-- Отправляйтесь-ка в вашу гостиную, -- продолжал Перси сурово. -- Небезопасно вот так попусту блуждать по темным коридорам в эти дни.

   -- Ты-то блуждаешь, -- возразил Рон. Перси расправил плечи:

   -- Я -- староста. Никто не осмелится на меня напасть.

   Позади нас внезапно отозвался эхом чей-то голос. К нам неторопливо шествовал Драко Малфой, и впервые в жизни я был рад его видеть.

   -- Вот вы где, -- сказал он, растягивая слова в своей обычной манере. -- Вы что там, заснули в Большом зале? Я вас искал, хотел показать кое-что забавное.

   Малфой метнул уничтожающий взгляд на Перси.

   -- А ты что делаешь у нас внизу, Уизли? -- спросил он с усмешкой.

   Перси задохнулся от возмущения.

   -- К старосте следует проявлять большее уважение, -- заявил он. -- Ваше поведение предосудительно!

   Малфой вновь ухмыльнулся и жестом приказал Рону и мне следовать за ним. Я уже собрался принести Перси извинение, но вовремя спохватился. Я и Рон поторопились за Малфоем, который успел ввернуть, сворачивая в очередной коридор: "Этот Питер Уизли слишком задается..."

   -- Перси, -- машинально поправил его Рон.

   -- Да какая разница. Я замечал, он тут шныряет даже среди ночи. Держу пари, он возомнил, что шутя поймает наследника Слизерина. -- Малфой презрительно фыркнул.

   Рон и я обменялись взглядами.

   Малфой задержал шагу голой, в потеках влаги каменной стены.

   -- Какой там новый пароль? -- спросил он у меня.

   еще бы я его знал...

   -- Эээ... мммм... -- промычал я.

   -- Вспомнил, "чистая кровь"!

   Часть стены уехала в сторону, открывая проход. Малфой уверенно шагнул внутрь, я и Рон -- за ним.

   Общая гостиная Слизерина была низким длинным подземельем со стенами из дикого камня, с потолка на цепях свисали зеленоватые лампы. В камине, украшенном искусной резьбой, потрескивал огонь, и вокруг, в резных креслах, виднелись темные силуэты слизеринцев.

   -- Ждите здесь, -- распорядился Малфой, махнув рукой в сторону пары свободных кресел в отдалении от камина. -- Сейчас пойду принесу -- отец мне кое-что сегодня прислал.

   Любопытствуя, что же такое Малфой собирается показать, друзья сели в кресла, делая вид, что чувствуют себя как дома.

   Малфой появился через минуту, держа в руке газетную вырезку.

   -- Обхохочетесь! -- сказал он и сунул ее Рону под нос.

   Глаза Рона расширились от удивления. Быстро прочитав вырезку, он выжал из себя некое подобие смеха и протянул мне.

   Заметка из "Ежедневного проповедника" сообщала:

   "Расследование в Министерстве магии.

   Артур Уизли, глава Отдела по противозаконному использованию изобретений маглов, был сегодня оштрафован на пятьдесят галлеонов за магические манипуляции с магловским автомобилем.

   М-р Люциус Малфой, председатель попечительского совета Школы чародейства и волшебства "Хогвартс", где эта заколдованная машина была ранее в этом году разбита, потребовал сегодня отставки м-ра Уизли.

   -- Уизли подрывает репутацию Министерства, -- сказал м-р Малфой нашему корреспонденту. -- Вне всяких сомнений, его нельзя допускать к составлению законов, а его смехотворный Акт о защите маглов следует незамедлительно упразднить.

   М-р Уизли от комментариев отказался, а его жена пригрозила репортерам, если они не уберутся, спустить на них домашнего упыря".

   -- Ну как? -- спросил Малфой, взяв из моих рук вырезку. -- Умрешь со смеху!

   -- Ха-ха-ха, -- уныло рассмеялся я.

   -- Артур Уизли обожает маглов, готов сломать волшебную палочку и перенять у них все, что можно, -- заметил Малфой с презрением. -- Глядя на всех этих Уизли в жизни, не скажешь, что они чистокровные!

   Физиономия Рона -- точнее сказать, Крэбба -- исказилась от бешенства.

   -- Что это с тобой, Крэбб? -- раздраженно покосился на него Малфой.

   -- Желудок схватило, -- пробурчал Рон.

   -- Иди в больничное крыло и побей там от моего имени грязнокровок, -- фыркнул Малфой и продолжал: -- Странно, что "Ежедневный проповедник" еще не накатал репортажа о нападениях в школе. Наверное, Дамблдор хочет замять эту историю. Если нападения в ближайшее время не прекратятся, его уволят, как пить дать. Отец всегда говорил: Дамблдор -- худшая из напастей. Он любит грязнокровок. Правильный директор никогда бы не принял в школу таких, как Криви.

   Малфой сделал вид, что фотографирует, и зло, но очень похоже изобразил Колина:

   -- Поттер, можно, я сделаю твое фото? Дай мне, пожалуйста, свой автограф. Можно, я вылижу твои ботинки, Поттер? -- Потом взглянул на друзей и прибавил: -- Да что такое сегодня с вами обоими?

   Хоть и с опозданием я и Рон без энтузиазма хихикнули. Но Малфой был удовлетворен, ведь Крэбб и Гойл всегда туго соображали.

   -- Святой Поттер, друг грязнокровок, -- протянул Малфой. -- Ноль без палочки, вот он кто. У него нет никакого чувства гордости. Настоящий чародей никогда бы не стал дружить с этой зубрилой, грязнокровкой Грэйнджер. А еще говорят, что он наследник Слизерина!