- Она не носилась как безумная! -- вскипела Гермиона. -- Она просто подняла ее с земли!
- Послушайте, кто-нибудь мне наконец объяснит, что за штука этот череп? -- нетерпеливо перебил их я. -- Он то ни на кого не нападал... Почему из-за него столько шума?
- Я же тебе говорила -- это эмблема Сам-Знаешь-Кого, -- сказала Гермиона, прежде чем кто-нибудь успел открыть рот. -- Я читала об этом во "Взлете и падении Темных Искусств".
- И ее не было видно тринадцать лет, -- негромко добавил отец. -- Немудрено, что людей охватила паника... Все равно как если бы Вы-Знаете-Кто вернулся вновь.
-- Вот этого я никак не пойму, -- нахмурил брови я. -- Я имею в виду -- это же всего-навсего картинка в небе...
-- Рон, Ты-Знаешь-Кто и его сподвижники запускали Черную Метку всякий раз, когда убивали кого-нибудь, -- сказал отец. -- Ужас, который она внушала... Ты и понятия не имеешь, ты был слишком мал. Просто представь, что подходишь к своему дому, видишь парящую над ним Черную Метку и понимаешь, что найдешь внутри... -- Отец болезненно сморщился. -- Все опасались худшего... самого худшего...
На минуту воцарилась тишина. Потом Билл, размотав с руки простыню -- посмотреть, как там рана, -- сказал:
- Ну, сегодня ночью нам это только помешало, кто бы ее ни наколдовал. Метка спугнула Пожирателей смерти. Они все трансгрессировали, едва ее увидели. Мы не сумели сорвать маску ни с одного, а Робертсов подхватили у самой земли. Им сейчас проводят изменение памяти.
- Пожиратели смерти? -- спросил Гарри. -- Кто такие Пожиратели смерти?
- Так называют себя последователи Сам-Знаешь-Кого, -- пояснил Билл. -- Мы, наверное, видели сегодня тех, кто еще уцелел -- тех немногих, кто каким-то путем сумел избежать Азкабана.
- У нас нет доказательств, что это были они, -- покачал головой отец. -- Хотя, скорее всего, так оно и есть, -- добавил он безнадежно.
- Да держу пари, это они! -- с жаром воскликнул я. -- Па, мы встретили Драко Малфоя в лесу, и он все равно что признался нам, что его отец -- один из этих психов в масках! А всем известно, что Малфои были в блиґжайшем окружении Сами-Знаете-Кого!
- Но зачем сторонникам Вол-де-Морта, -- начал было Гарри, но тут все вздрогнули -- Прошу прощения, -- смутился Гарри, -- для чего сторонникам Сами-Знаете-Кого поднимать в воздух маглов? Я имею в виду, в чем тут их цель?
- Цель? -- невесело усмехнулся отец. -- Гарри, они так понимают веселье. В прошлом, когда Сам-Знаешь-Кто еще был в силе, маглов убивали просто так, ради забавы. Думаю, они подвыпили этой ночью и не смогли устоять перед желанием напомнить нам, что их еще немало повсюду. Небольшая вечеринка старых приятелей, -- закончил он с отвращением.
- Но если это были Пожиратели смерти, почему они трансгрессировали при виде Черной Метки? -- недоумевал я. -- Они должны были обрадоваться, заметив ее, ведь так?
- Пошевели мозгами, Рон, -- ответил Билл. -- Если это и впрямь были Пожиратели смерти, им ведь пришлось попотеть, чтобы не попасть в Азкабан, когда Сам-Знаешь-Кто потерял силу, надо было врать на все лады, что это он заставлял их убивать и мучить людей. Уверен, если бы он вернулся, они перепугались бы еще почище нашего. Они бойко отрекались от него, стоило ему лишиться могущества, и возвратились к своей обычной жизни. Вот уж не думаю, что он был бы доволен ими!
--Так что же... кто бы ни наколдовал Черную Метку...-- задумчиво произнесла Гермиона,-- он сделал это в знак поддержки Пожирателей смерти или чтобы разогнать их?
-- Мы и сами ломаем голову, Гермиона, -- кивнул миґстер Уизли. -- Могу сказать одно: это заклинание было известно только Пожирателям смерти. Наверняка это совершил тот, кто был когда-то одним из них -- независимо от того, кто он сейчас... Слушайте, уже очень поздно, и если мама узнает, что тут у нас произошло, она с ума сойдет от беспокойства. Давайте-ка поспим оставшиеся несколько часов и потом ранним порталом постараемся выбраться отсюда.
Мы разошлись по постелям и отрубились до утра.
Глава 10
Как и обещал, отец разбудил всех через несколько часов. Он свернул палатки откровенным волшебством, и вся компания вышла из лагеря. Мистер Робертс, стоявший в дверях коттеджа будто слегка не в себе, помахав друзьям на прощанье, рассеянно произнес:
- Счастливого Рождества...
- С ним все будет нормально, -- сказал мистер Уизли. -- Иногда после изменения памяти на какое-то вреґмя наступает дезориентация... а ему пришлось забыть очень многое...
Подходя к тому месту, где были сложены порталы, мы издалека услышали хор нетерпеливых голосов -- вокруг диспетчера Бэзила столпилось великое множество колдуний и волшебников, и все шумно требовали отправить их из лагеря как можно скорее.
Отец коротко переговорил с Бэзилом, мы присоединились к очереди и еще до восхода солнца закинули старую автомобильную покрышку обратно на Стотсхед Хилл. Мы вновь прошли через Оттери-Сент-Кэчпоул к "Норе" в предутреннем свете -- у нас едва хватало сил на вялые реплики, и каждый с вожделением думал о завтраке. За поворотом тропинки, когда впереди уже показалась "Нора", над росистой травой прокатился крик.
-- О, слава богу, слава богу!
Мама бежала навстречу в домашних тапочках; лицо ее было бледным и встревоженным, в руке -- свернутый номер "Ежедневного Пророка".
Так, кто-то уже успел написать в газету о случившимся.
-- Артур! Я так волновалась, просто вся извелась... Она обняла отца за шею, "Ежедневный Пророк" выпал из ослабевших рук на землю, и я, опустив глаза, прочитал заголовок "КОШМАРНЫЕ СЦЕНЫ НА ЧЕМПИОНАТЕ МИРА ПО КВИДДИЧУ", дополненный мерцающей черно-белой фотографией Черной Метки, зависшей над вершинами деревьев.
-- Вы все целы, -- всхлипнула мама, отпустив отца и в смятении оглядывая компанию покрасневшими глазами. -- Вы живы... О, мальчики...
