- Да что ты понимаешь в метлах, Уизли? Тебе даже на полрукоятки денег не хватило бы, - буркнул в ответ Малфой. - Вы с братьями небось на обычную-то метлу деньги много лет копили, по прутику покупали.

   Прежде чем я успел ответить, рядом с Малфоем появился профессор Флитвик.

   - Надеюсь, вы тут не ссоритесь, мальчики? - пропищал он.

   - Профессор, Поттеру прислали метлу, - выпалил Малфой и замер, явно довольный собой.

   -Да, да, все в порядке, - профессор Флитвик широко улыбнулся Гарри. - Вы знаете, Поттер, профессор МакГонагалл рассказала мне о сделанном для вас исключении. А что это за модель?

   - Это "Нимбус-2000", сэр, - пояснил Гарри, - Я должен поблагодарить Малфоя за то, что мне досталась такая метла.

   Крэбб и Гойл расступились, и мы пошли вверх по лестнице, трясясь от беззвучного смеха. Малфой же выглядел разъяренным и одновременно беспомощным.

   - Самое смешное, что это правда, - хихикнул Гарри, когда они оказались на самом верху мраморной лестницы. - Если бы Малфой не схватил напоминалку Невилла, то я не вошел бы в команду...

   - Значит, ты полагаешь, что это награда за то, что ты нарушил школьные правила? - раздался сзади гневный голос. Мы оглянулись и увидели поднимающуюся по лестнице Гермиону Грэйнджер. Она неодобрительно смотрела на сверток в руках Гарри.

   - Кажется, ты с нами не разговаривала, - заметил Гарри.

   - И ни в коем случае не изменяй своего решения, - добавил я. - Тем более что оно приносит нам так много пользы.

   Гермиона гордо прошла мимо, задрав нос к потолку. После уроков вместе я и Поттер помчались наверх, чтобы наконец распаковать его "Нимбус".

   - Вот это да! - восхищенно выдохнул я, не в силах оторвать глаз от открывшегося нам чуда.

   Даже Гарри, который не разбирался в метлах, был впечатлен. Отполированная до блеска ручка из красного дерева, длинные прямые прутья и золотые буквы "Нимбус-2000" - словом, метла была просто загляденье. Вечером Гарри взял метлу и ушел на свою первую тренировку.

   * * *

   За два месяца замок стал мне домом. В Хогвартсе я чувствовал себя уютно, здесь у меня появился друг. К тому же здесь было ужасно интересно, в том числе и на уроках, которые стали куда увлекательнее с тех пор, как первокурсники освоили азы и приступили к изучению более сложной программы.

   Проснувшись утром в канун Хэллоуина, мы почувствовали восхитительный запах запеченной тыквы - непременного атрибута этого праздника. А потом на уроке по заклятиям профессор Флитвик объявил, что, на его взгляд, мы готовы приступить к практике. С тех пор как профессор Флитвик заставил жабу Невилла несколько раз облететь класс, я, как и все остальные, умирал от нетерпения овладеть этим искусством. Профессор Флитвик разбил всех учеников на пары. Партнером Гарри оказался Симус Финниган, чему Гарри ужасно обрадовался. А вот мне не повезло - мне в напарники досталась Гермиона Грэйнджер. Хотя Гермиона, кажется, тоже не была в восторге. Сложно даже было сказать, кто из нас выглядел более раздосадованным. Гермиона ни разу не заговорила с Гарри и мной с того самого дня, когда Гарри получил метлу.

   - Не забудьте те движения кистью, которые мы с вами отрабатывали, - попискивал профессор Флитвик - Кисть вращается легко, и резко, и со свистом. Запомните - легко, и резко, и со свистом. И очень важно правильно произносить магические слова - не забывайте о волшебнике Баруффио. Он произнес "эс" вместо "эф" и в результате обнаружил, что лежит на полу, а у него на груди стоит буйвол.

   Достичь результата оказалось непросто. Я делал все так, как учил профессор Флитвик, но перо, которое я пытался поднять в воздух, не отрывалось от парты. Нетерпеливый Симус быстро вышел из себя и начал тыкать перо своей волшебной палочкой, из которой вылетали искры, в итоге он умудрился поджечь его - Гарри пришлось душить перо своей остроконечной шляпой.

   - Вингардиум Левиоса! - кричал я, размахивая своими руками, как ветряная мельница. Но лежавшее передо мной перо оставалось неподвижным.

   - Ты неправильно произносишь заклинание, - недовольно сказала Гермиона. - Надо произносить так: Винг-гар-диум Леви-о-са, в слоге "гар" должна быть длинная "а".

   - Если ты такая умная, сама и пробуй, - прорычал в ответ я.

   Гермиона закатала рукава своей мантии, взмахнула палочкой и произнесла заклинание. Перо оторвалось от парты и зависло над Гермионой на высоте примерно полутора метров.

   - О, великолепно! - зааплодировал профессор Флитвик - Все видели: мисс Грэйнджер удалось!

   К концу занятий я был в очень плохом расположении духа.

   - Неудивительно, что ее никто не выносит, - пробурчал я, когда мы пытались пробиться сквозь заполнившую коридор толпу школьников. - Если честно, она - настоящий кошмар.

   Наконец мы выбрались из толпы. Но в этот момент кто-то врезался в Гарри сбоку, видимо не заметив его. Это была Гермиона. Она тут же метнулась обратно в толпу.

   - По-моему, она услышала, что ты сказал, - озабоченно произнес он, повернувшись к мне.

   - Ну и что? - отмахнулся я, но мне стало немного неуютно. - Она уже должна была заметить, что никто не хочет с ней дружить.

   Гермиона не появилась на следующем уроке и до самого вечера никто вообще не знал, где она. Лишь спускаясь в Большой зал на банкет, посвященный Хэллоуину, Гарри и я случайно услышали, как Парвати Патил рассказывала своей подружке Лаванде, что Гермиона плачет в женском туалете и никак не успокаивается, прося оставить ее в покое. Мне стало совсем не по себе. Но уже через несколько мгновений, когда мы вошли в празднично украшенный Большой зал, я и думать забыл о Гермионе. Еда! А эту плаксу мы потом навестим. Тем более в женский туалет я не пойду, еще не хватала извращенцем прослыть.