Она была едва теплой. Так даже лучше… Потому что, если несколько минут назад я чувствовала холод, то теперь внутри, наоборот, разгорался темный жар.

Я ждала, когда воды станет больше, чтобы она спрятала меня подальше от всего. Поняла, что проваливаюсь, тону, а вокруг меня черными лентами вьются эмоции, обладательницу которых я знала дольше, чем кого-либо другого. Они смыкались надо мной, как толща воды…

***

…ей так хотелось сделать глоток воздуха. Не в стенах номера, не на полной людей улице, а там, где она будет чувствовать себя свободной. Хотя бы какое-то время. Возможно, пока не раздастся очередной звонок.

Она вылетела из номера как была. Ей это просто было нужно. Девушка спешила вверх по пожарной лестнице. Один щелчок пальцев, и закрытая на карточку дверь для технического персонала под натиском ветра распахнулась настежь. Джен выскочила на крышу и тут же тяжело и глубоко вздохнула полной грудью.

В ладони у бедра она сжимала телефон. Сжимала, не боясь его сломать. Ночной ветер задул в лицо, проник под футболку, в которой она выскочила из номера, гонимая лишь желанием излить и, возможно, выкричать свою боль там, где ее никто не увидит и не услышит.

Шаг навстречу ночному небу. Потом ещё и ещё. Ближе к ограждению крыши. Холод острыми иголочками бегал по коже и ногам, обутым в тонкие тапки, что выдавались в отеле. Она замерла у самых поручней. Дороги и машины выглядели как ленты движущихся огоньков. Город светился ночной подсветкой всюду, куда бы Джен ни бросила взгляд. Синие огни, холодные белесые, красные точки-вкрапления, но ярче всего горела оранжевым заревом Токийская телебашня – огромная решетчатая конструкция из стали. Башня поднималась над городом прямо рядом с отелем, словно вырастая из парка под ней, а ее шпиль упирался в темное небо.

Красиво! Как в аниме! Настолько красиво, что на миг Джен позабыла, от чего так отчаянно бежала. Ей ведь всегда хотелось увидеть этот город, окунуться в него и оставить в памяти. Может, даже пожить здесь немного… когда-нибудь.

Идиотские мечты, но иногда в них хочется верить. Особенно, когда ты так устала от привычной жизни, что не желаешь в нее возвращаться. Но каждый раз возвращаешься. Снова и снова.

Она подняла телефон на уровень груди и долго смотрела на него. Может, попытаться позвонить еще раз? Извиниться? Вот только за что?

Она ничего не сделала. Вообще ничего! Просто выполняла свои обязанности. Что поделать, если теперь в них входит быть Кристине полноценным напарником на любом задании Бюро? Даже если это касается ее «защитниковых» дел?

И так каждый раз.

По началу ей все это казалось нормальным. Подумаешь, парень немного ревнует. С кем не бывает? Подумаешь, не хочет, чтобы она продолжала оставаться на службе в Бюро. Работенка и вправду не из простых, да еще и подохнуть можно ненароком. Подумаешь, хочет, чтобы она прекратила всякое общение с подругой… Но Крис действительно наговорила при нем лишнего и не раз! А ее происхождение может напугать…

Но за эти месяцы все становилось только хуже. Требования звучали все отчаяннее и жестче. Звонки, необходимость отчитываться, постоянно доказывать, что если рядом с ней и находится какой-то мужик, то это или Зенави, или директор, или ее коллеги из отдела. Что нет, тут она ни с кем не трахается. Нет, с Кристиной тоже не трахается! И Крис ни с кем не трахается! Разве что работа и жизнь знатно имеют их обеих.

Хах! Очень смешно. Просто обхохочешься!

Он, что, реально не замечает, что для Кей сейчас перестали существовать все мужчины, кроме одного? Или это просто упрямство, доведенное до абсолюта? Впрочем, у него всегда найдется на это отговорка вроде: «А когда и кого это останавливало?»

Джен снова мрачно рассмеялась, запрокинув голову назад. Рассмеялась мучительно и так громко, как только могла. Казалось, что даже слезы выступили на глазах.

Почему у нее все вечно идет через какую-то адскую задницу? Сейчас она даже не понимала, что делать дальше. С каждым днем становилось все тяжелее и больнее, но Джен уже привязалась, прикипела. Сама мысль о возможном расставании с Эндрю вызвала примерно такую же боль в груди, как и его поведение.

В последнее время он все чаще вспоминал своих погибших друзей – Арти и Эвана. Что вот они-то уж точно были уверены, что не стоит давать девушке много свободы.

«Но я же просто работаю, хоть и в окружении совсем не обычных людей, иногда хочу провести время с подругами… Что в этом плохого? Я ведь практически похоронила в прошлом творчество! Не задумывалась о других парнях, не обращала внимания! Сразу выкинула из головы даже треклятый взгляд одного вампира…»

Новый порыв ветра ударил в лицо. Отбросил назад волосы, собранные в конский хвост на затылке, и снова выбил слезы. Да так, что глаза пришлось прикрыть ладонью от жалящего шквала.

Дверь на крышу хлопнула. Джен резко развернулась у ограждения. По ступням пробежал холод. Поднялся вверх по ногам в лёгких пижамных штанах.

– Кто здесь?

Но за спиной ничего не было, кроме возвышающейся трехгранной бетонной коробки с пустой вертолетной площадкой. Ведущая на крышу дверь выглядела закрытой, словно девушка не касалась замка магией. Но Джен больше не доверяла кажущейся пустоте и хлопающим словно невзначай дверям. Особенно после того, что было с демонами.

– Спрашиваю ещё раз: кто здесь?!

Прозвучало твердо. По-настоящему угрожающе. Несмотря ни на что она больше не беспомощна.

– A-ta-shi… – раздалось позади прямо над ее ухом и прокатилось по коже.

Джен отпрянула в сторону от голоса и замерла, ожидая нападения. Она узнала его. Узнала произношение, интонацию и даже слово.

Это значит «я» на японском. И из всех способов сказать это на родном языке он предпочел наиболее необычный. Для мужчины. То ли в шутку, то ли просто так выбрав ту форму, которую часто используют юные девушки в этой стране. Даже пришлось признать, что ей понравилось, как это звучало. Бархатисто, почти шепотом. Ей будто удалось ощутить фразу на вкус.

Рюи стоял с обратной стороны ограждения крыши. Смотрел одновременно чуть насмешливо и внимательно. Ни за что не держался, руки были сложены за спиной. Полы черного пиджака, больше похожего на плащ, развевались. Ветер скользил по завиткам темных волос.

Уголки губ вампира стремительно поползли вверх, когда на его глазах Джен скрипнула зубами и то ли оскалилась сама, то ли хищно улыбнулась.

– Ясно. Значит, знал, что сегодня в городе не будет Ван Райана и Крис, и приперся? – бросила она, хотя вампир не спешил проявлять враждебность.

Вместо этого он лишь склонился вперед, оперся локтем о перила ограждения и уложил подбородок на изящную кисть руки. Будто собрался с некоторой снисходительностью выслушать охренительную историю.

– Предупреждаю сразу: если надумал напасть или забрать меч, то валяй! Меня тоже не пальцем делали!

У вампира вырвался смешок. При этом он продолжал неотрывно смотреть на ощетинившуюся девушку. Только чуть поменял положение ладони под подбородком. В свете ночных огней сверкнуло несколько колец, украшающих длинные тонкие пальцы.

Но он не ответил сразу, только порыв ветра просвистел между ними, заглушая звуки города, лежащего внизу. Как громко!

Джен в который раз отметила, что за все время, что этот вампир попадался ей на глаза, его образ только больше и больше обрастал деталями. Каждый раз новый наряд, хоть и всегда в одном стиле. Искусно подобранный, будто перед ней молодой рок-певец в зените своей славы. Для него это такой способ самовыражения? Впрочем, даже то, что он курит, казалось странным. Ничего более, чем эффектный элемент в образе или привычка?

Вампир никак не реагировал. Джен шумно выдохнула, но расслабляться не спешила.

– Один пришел или с хвостом… С хвостами? – она подняла руки в воздух и сделала пальцами «воздушные кавычки».

Конечно же, она имела в виду Курта и его строгую старшую сестру. На этот раз ей показалось, что глаза цвета темного рубина смеялись. По-настоящему.