Нельзя сказать, чтобы его научно-технические эксперименты были оторваны от жизни. Он отнюдь не замыкался в сфере чистой науки. Наука и техника верно служили ему в каждодневной жизни. Его враги и противники частенько чувствовали его карающую десницу, вооруженную по последнему слову техники. У него по соседству в коридоре, например, жила девушка одних с ним лет - Бетти. Он ее сильно недолюбливал. Ее комната была отделена от Васькиной только тонкой перегородкой и забитой дверью. Поэтому Васька приходил в сильнейшее негодование, когда она, сильно фальшивя, с чувством пела романсы. Но это было не главное. К ней уже с восьмого класса приходили знакомые мальчики и девочки. Чинно и солидно проведя время у нее дома, они шли прогуляться. Ходили они об руку, тихо и с достоинством беседуя, совсем как взрослые. Это приводило Ваську в негодование, он терпеть не мог прилизанных тихонь, пай-мальчиков. И "Бетькины женихи", как с его легкой руки стали называть их все окрестные ребята, часто испытывали на себе это его искреннее негодование. В восьмом классе он их попросту ловил и давал им встрепку. Улепетывая, они, к его удовольствию, теряли всю свою солидность. Со временем, однако, такие примитивные орудия, как кулак и рогатка были оставлены; их заменили средства, созданные передовыми достижениями науки и техники. Специально сделанной кнопкой у ворот сообщали дворовые или окрестные ребятишки условленным сигналом Ваське в комнату о появлении на горизонте "Бетькиных женихов" и последних встречали на темной лестнице взрывы, электрические ловушки, западни.
Впрочем, нужно сказать, что научно-техническая мысль Васьки работала не только в таком "военном" направлении. Приемник, сконструированный им, был действительно хорош, а в своей небольшой лаборатории он проделывал довольно сложные эксперименты.
Сергей часто и с большим интересом засиживался в Васькиной лаборатории. До глубокой ночи иногда сидели они, в большинстве молча, погруженные в свою работу и соображая, изредка перебрасываясь деловыми репликами. А потом, когда весь город уже спал, долго провожали один другого по Дерибасовской, от Преображенской до Карла Маркса, споря или ведя задушевный разговор.
Нередко Сергей участвовал и в конфликтах с "Бетькиными женихами". Интерес к философии легко уживался с мальчишеством. Правда, к концу десятого класса они оставили в покое "женихов" и потеряли вообще интерес к подобным затеям.
Химия все больше занимала Ваську, он часто говорил о ее огромном значении в наше время, о ее будущем. Он твердо решил после окончания школы поступить на химический факультет университета.
С такими интересами они пришли к окончанию школы. Обоим она дала очень много - научила понимать жизнь своей страны, цели, к которым шел народ, сделала идеалы социализма и коммунизма ясными, очевидными, своими. Это, пожалуй, было главное. А кроме этого, коллективизм, товарищество, чувство хозяина в государстве и, в связи с этим, сознание своих обязанностей по отношению к нему - все это воспитано было в них школой, пионерской и комсомольской организациями.
Последнее время перед выпускными экзаменами прошло в горячке, зубрежке, которую хотелось поскорее окончить; а когда сдали последний экзамен, обоим взгрустнулось, не поняли, а почувствовали, что кончилась "счастливая, счастливая, невозвратимая пора детства".
Если в школьные годы, начиная с седьмого класса, не было почти ни одного дня, когда бы тот или другой из друзей не приходили к товарищу домой, или когда бы они не встречались где-либо после уроков, то в университете, учась на разных факультетах, они стали встречаться гораздо реже. Васька иногда целыми днями, а то и вечерами просиживал в университетской лаборатории. Сергей сидел в публичной библиотеке или продолжал свое запойное чтение дома. Нередко, заходя друг к другу, они не заставали товарища дома. У каждого появился новый круг друзей. Встречались они теперь чаще всего на стадионе или в спортзале, и то нередко выступали как противники в разных факультетских командах. Но, не встречаясь, они оба скучали один по другому. В школьный период приход товарища был чем-то само собою разумеющимся. Нередко Васька, занятый какой-нибудь работой в своей лаборатории, услышав стук Сергея, молча открывал ему дверь и, даже не взглянув на пришедшего, вновь садился за свое дело. Теперь, удалившись друг от друга на некоторое расстояние, всматривался в друга и все более осознанное чувствовал взаимную симпатию и освященную воспоминаниями детства душевную связь.
ЖЖЖ
Университетская программа направила развитие обоих по четко определенному руслу. Огромное значение для них имело ознакомление с работами классиков марксизма. Нельзя сказать, чтобы они произвели переворот в сознании, так как вся их жизнь в Советской стране была неразрывно связана с мыслями Маркса, Энгельса, Ленина, Сталина. Однако то, что с детства было очевидными аксиомами, не требующими никаких доказательств, становилось научной исторической истиной, с непреклонной логикой, вытекающей из предшествующей истории. Молодость со своим беспощадным "почему" встретилась с учением, которое позволяло понять бесконечное многообразие жизни Земли, Вселенной, общества, человека. Непроходимые дебри истории многих веков, множества народов, космический хаос жизни человечества - все это, вдруг, как по мановению волшебной силы приобретало ясно осознанную закономерность, подчинялось понятным и неизбежным законам. Это было замечательно, так как этой волшебной силой оказывалась единственная, которую признает настоящая молодость - сила разума. Знание законов, которым подчиняется жизнь, превращает человека из слепо мятущегося существа в могущественного творца, имя которого звучит гордо.
Сергей к этому времени научился ценить силу человеческого ума. Ему доставляло огромное наслаждение следовать по всем сложнейшим лабиринтам мысли людей-титанов; она подобно молнии пронизывала и озаряла мрак непонятных фактов; он с упоением смаковал ее изящнейшие разветвления, стальную логику и восхитительную стройность, благородную простоту и ослепительную яркость ее формул и умозаключений.
С большим интересом он принялся за "Капитал" и с радостью чувствовал, что усваивает гораздо легче, чем ожидал. Работая над этим основным произведением Маркса, он быстрее уставал, чем над другими книгами, но усталость эта была приятной. Его не покидало чувство радостного изумления перед этим грандиозным памятником величия и могущества человеческого ума.
Он с интересом законспектировал все рекомендованные по курсу Новой истории работы Маркса и Энгельса.
Курс основ марксизма вел хороший преподаватель и Сергей не только конспектировал всю литературу, но и увлеченно участвовал в спорах на семинарских занятиях.
