- А кто вам больше всех нравится? - спросила Лора.

  - О той, которая мне больше всех нравится, я не смею говорить в присутствии этого неисправимого алкоголика, который вызвал сегодня ваш справедливый гнев.- И Сергей нежно, на глазах у Сашки, пожал ей руку.

  - Опять, змеюка! - добродушно ответил Сашка, глядя на улыбающуюся Лору, - ты запомни, что тебе в этом доме ходу нету. И вообще, Лора, его пора сдать кому-нибудь, а то с ним морока, он же не может стоять рядом с хорошенькой девушкой и не строить ей куры.

  - Ну, а кто вам нравится больше всех после вышеупомянутой особы? - продолжала Лора.

  - Знаете, здесь столько хорошеньких мордочек, что человек с моими взглядами на прекрасное оказывается в очень затруднительном, почти безвыходном положении.

  - Простите, - перебила она, - а что вы понимаете под выражением "и не только мордочки"?

  - В первую очередь ножки, "Дианы грудь, ланиты Лоры... - начал он с подъемом, но она, шутя, попыталась закрыть ему рот рукой. Он налету громко чмокнул ее ладонь. И в тот момент железные пальцы Сашки впились ему в шею. Сергей стал проситься и они опять все трое засмеялись.

  - И все же, с кем вас познакомить?

  - Конечно, если вы Лора, так же как и ваш Сашка, не умеющий оценить моих лучших чувств к вам, хотите избавиться от меня, то я попытаюсь найти кого-либо, кто оценит мои чувства по достоинству. Познакомьте меня с двумя самыми интересными девушками по вашему усмотрению.

  - Хорошо, только у вас будет сильная конкуренция.

  - Ничего, конкуренция - это интересно. Я только летом, когда очень жарко, люблю дачниц, - они не сопротивляются, и никакой конкуренции.

  Лора покраснела и отвернулась, а Сашка сердито и сильно штывнул его кулаком в бок, за спиной Лоры.

  - Ты чего дерешься? - недоуменно спросил Сергей.

  Они подошли к группе ребят и девушек, где находилась и Виола. Она в это время серьезно, опустив глаза, что-то неторопливо сказала. Окружающие громко рассмеялись. А она подняла свои ресницы и взглянула в упор на подошедших, слегка улыбаясь впечатлению своего рассказа. Сергей внимательно взглянул ей в глаза. Но никаких следов их приключения, так волновавшего его, там не было. Появление его особы не зажгло в ее зрачках ни единой искорки. Улыбнулась она только Лоре и улыбка эта, казалось, говорила: - "Как тебе нравятся мои успехи? Право, это очень нетрудно".

  - Виолонька, этот молодой человек просил меня познакомить его с двумя самыми интересными девушками.

  Виола при этом холодно и внимательно взглянула в лицо Сергея - так, как она, вероятно, всегда глядела в таких случаях. Ничего, кроме вынужденного вежливостью, любопытства, в нем не было. Сергей сумел ответить открытым взглядом, в котором ничего, кроме обыкновенной заинтересованности красивой девушкой, не было.

  Она вежливо улыбнулась (одним знакомым больше или меньше - это не так важно, - говорила эта улыбка) и молча протянула Сергею руку.

  - Ваше лицо мне почему-то знакомо, - просто улыбнулся Сергей.

  - Да? Я вас тоже где-то встречала, - вежливо, не сморгнуть взглядом, ответила она.

  - Вероятно во сне, - сострил Сергей.

  - О, нет, во сне мы не встречались, - с улыбкой, извиняющей не совсем удачную остроту, возразила Виола.

  - Я имею в виду не мой сон и даже не ваш, а Сашкин, - нашелся Сергей, - он всегда видит меня во сне с красивыми девушками.

  - Это правда? - с шутливой ревностью обратилась Лора к Сашке.

  - Не-ет, с разными каракатицами.

  - Да? Вы меня так оцениваете? - в свою очередь удивилась Виола, лукаво взглянув на Сашку.

  Все рассмеялись.

  - Теперь за вами дело, постарайтесь только не затеряться среди этой толпы, - кивнув на окружающих, сказала ему Лора.

  - Мне это как раз очень нравится, толпа поклонников около девушки говорит о ее одиночестве. (Он хорошо видел мрачные взгляды Павлика).

  - Вы так говорите, будто надеетесь рассеять это одиночество, - холодно заметила Виола.

  - Вы так говорите, что если у меня мелькнула такая радужная надежда, то она уже исчезла. И я уповаю только на то, что вы будете относиться ко мне не хуже, чем к большинству окружающих.

  -Если так, то вы зачисляетесь рядовым в мой полк.

  - Трудно выразить словами, как я счастлив, - с искусственной улыбкой поклонился он. - Теперь, если вы разрешите, я познакомлюсь с другой самой интересной девушкой.

  - Я разрешаю.

  Лора и Виола улыбнулись друг другу, и они пошли дальше.

  - Ну, как она вам нравится, - спросила Лора.

  - Она, конечно, очень интересная девушка, только ее слишком избаловали. - В душе он был восхищен ею. Она прекрасно держится.

  - Ты смотри не влюбись, а то... - заметил Сашка.

  - Что "и то"?

  - Будешь, как эти чижики чирикать, - кивнул Сашка назад.

  А Сергею действительно хотелось остаться среди этих "чижиков". Они подошли к группе ребят, где сидела Таня, но он все еще находился под впечатлением скользящего по лицу холодного взгляда чудных глаз. Вот это девушка.

  Возбуждение от разговора с Виолой искало выхода. Ему хотелось дурачиться и привлекать к себе ее внимание. Как мальчишка, влюбленный в соседскую девочку. - "Я любил Бузю, а она не верила, что я могу влезть на дерево", - вспомнил он, кажется, Шолом-Алейхема и улыбнулся.