Снейп глянул на Локхарта, криво усмехнувшись. А Локхарт продолжал улыбаться.

   "Я бы на край света убежал, -- подумал я, -- взгляни Снейп на меня с такой усмешкой".

   Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локхарт сделал реверанс, Снейп раздраженно кивнул. На манер шпаг подняли волшебные палочки.

   -- Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, -- объяснял Локхарт притихшим ученикам. -- На счет "три" произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.

   -- Раз, два, три...

   Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:

   -- Экспеллиармус!

   Блеснула ослепительно яркая молния, Локхарта отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках.

   Малфой и другие слизеринцы захихикали. Гермиона встала на цыпочки и в испуге прижала ладонь ко рту.

   -- Он жив? -- прошептала она.

   -- Да хоть бы и нет! -- дружно ответили Рон и я.

   Локхарт, без шляпы, с развившимися кудрями кое-как поднялся на ноги.

   -- Отличный посыл! -- сказал он. -- Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть... -- Снейп позеленел от злости, и Локхарт поспешил добавить: -- На этом показательная часть окончена. Перейдем непосредственно к учебной тренировке.

   Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.

   Против Джастина Финч-Флетчли Локхарт поставил Невилла, а Снейп подошел ко мне с Роном.

   -- Подходящий случай разбить неразлучную парочку. Уизли сражается с Финниганом. Поттер...

   Я, не долго думая, встал против Гермионы.

   -- Э-э, нет! -- возразил Снейп с холодной улыбкой. -- Мистер Малфой, подойдите сюда. Посмотрим, как знаменитый Гарри Поттер сразится с вами. А вы, мисс Грэйнджер, встаньте против мисс Булстроуд.

   Малфой, высокомерно улыбнувшись, встал, куда сказано. Плотная, с тяжелой челюстью девочка, точь-в-точь злая колдунья из книги "Каникулы с каргой", заняла место против Гермионы. Гермиона улыбнулась ей, но та презрительно вздернула нос.

   -- Обменяйтесь приветствиями! -- скомандовал с подмостков Локхарт.

   Я и Малфой, не сводя друг с друга глаз, кивнули.

   -- Палочки на изготовку! На счет "три" попытайтесь разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия. Раз... два... три!

   Я занес палочку, но Малфой опередил меня, начав бой на счет "два". Меня словно кочергой по голове огрели. Я пошатнулся, но устоял на ногах и, направив палочку на Малфоя, крикнул:

   -- Риктусемпра!

   Серебряная молния поразила Малфоя в живот, он громко икнул и скрючился.

   -- Я сказал, никакого насилия! -- испуганно завопил Локхарт, увидев поверх голов, как Малфой осел на пол.

   Я наслал на Малфоя щекотку, и того стало корчить от неукротимого смеха. Лежачего не бьют, мелькнуло в голове у меня, и я опустил палочку. Малфой, переведя дух, этим воспользовался и направил палочку на мои ноги.

   -- Таранталлегра! -- воскликнул он. И я пустился в бесконечный пляс.

   -- Прекратить! Сейчас же прекратить! -- безуспешно надрывался Локхарт.

   И тут вмешался Снейп -- применил соответствующее заклинание.

   -- Фините инкантатем! -- приказал он.

   И мои ноги прекратили выписывать кренделя, а багровый Малфой перестал умирать от смеха.

   Мы оглядели сцену сражения, окутанную зеленоватой дымкой. Невилл и Джастин лежали на полу, почти бездыханные. Бледный как мертвец Симус парил в воздухе, а Рон приносил ему извинения за действия своей палочки-инвалидки. Гермиона с Милисентой все еще сражались, правда врукопашную, побросав палочки на пол. Я поспешил на помощь и еле оттащил от Гермионы ее противницу: она была раза в два тяжелее меня.

   -- Ох, ох, ох! -- бегал от одного дуэлянта к другому Локхарт. -- Вставайте, МакМиллан! Осторожнее, мисс Фосетт! Крепче прижмите, Бут, и кровь остановится... Пожалуй, лучше начать с защиты. -- Он растерянно взглянул на Снейпа, но, увидев в его глазах стальной блеск, справился с собой и сказал твердым голосом: -- Приглашаю двух добровольцев. Лонгботом, Финч-Флетчли, не хотите ли попробовать?

   -- Неудачная мысль, профессор Локхарт, -- подошел Снейп, похожий в своей черной мантии на огромную, зловещую летучую мышь. -- Лонгботом самым простым заклинанием способен натворить таких бед, что останки Финч-Флетчли придется нести в больницу в спичечном коробке.

   Розовощекий, круглолицый Невилл залился краской.

   -- Я бы предложил Малфоя и Поттера, -- коварно усмехнулся Снейп.

   -- Вот и отлично! -- Локхарт взмахом руки пригласил Драко и меня в центр зала. Толпа расступилась.

   -- Драко делает выпад волшебной палочкой, а ты, Гарри, ответь ему вот таким приемом.

   И Локхарт стал рисовать в воздухе узор, но выронил палочку. Снейп усмехнулся, Локхарт поднял палочку и укоризненно покачал головой: