Я судорожно сглотнула. Почти так, что это было слышно. Микел пододвинулась ко мне, зажимая между нами папку с фотографиями злосчастной катаны. Теперь она могла слышать детали разговора так же отчетливо, как и я.

– Пожалуйста, – продолжил Драйден с тихим вздохом, – будьте как можно осторожнее, я скоро буду в Токио. Найдите его, пока не стало слишком поздно.

И положил трубку.

Дженнифер так же резко отстранилась от меня, запустила руку во внутренний карман своего пиджака, достала телефон и записку с номером коллекционера. В отличие от меня она уже успела заменить сим-карту на нужную для Японии. Их нам выдали перед отправкой через портал. Вместе с визами.

Я следила за тем, как ее пальцы набирают номер, и как все глубже становится морщинка, залегающая между бровями. Никто не отвечал, а ее эмоции начинали медленно поджигать меня изнутри.

Эта гребанная демоническая эмпатия доведет меня до ручки… Или я смогу свыкнуться и управлять ей, как это делает Драйден с телепатией?

Неожиданно Микел подобралась и приоткрыла рот на вдохе. Горе-коллекционер, не знавший бед, пока не связался с нами, взял трубку?

– Татибана-сан…? – начала она, но ответом были лишь эхо тяжелого дыхания бегущего человека и гулкий стук каблуков в каком-то бетонном или подвальном помещении.

– Татибана-сан! – взволнованно воскликнула Джен, хотя и старалась держать себя в руках. – Где вы?

Мы обе напрягли слух как могли.

– Tasukete5… – почти простонала трубка отдаленной мольбой. Едва слышной мольбой, словно мужчина просто не мог или не успевал поднести телефон к лицу. – Спасите…

Мы с Джен переглянулись. Она резко кивнула. Я поджала губы и тоже кивнула.

– Остановите машину! – одновременно крикнули мы водителю.

Микел почти молниеносно отсчитала нужную сумму из выданных нам йен. Хотя и успела проводить купюры грустным взглядом, уж слишком дорогим оказалось местное такси. Шофер смотрел на нас подозрительно, но молчал, как рыба об лед.

Мы выскочили на тротуар перед шестью башнями небоскребов. Я вдохнула полной грудью, прикрыла глаза и крепче зажала папку под мышкой, надеясь хоть что-то почувствовать, как демон. Удалось же мне заметить сразу на похоронах, что с Ван Райаном что-то не так. С человеческой точки зрения.

Черт! Слишком много машин. Слишком много людей. Давай работай, дурацкая эмпатия, раз уж по какой-то хрен решила во мне проснуться!

Сперва лишь пустота. И колющее горячими иглами волнение Джен. Потом постепенно, словно я доставала их откуда-то со дна…. Чья-то усталость. Чьи-то домашние хлопоты. Желание прийти домой раньше и поужинать с детьми. Радость от удачной сделки и прибыли. В сердце начала подниматься волна тепла, как вдруг. Точно удар.

Страх. Отчаянье. Не от потери рабочего места или близкого человека. Что-то настолько черное и парализующее. Таким может быть только страх смерти, идущей за тобой по пятам, а еще… Пронзительный багровый росчерк, лишь на секунду мелькнувший перед глазами.

Я уже встречала подобное, но тогда это была давящая сила, а сейчас лишь изящное острие. И что-то еще… Почти размытое и белое, будто лунный свет.

– Крис, быстрее, пожалуйста! – яростно шептала Джен, едва сдерживая себя.

– Сейчас! Это не так просто…

– Да что там?

– Вампир. И он не один, но я не могу понять, что за существо с ним…

– Где Татибана?

– Не понимаю! – в сердцах воскликнула я и распахнула глаза, пытаясь сбросить с себя образы и ощущения. – Как будто бы где-то впереди, но под нами…

Джен опустила взгляд на ровную плитку тротуара, и через секунду сорвалась с места, хватая меня за руку.

– Подземная парковка!

***

Теперь я слышала. Толстые короткие каблуки стучат по бетону точно так же, как эхо в трубке. Почему мне сразу не пришло это в голову?

Мы вбежали внутрь под прикрытием щита Джен. Так же, как когда-то Холли провела нас в Бюро. Чтобы остаться незамеченными для камер и охраны. Парковка была занята примерно на три четверти. Два ряда бетонных колонн тянулись через помещение, деля все пространство на три вытянутых сектора.

Только одно сердце билось пойманной птицей где-то в самых недрах Гранд Сентрал Тауэр. Джен и я осторожно двинулись вперед, не желая еще сильнее напугать человека, кем бы он ни был. Тихий всхлип, вылетевший словно через стиснутые в ужасе зубы, заставил нас поторопиться. В какой-то момент я потеряла папку. Она выскользнула и улетела под колеса ближайшего авто, но меня больше это не волновало…

Между двумя машинами, почти у лифтов сидел мужчина. Его трудно было принять за служащего. Темно-фиолетовый костюм из дорогой ткани, золотые часы и браслеты на руках, которыми он сжимал длинный лакированный футляр – нашу покупку – выдавали в нем человека совсем другого достатка.

Увидев нас рядом со своим укрытием, он еще сильнее стиснул зубы. Так, что стал слышен их скрежет. На одутловатом лице и залысинах сверкал пот.

– Татибана-сан? – неуверенно спросила Джен, сделав шаг и чуть наклоняясь вперед.

Тот вздрогнул и затрясся.

– Мы – доверенные лица мисс Айрис Бах. Вы же понимаете английский?

Он сильнее прижал к себе футляр и, кивнув, опустил голову. Кажется, еще секунда, и коллекционер бы обмяк и начал успокаиваться, если бы…

– У-уходите отсюда! – глуховатый, однако очень молодой голос послышался где-то совсем рядом.

Я резко отпрыгнула от машин и оказалась стоящей посреди центрального сектора парковки. Как на длинной аллее между серых колонн-деревьев. В десяти шагах от меня появился кто-то, кто не ощущался как человек, но вопреки всему не стремился на нас нападать.

Парень чуть выше среднего роста, но из-за сильной худобы казавшийся длинным, как жердь. Короткие темно-русые растрепанные волосы. Абсолютно европейские черты лица, бледная кожа, на которой можно было заметить редкие веснушки, большие, казавшиеся черными глаза. Грустные глаза, будто у потерявшегося и не знающего, что делать зверька. В сером худи, затертых свободных джинсах и кроссовках он выглядел как старшеклассник, отчего-то угодивший во всю эту сверхъестественную муть.

Голос разума тут же смел все сомнения, заставляя принять боевую стойку.

– Кто ты, и чего тебе надо от этого несчастного?! – прокричала я, решив все-таки начать с разговора, раз собеседник знает английский.

Парень вдруг виновато улыбнулся, ссутулился и засунул руки в карманы толстовки. Я так и застыла с открытым ртом, явственно чувствуя, что те самые образы чего-то белого и размытого исходили именно от него. Только теперь мне казалось, что я вижу синие призрачные всполохи вокруг его фигуры.

– К сожалению, мне – ничего…

Но не успела я даже пикнуть, не то, что спросить, что он имеет в виду, как по парковке прошелся волной какой-то слышный гул, а потом совсем другой голос. Мужской. Опасный, но при этом манящий за собой.

– Yare-yare6, Куруто-кун… – так ласково и дурманяще способны говорить только вампиры, уж этот урок я успела выучить хорошо. – Зачем ты это делаешь…?

Очень странная языковая смесь, которая вышибала почву из-под ног в сочетании с голосом. Тот словно не говорил, напевал лишь ему известную таинственную мелодию. За машинами вскрикнул мистер Татибана, очевидно слышавший подобное сегодня. Джен пыталась сказать ему что-то ободряющее на ломанном японском.

Парень резко вскинул голову, и теперь уже призрачный огонь мелькнул в его глазах.

– Меня зовут Курт! – вдруг неожиданно громко бросил он, хотя секунду назад казался неспособным на такое. – Просто оставьте их в покое! И дайте уйти с этой катаной!

Гул пропал так же внезапно, как появился.

– Прости… – звучало все еще объемно, но голос будто смещался куда-то в одну точку. – Я не могу этого позволить. Тем более, чтобы это меч забрал демон!

«Ну, вот, и здесь старая песня…» – успело промелькнуть в голове.