово вписался за Клар. Но уличная драка — это одно, а дела клана — совсем другое.