Выжившие люди были поглощены массовыми беспорядками. Человеческая популяция стремительно шла на убыль. Постепенно общество разделилось на три основные группы, и каждая из них имела свою характерную модель поведения.

Первую представляли те бандиты, что убивали всех вокруг ради сохранения награбленных запасов и продления своего существования. Они принимали в свои ряды только самых сильных и жестоких обывателей, а это приводило к частым внутренним конфликтам со смертельным исходом.

Вторая, и самая многочисленная, состояла из людей неспособных бороться за жизнь, бессмысленно плывущих по течению в ожидании своей смерти. Большинство из них стали жертвами преступников в первые дни беспорядков.

Третья же группа в будущем была удостоена почётного звания «Основатели нового общества». Так назвали людей, которые объединились в общины и начали разрабатывать план выживания и восстановления привычных условий жизни. Они противостояли бандитам, используя свой интеллект и высокую организованность, и планомерно шли к поставленной цели.

Основатели искали старые печатные книги и в кратчайшие сроки занимались самообразованием на тему способов перевода бывших автоматизированных систем в ручной режим. Таким образом им удалось восстановить водоснабжение, до того как запасы воды подошли к концу, локально возобновить электроснабжение от солнечной и ветровой энергии и запустить часть скоростных поездов на магнитном подвесе, соединяющих ключевые точки на карте.

По частично восстановленным телекоммуникационным сетям, Основателями был объявлен общий сбор всех выживших в одном секторе окутавшего планету Глобального Мегалополиса, с целью объединения усилий по выживанию.

На седьмой день после Нулевого рубежа население планеты составляло всего восемьсот миллионов человек. В сложившейся ситуации полная консолидация сил стала их последней надеждой, поэтому они устремились на скоростных поездах со всего мира в новую планетарную столицу. Вечером того же дня состоялось знаменательное событие, которое транслировалось на все мониторы сектора, а в дальнейшем ежегодно, в последний день из семи Дней памяти, на все экраны по всей планете. Оно вошло в историю под названием Глобальный Совет. Трудно представить себе более значимую дату, чем 1 сентября 2491 года. Её считают днём спасения и нового рождения всей цивилизации. Именно она и стала новой точкой отсчёта в жизни человечества.

Для проведения собрания Основателями было выбрано самое большое общественное строение сектора Гексагон – стадион вместимостью пятьсот тысяч зрителей. Впрочем, он являлся самым крупным не только в регионе, послужившем местом сбора, но и во всём Глобальном Мегалополисе. На время проведения мероприятия, в центре стадиона была установлена большая сцена с трибуной для выступающих. Видеокамеры были готовы транслировать всё происходящее крупным планом на большие экраны, чтобы даже самые дальние ряды видели лица ораторов. Кроме того, для всех не вместившихся граждан запустили прямой телевизионный эфир.

В течение часа заполнились все места стадиона и были подняты защитные барьеры на всех входах с целью избежать давки. На сцену проследовали четыре человека, в прошлом совсем неизвестные для большинства присутствующих, но за последние семь дней ставшие знаменитостями. Это были не случайные личности, а те люди, что оказали самое существенное влияние на восстановление работоспособности самых необходимых элементов инфраструктуры.

В тот день царила особая атмосфера, не было слышно привычных для стадиона аплодисментов, криков и свиста. Все замерли в ожидании важнейшего события – принятия общего плана дальнейших действий.

Спустя две минуты напряженных совещаний, самый молодой из четырех председателей собрания подошёл к микрофону. Преодолев нервное напряжение, он смущённо обратился к публике:

– Добрый вечер. Я рад, что все вы откликнулись на мой призыв собраться здесь. Также я приношу свои извинения всем, чьи мобильные цифровые устройства я взломал. Это была вынужденная мера и другого способа оповестить максимальное число оставшихся в живых я просто не смог найти. Ах да, совсем забыл представиться, впрочем, мои имя и фамилия ни о чём не скажут вам… Я уже стал более известен как Прокси.

Я смог перехватывать контроль над вашими смартфонами, потому что ранее занимался отладкой беспроводной связи между ремонтными дронами и их центральным компьютером. Я понимаю ваше удивление. Обычно все машины-автоматы были полностью автономны, но власти посчитали, что система нуждается в контролёре. Для этого меня взяли на госслужбу и дали доступ ко всем беспроводным информационным сетям, а ваши коммуникаторы работают по такому же принципу, что и машины-автоматы.

Председатели нашего с вами собрания почему-то решили, что я самая важная персона, так как это я оповестил всех выживших… и, «в награду», делегировали мне право открывать своей речью сегодняшний совет, а так же объявлять каждого следующего оратора. Я не могу отказать столь уважаемым людям, тем более что это единственное чем я ещё могу помочь.

Итак, я хочу пригласить к микрофону человека, которого я считаю однозначно не менее важной личностью, чем я. Без него я не смог бы связаться ни с кем из вас в силу того, что мы были бы просто лишены электричества. Именно благодаря его знаниям и навыкам был восстановлен минимальный функционал электросетей, за счёт их перевода на те немногочисленные альтернативные источники электроэнергии – солнечные, ветряные, геотермальные и гидротурбинные станции. Приветствуйте нашего всеобщего героя. Своё слово сейчас скажет Феликс Белл!

К трибуне двинулся коренастый мужчина с короткими седыми волосами и пышными усами. Стоило ему сделать всего один шаг, как весь стадион разразился аплодисментами. Он поднял взгляд и увидел, что все люди на стадионе поднялись со своих мест, выражая тем самым свою признательность. Его глаза заблестели от слёз.

Он был в замешательстве несколько секунд, но народ стих, как только он начал уверенно и оживлённо говорить:

– Я приветствую всех доживших до этого дня и собравшихся здесь людей! Я слабо представляю себе, какой может быть толк от меня на этом совете. Собственно, моё дело уже сделано, а сейчас, судя по всему, от меня лишь требуются пояснения о том, как это стало возможным, ведь никто из людей уже давным-давно не должен был работать в сфере электрификации…

Дело в том, что машины автономных производственных комплексов были запрограммированы на самостоятельное обучение и принятие решений, что привело их к стремлению развиваться по пути наименьшего сопротивления. Они постоянно сравнивали показатели эффективности существующих элементов энергосистемы и отказывались от использования возобновляемых источников энергии, в силу их меньшей продуктивности. Развивать и увеличивать производительность отстающих энерготехнологий они считали абсолютно нецелесообразным. По этой причине, власти были вынуждены прибегнуть к участию человека в формировании энергосистемы. Они нашли меня много лет назад, среди занимавшихся в школьном техноклубе детей, и завербовали для длительного специализированного обучения. Передо мной была поставлена задача принудительно внедрять альтернативные энергетические технологии в инфраструктуру машин-автоматов. Представители правительства понимали, что без возобновляемых источников энергии система не сможет работать вечно, но спохватились, как видите, слишком поздно.

Уже после катастрофы я постарался понять, почему система до последнего работала без малейшего сбоя, а обрушилась так внезапно. Выяснилось, что заложенная в машины программа обязывала их использовать все имеющиеся источники энергии максимально рационально. Когда запасы невозобновляемых энергетических ресурсов стали подходить к концу, машины начали распределять их так, чтобы как можно дольше в их распоряжении оставались все виды топлива, поэтому и закончились они все одновременно. Как только это произошло, вся нагрузка упала на мои альтернативные детища, но поскольку они покрывали всего десять процентов общего энергопотребления, система совершила аварийное завершение работы. Моей задачей было отрубить девяносто процентов всех потребителей от сети, чтобы автоматика системы позволила произвести включение, в чём мне и помогли сотни людей. Я выражаю свою безграничную благодарность всем им ровно так же, как вы благодарили меня. Без их помощи эта миссия была бы невыполнима.