— Нет. Я напал на него по неизвестной причине, — под свои же слова Дайлер случайно вспомнил происшествие с заключенным в тюрьме, которого он ударил по решетке. — Эмоции, наверное. Я всего лишь человек.
Нерон наконец-то убрал глаза с горизонта и улыбчиво проследил за пробегающими спереди смеющимися ребятишками. Было видно, что они так и хотели поиграть со страшным человеком в черно-фиолетовом плаще, но боялись даже подойти. Затем лидер посмотрел на Дайлера, который хоть немного размялся в лице, увидев миловидные капельки света в этом логове Тьмы и Химер, но тут же снова напрягся. Ведь понимал, кем были их родители, и какими они вырастят детей.
— Убить куда проще, чем ты думаешь. Куда проще будет и жить, если убитый того заслуживал.
— Хочешь, чтобы я начал выбирать легкий путь, как и ты? — с легкой усмешкой ответил Дайлер. — Еще одна причина не убивать… Зефир сядет в темницу во второй раз. А за ним и все остальные, один за другим, — не скрывая очевидных всем вокруг намерений, Дайлер пошел до самого конца: — Но в приоритете у меня отныне всегда будешь стоять только ты.
Глубоко вдохнув морозный воздух и вытерев иней с растительности на лице, Нерон зацепился совершенно не за то, за что должен был в представлении собеседника:
— В нужник лишь идти с твоими приоритетами. Все нужно делать одновременно. И по возможности искать пути пересечения разных задач. Использовать целевой объект из одной как средство достижения в другой, если возможно, — Нерон указал на поворот, и спутники вышли на ремесленную улицу Иммортеля с еще большим количеством занятого делом народа. — А ты гоняешься за определенным преступником и не замечаешь деятельности остальных. Благо, их численность я уже сократил, а над остальными имею суровый контроль. С активными и потенциальными преступниками нужно разбираться грубой силой и запугиванием. Бери пример с меня. Или, если хочешь, с Флэйда.
Детектив уже собрался открыть рот и проронить заветное: «Не учи меня, как разбираться с преступниками». Однако в этот раз почему-то не посмел. Держа в голове все слова Нерона, Дайлер отвлекся от разговора и изучил действия рабочих Химер в округе. Стало сразу понятно, что они готовились к войне. На то было несколько вариантов. Первый: они хотят заполучить Сферы с еще более укрепленной точки одной из четырех стран, где даже их способному генералу нужна будет мощная подмога. Второй: они собираются воевать с озлобившимися после недавнего инцидента Центаврами, которых наверняка подпитывала еще и новость о смерти Арайи. В Доминионе уже давно намечалось массовое кровопролитие, где о своде законов забывают уж точно все. Даже, казалось бы, хорошие люди. И все из-за различных убеждений их лидеров, каких-то нескольких человек, которые проповедовали свои принципы народу. Какой может быть мир без преступности, если в Хроно возвращаются уже и войны?
Но преступность — тоже война. Меньшие масштабы вовсе не мешают ей быть еще более коварной и опасной, чем обычная. Фронт может быть повсюду, нет никаких границ, откуда немедленно следует извлечь всех мирных жителей. Никто не в безопасности, любой может стать мишенью. Страна не защитит стенами и армией, только стражей и следователями — да и то, когда уже может быть поздно. Врагом может оказаться кто угодно, они не носят опознавательные формы, по которым их можно отличить — по крайней мере, до появления Тьмы. Да и ее члены наверняка активно переодеваются и вместе с себе подобными живут среди людей, теряются в их толпе, где узнать их почти невозможно. Они могут напасть в любой момент.
Почему они становятся монстрами? Из-за того, что не имеют другого выбора? Выбор есть всегда, даже если непоправимое уже свершилось. И Дайлер — живой тому пример. Из-за недалекого правительства, не желающего совершенствовать криво работающие системы? Чем создают невыносимые для правильной жизни условия, в которых просто приходится идти на преступление. Из-за влияния других монстров, воспитанных в свою очередь еще какими-нибудь? Тогда этот цикл никогда не оборвется. Только в случае полного исчезновения таковых, чтобы новые не обращались. Но нужны будут и достойные правители. Нужно и всемирное проникновение в разумы людей. Какое-то чудесное убеждение их в том, что можно начать с чистого листа.
Кажется вполне приемлемым решением. Вот только уже утонувшие во зле люди не могут просто так исчезнуть. Так же, как нечистые на руку правители никогда не выдадут свои должности. Или почти невозможный случай, когда каждая оставшаяся душа объединится, чтобы сформировать новое, самое чистое общество.
Как все это сделать? Неужели только подлой грубой силой Нерона и кровавым запугиванием Флэйда?
— Ты такой же, как и он. Пытаешься оправдать свои безумные деяния новыми, лично введенными правилами. Только вот никто их не одобряет, кроме вас двоих.
— Тем не менее результаты говорят сами за себя, — незамедлительно ответил лидер. — Возможно мы не правы в мировоззрениях ныне живущих людей, но успеха добиваемся. А там, где успех, самое место новой правоте. Посмотри, насколько я снизил преступность, даже не заглядывая в твой дурацкий свод законов… Ну ладно, не совсем дурацкий, без него все бы сразу грянуло в хаос. Я к тому, что некоторым людям, особенно таким целеустремленным, как ты и Флэйд, можно и нужно переступать через общепринятые правила морали. Раз уж вы поодиночке собрались изменить мировой порядок. Только вот наш близкий знакомый из Империи это понимает, а ты еще нет. И пока не начнешь, не добьешься желаемого.
Дайлер внимательно дослушал, только сейчас осознав, что из-за последних происшествий, начиная от болезненного рукопожатия и заканчивая размышлениями, он и не замечал, насколько элегантно Нерон свои выдавал речи. Стоило только сказать, что все остальные преступники после предателя сядут, как лидер тут же понял, какую цель преследует детектив, и незамедлительно нашел, чем ответить. Ответить не только развернуто, но и весьма любопытно. Чем-то даже напомнив Флэйда на башнях и в тюрьме. Так же любопытно, как и история Хроно об одном из свойств артефактов. Так же любопытно, как и увлекательный рассказ умалишенного о том, что вокруг летают призраки. Хотя все дело, конечно же, в излишней болтливости Хроно, который направился к хозяину по возвращении и все доложил. Ведь никто не может настолько совершенен.
— И все это говорит лидер синдиката бандитов. Тот самый, что явно добивался лишь устранения конкуренции. И какая миру польза от твоего снижения преступности, если всем в итоге все равно будет заведовать твоя черная армия? Которая однозначно нанесет сокрушительный удар расслабившимся странам, стоит ей только закончить тайные сборы.
Нерон рассмеялся. Но ничего не ответил. И похоже, все это уже попахивало очередной уликой. Детектив тут же представил себя на месте Нерона, хоть почти ничего о нем не знал.
Все это время еще один таинственный человек в капюшоне мог притворяться. Однако в целях просмотра всех версий можно на некоторое время допустить, что он искренен. Что относится к преступникам всего лишь как к расходуемому средству. Но даже если и не так, то станет ли человек делиться неким величайшим могуществом от собранных Сфер Тиберии с кем-либо? Или оставит себе, наплевав на всех подчиненных? Отсюда и его скрытность личности и разума, отсюда и этот его смех на услышанное заявление. Возможно и не будет никакой угрозы от Тьмы. Лишь от одного человека. Что он вообще может делать с какой-либо силой? Ничего, с чем не справилась бы и армия одной любой страны.
— Мой лидер! — раздался сзади звонкий голос совсем еще мальчишки, который по виду ещё не съехал от родителей, а уже каким-то образом успел вступить в синдикат. — Командиры приказали доложить вам о совещании высшего круга в парапете!
Нерон стряхнул табак на заснеженную землю, отчего тот сразу потух, и улыбнулся компаньону, приглашая его присоединиться. Но Дайлер с легкостью проигнорировал это и продолжил с разочарованным удивлением смотреть на паренька в темно-фиолетовых обмотках.
