Натянув на себя всю экипировку, Артур направился вслед за Риком. Ему хватило нескольких шагов, чтобы почувствовать себя другим человеком. Все его движения стали свободными и непринуждёнными благодаря удивительной комфортности одежды ручной работы. Предоставленные ему штаны не имели ни современной резинки на поясе, ни пуговиц, ни застёжек, а держались лишь на завязках, что позволяло подогнать их под разную фигуру. Рукава рубахи также имели верёвочки, с помощью которых можно было их максимально удобно отрегулировать по длине. Лёгкая натуральная ткань приятно ощущалась на теле, а её коричневый окрас, со вставками тёмно-зелёного цвета, обеспечивал наилучшую скрытность при передвижении по лесной местности.
Спустя десять минут ходу вглубь леса, Рик уже приступил к обучению своего спутника:
– Чтобы стабильно иметь пропитание, приходится постоянно искать пищу. Выполняешь любое дело, а заодно смотришь по сторонам. Идешь за дровами – по пути ищешь еду, идешь за водой – подбираешь всё, что можно есть. И так до тех пор, пока не будешь иметь при себе запас еды. Тоже самое касается трута. Трут – это что-либо сухое и легковоспламеняющееся, например сухая кора некоторых деревьев, сухая трава, старые грибы трутовики и многое другое. Чтобы приготовить еду, требуется огонь, а значит, всегда нужен запас трута для его разведения. Смотри, вот этот серый твердый гриб и есть трутовик. Сбей его ножом и клади в поясную сумку.
Артур послушно всё сделал, как было сказано, и они продолжили свой путь. Рик без промедления возобновил просвещение:
– Охота на зверей для тебя сейчас недоступна, слишком много времени уйдет на обучение, поэтому ты будешь заниматься собирательством съедобных растений и их плодов, а так же насекомых. Тебе наверняка будет противно есть личинок и червей, но без этого ты не проживешь, так что привыкай.
Рик сошёл с тропы, приблизился к старому дереву и лёгким движением ножа удалил часть коры, а его кончиком выковырнул несколько личинок из ствола. Протянув горсть белых червячков с оранжевой головкой, он продолжил:
– Это личинки древоточца. Я знал что найду их в этом дереве, ещё до того как подошёл к нему. Для того чтобы находить еду, нужно слушать и чувствовать лес. Я услышал стук дятла, увидел его на этом дереве, а раз он его обрабатывает, значит оно заражено личинками. Они для него – повседневная еда. Ради них он и долбит дерево, чем оказывает ему помощь, освобождая от паразитов. Этих личинок можно есть сырыми, а можно и зажарить, но ради такой горсти костёр не разожжёшь, да и посуды для приготовления у тебя ещё нет, так что ешь так.
Артур поморщился от вида непривычной еды, но сильный голод всё же подтолкнул его попробовать. Личинки имели неожиданно сладковатый привкус, и только пищевые стереотипы мешали ему насытиться без напряжения. Во время дальнейшего пути, Рик показал парню ещё и куда более приятные источники пищи. По дороге им встретились несколько видов съедобных ягод и трав, лесные орехи, а так же дикие яблони, груши и сливы. Благодаря этим удачным находкам, Артур теперь насытился с большим удовольствием, и вместе с тем слегка наполнил свою понягу небольшим запасом еды.
Примерно к полудню они вышли из леса к большой реке и Рик объявил:
– Вот это и есть самый лучший для тебя источник еды – крупные водоёмы населённые рыбой. Добыть рыбу намного проще, чем лесную дичь. Её не нужно выслеживать или хитроумно расставлять силки, можно обойтись и без охотничьего лука. Достаточно самодельной остроги, терпения и реакции. А можно использовать ещё и ловушки для рыбы. Все они просты и незамысловаты. Сегодня я покажу тебе самые примитивные варианты рыбной ловли, а позже ты сможешь уже самостоятельно изготовить несколько ловушек в тех местах, которые будешь посещать регулярно, и в них всегда будет улов.
В качестве первого этапа освоения мастерства рыболова, Рик показал Артуру как с помощью одного только ножа сделать деревянную острогу и правильно пользоваться ею. Парень был невероятно рад этому и ближайший час с большим удовольствием бродил по реке, караулил добычу и даже выловил пару увесистых рыбин. После охоты с острогой, старик решил объяснить своему ученику принципы сооружения каменного лабиринта, чтобы пополнить его навыки добытчика как можно больше.
– Ловля рыбы в лабиринты – один из самых древних способов, – начал Рик свой рассказ, зайдя в воду по колено, и принялся двигать камни на дне. – Его использовали ещё тысячи лет назад, во времена зарождения цивилизации, но дикие племена никогда и не прекращали использовать эти традиционные приёмы. Такая ловля доступна всем без исключения, ведь для неё не требуется никакой инструмент. Необходимо лишь найти не слишком глубокий участок каменистой реки со спокойным течением, чтобы ты мог без лишних затруднений ходить в воде и строить лабиринт из камней, которые будешь брать прямо из-под ног или с берега поблизости. Стены этой ловушки должны немного возвышаться над водой, что не позволит рыбе просто выпрыгнуть. Вход нужно выложить навстречу течению, чтобы рыба могла с лёгкостью в него заплыть. Все внутренние ходы делай запутанными и более глубокими к центру лабиринта. Почувствовав опасность, рыба стремится уйти на дно и, при наличии углубления в самом центре, чаще всего будет сидеть именно там. Это творческий процесс, так что включай фантазию. Главная задача – устроить всё так, чтобы рыбе было как можно проще попасть в лабиринт, и как можно сложнее из него выбраться.
– Зачем делать ловушку, если всегда можно поймать рыбу острогой? – поинтересовался ученик.
– Нужно всегда иметь несколько путей решения задачи и у каждого есть свои плюсы и минусы. Рыба, выловленная острогой, погибает и быстро портится, поэтому требуется съедать её сразу. А рыба, пойманная в ловушку, остаётся внутри неё в воде, что даёт возможность прийти за уловом в любое время. Даже если добыча умрёт в лабиринте, то станет приманкой для другой рыбы или раков. Да и что ты будешь делать, если у тебя не будет ни ножа, ни остроги? Ты никак не изготовишь их голыми руками, а лабиринт сможешь. Такая ловушка надолго сохраняется у берега реки, если её никто не разрушит, но иногда добычу придётся ждать, что не всегда подходит.
Закончив с пояснениями, старик ради экономии времени помог Артуру соорудить первую в его жизни ловушку для рыбы. По завершении работы, Рик взглянул на солнце и определил, что настала пора приготовления обеда. Тогда они побрели по берегу вдоль реки с целью наломать сухих ветвей для костра. Заодно Рик продолжал делиться своим опытом:
– Чтобы приготовить свой улов, нужен огонь, а это значит, тебе следует научиться его добывать. Есть десятки способов, но самый доступный и универсальный – это розжиг высеканием искры от удара кремня о металл, или о другой кремень. У тебя уже есть хороший нож и трут, а этот полезный минерал можно найти тут же, на берегу каменистой реки.
Старик огляделся в поисках кремня для Артура. Его опытный глаз быстро обнаружил необходимый камень. Он поднял его и отдал парню, а затем продолжил говорить:
– Смотри внимательно. Учись самостоятельно отличать кремни от других камней. Запомни его внешний вид, его текстуру. Их в природе немало, но простых камней намного больше. Тебе предстоит регулярно их искать, потому что они стачиваются и раскалываются при частом использовании. Существует ещё более редкий и ценный камень – пирит. Им высечь искру проще, но встречаются они значительно реже.
По окончании сбора всего, что требовалось для костра, Рик выбрал подходящее место для кратковременной стоянки и занялся разведением огня. Он взял найденный сухой гриб трутовик, отрезал от него тонкий ломтик и положил его на плоскую поверхность расколотого кремня. Чиркнув пару раз обухом клинка по камню, он получил искру, которая попала на край кусочка трута. Чтобы поддержать тление, старик легонько подул на неё. Переложив ломтик в гнездо из сухой травы, он поднёс его к лицу и принялся активно раздувать до тех пор, пока не появилось пламя. Горящий комок травы Рик подсунул под сложенные ветки. Сухая древесина быстро разгорелась и костёр уже начал потрескивать, излучая сильный жар. Увидев такое мастерство, Артур нетерпеливо воскликнул, выражая безграничный восторг:
