Однако по сто марок не многовато ли, я оторопел от стоимости этих сомнительных изданий.

— Да, пожалуй, табурет не помешает.

Покупать их в мои планы явно не входило, да и финансовую брешь сделало бы в кармане. Даже с учетом имеющейся наличности. Умостившись на табурете, я углубился в чтение.

Просидел у добродушного алхимика почти весь остаток дня, меня даже чаем с булочками напоили, приятно было. Особенно увлекла книга «Сказы и обычаи народов архипелага Скеллиге», надо же что-то знать о своей малой родине. Да и еще одну книгу пролистал «Веселые приключения Мюриель, прекрасной мерзавки», что-то среднее между пятидесятью оттенками и «Анжеликой», меня позабавило.

Закончив с чтение, я направился в свой приют, хотя там еще были интересные книги, надеюсь, алхимик в следующий раз даст с ними ознакомиться.

Пройдя во двор таверны, я увидел, как вчерашние мальчишки убираются во дворе и конюшне.

— Приветствую, парни, как день, как работа? — облокотился я о заборчик.

— Благодарствуем, хорошо, — пробурчал Горшак, граблями собирая конские каштаны.

Не понял, а их-то я где обидеть успел или может заняты и устали?

— Понятно, — ребята заняты, — ну что ж, зовите, если что, поболтаем.

Отвлекшись от своего занятия, Горшак зыркнул на меня:

— Вот вы обещали, что с утра мечи покажете да пару приемов, а не показали, обманули, значится, — и в землю уставился, не поднимая глаз.

Ах вот в чем дело.

— Нет, ребята, не обманул, с утра капитан стражи вызвал, вот только вернулся, когда бы я успел. Сейчас перекушу и покажу вам что-нибудь интересное. Вы как раз здесь закончите, — кивнул я на мусор во дворе, и, развернувшись, пошел в сторону корчмы.

— Рингольд, тебя с утра купчик искал, что-то хотел предложить, так и не дождавшись в полдень уехал, — в спину мне прокричал изрядно повеселевший Горшак.

— Спасибо, пусть с миром катится.

Разместившись за столом и дождавшись разносчицы, заказал перекусить и кувшинчик пива.

В зале иногда появлялась Ольха, разнося заказы, но на меня так ни разу и не посмотрела. А уж мне свое знакомство с ней продолжить очень даже хотелось, м-да обидно. Ладно, чего уж. Перекусил кашей с мясом и овощным рагу. После ужина если мне и хотелось куда-то идти, то только в комнату спать. Пересилив себя и поднявшись наверх, забрав один меч, я спустился обратно в зал. Там у трактирщика захватил два кувшина с пивом, у парней думаю найдутся кружки, не на сухую же мне с ними сидеть.

Выйдя на улицу, обнаружил ребят, сидящих на той же лавочке, что и вчера.

— Ну-с, смотрю, вы в сборе, пойдемте во двор, нечего всяким посторонним глазеть.

Внутри двора поставил кувшины с пивом на чурбак.

— Несите кружки, — я кивнул на стоящие кувшины. Ребята довольно ухмыльнулись, а Хевин метнулся куда-то за ворота, и вот рядом с кувшинами стоят три замызганных фужера. Разлив пиво, самому, видимо, придется пить с кувшина, ничего страшного, я проговорил: — Ну-с, парни, еще раз за знакомство, — сделал большой глоток и подождав пока парни отвлекутся от пива, поднял меч в ножнах.

— Это обычный прямой меч, — вытащив клинок, дал парням его посмотреть. — А именно полутораручный меч, хоть его так и называют, однако за рукоять можно брать двумя руками, — что и показал ребятам.

— Хотя кто-то может назвать его и двуручным, но тот меч изначально длиннее и тяжелей, тут по-разному считают и как правильного, хрен его знает, — я почесал затылок.

— По виду обычная железная палка, но это неверно. Конструкция меча не так проста, как кажется на первый взгляд. Навершие, видите шишку на конце рукояти? — спросил я, указав на эту деталь. — Его еще именуют яблоком. Как думаете, зачем оно нужно?

Пока парни обдумывали мой вопрос, успел пару раз приложиться к кувшину с пивом.

— Наверно, чтобы меч из рук не выскальзывал, — неуверенно ответил Хевин.

— Правильно, но не только, навершие так же помогает регулировать баланс. — Смотрите, — найдя на мече центр тяжести, положил его на палец и удержал меч на весу. — Так же центр тяжести говорит о многом. Чем дальше он от рукояти, тем сильнее получается рубящий удар, а чем ближе, тем слабее, но зато управлять клинком становится проще, да и оружие кажется легче. Но сильный удар не всегда лучше, потому что скорость иной раз намного важнее.

Парни слушали меня, затаив дыхание. И переводя глаза с меня на меч, иногда казалось, что они и дышать перестали.

— И, в конце концов, навершием своему противнику можно просто и изысканно двинуть в зубы, которые после этого превратятся в труху. Идем дальше, это рукоять, ну тут все понятно, это гарда, — указал я на соответствующую деталь. Она защищает руки при парировании мечом ударов соперника, в общем, имеет защитные функции. Так вот навершие, рукоять и гарда — все это вместе именуется эфес меча. Длина эфеса конкретно у этого составляет двадцать пять сантиметров.

— Это клинок, длиной в девяносто пять сантиметров, соответственно, всего в мече сто двадцать сантиметров, вес — примерно полтора килограмма.

— О, а я думал, больше, — не удержавшись, влез Горшак.

— Есть и более тяжелые экземпляры, но даже при таком весе умаешься им долго махать. Сам клинок — это длинная узкая херня, которая торчит из эфеса, — ткнул я. — Он тоже состоит из разный частей, а именно: лезвие, режущая кромка, весьма острая и проверять ее пальце не следует, одно неверное движение — и ты без пальца остался, — я взглянул на ребят, но, по-моему, последнее они пропустили мимо ушей. — Дол углубление в клинке, вот оно. И, соответственно, острие, им колют противника. В общем, меч — это не тупая дубинка, которой лишь бы замахнуться и с криком «А-а-а-а-а!!!» заебашить во что-нибудь посильнее. Это сложный инструмент, способный действовать в заданных условиях максимально эффективно. Вся конструкция мечей сводится к попыткам сочетать противоположности, из чего и рождается гармония.

— Данный меч Махакамской работы, сделан из синей стали, так же на нем нанесены руны, укрепления и остроты. И чтобы сломать его или затупить, — я поднял меч лезвием вверх, любуясь его красотой, — требуется приложить очень большие силы.

Вложив клинок в ножны, я передал его ребятам. Естественно, те его сразу вытащили, в общем, наблюдал, как они возятся. Пришлось пару раз окрикнуть, очень уж у них были шаловливые ручонки, которые так и хотели пальцем или ладошкой проверить остроту. В общем, мои нервы долго не выдержали, и я забрал меч обратно.

Выйдя на улицу и разместившись на лавочке, просто наслаждался пивом под не утихающие крики ребят, изредка отвечая на их вопросы.

Толкнув Горшка локтем:

— Расскажи об Ольхе, — между делом попросил.

— А, об Ольхе, а что о ней рассказывать-то? — мальчишка покрутил в руках кружку с пивом. — Понял, — и хитро на меня взглянул. — Понравилась, да? Хороша девка, м-м-м.

Я же строго взглянул, на шутки по этому поводу настроен не был.

— Да ладно, ладно, — он выставил ладони вперед, — ну пошутил я. Многого не знаю, а что знаю, конечно, расскажу, приехала она вроде лет десять назад. С мамкой и младшой сестрой. Мамка у нее швея была, потом скончалась. Ольха замуж вышла. Ребенка родила. Муж уехал, а после ее свекровь из дома погнала с дочкой на руках. Отец, сказывают, умер еще до их переезда. И повезло ей, что замуж успела выйти, ну, до того как ее сестра… — и тут парень замялся.

— До того как сестра, что? — я повернул голову и посмотрел на парня.

— Ну, Ольха дивчина видная, и парней до замужества к себе не подпускала, а с сестрой они очень похожи внешне, но та наоборот, шалава. В общем, шлюхой стала и дело это любит, и деньги тоже. Щас она, конечно, уехала. А вот Ольха осталась, и жить ей здесь от этого нелегко. За ней, конечно, такого не водится, как за сестрицей, но бабы начали на нее косо смотреть, а многие и вслед плевать. Да и мужик сбежал. В общем, так. Да я и сам иной раз видел, как к ней выпившие пристают и деньги обещают за это дело.