– Не скучайте тут. Все, мои дорогие, пока-пока.

Дверь захлопнулась, а мы с пигалицей вновь посмотрели друг на друга и продолжили неподвижно сидеть.

– Что ж, – первой заговорила Розалин и поднялась со стула.

– Правила озвучить или составить список?

– Правила? – фыркнула мерзавка и собралась уйти. Рано, Рози.

– Да, правила проживания в моем доме.

– Э-э-э, нет. Он не твой. Только отчасти, – возмутилась пигалица и подалась корпусом вперед, опираясь ладонями на стол. – Предлагаю поделить территорию поровну и разойтись по своим половинам.

– Первое правило: не попадаться мне на глаза, – все-таки начал я.

– Нет, я понимаю, – довольно спокойно произнесла Розалин, но уже начала наматывать пальцами магический шар, – что ты себя считаешь здесь…

– Второе правило: не оставлять после себя вещи.

Она усмехнулась, откинула неиспользованные структуры в сторону и сложила руки на груди. Сейчас начнется.

– Третье правило: обходить меня в академии.

Просто ведь. Однако по частым кивкам пигалицы было понятно, что не послушает, поступит по-своему, вновь воспротивится и будет вставлять палки в колеса.

– Ты продолжай, продолжай. Я как раз записываю, а то вдруг забуду.

С ней всегда сложно. И пора бы привыкнуть, стать умнее, не позволять раздражению брать верх над разумом, но даже спустя длительное время, пока мы не виделись, неприязнь к ней не ослабла. Она усилилась и лишь окрепла.

– Надеюсь, запомнила, – закончил я и встал со стула.

– Скажи, тебя не продувает? На той высоте, откуда ты на всех смотришь, небось, ветрено. Ты не можешь быть нормальным, а? Ну, как остальные люди? Я тебе и слова толком не сказала, а опять появилась эта агрессия.

– Агрессия?.. Агрессия?! – нет, с ней нереально быть спокойным! – Шуруй в свою комнату и не выходи оттуда, иначе я покажу тебе настоящую агрессию.

– А ты не указывай мне, что делать! – в ней тоже заговорила злость. – Это дом мой на целую половину, поэтому, будь добр, смирись и не смей меня ограничивать.

Я опустил ладони на стол, чтобы ненароком не воспользоваться магией. Уже тянуло сжать структуры в кулак, свить из них жгут и сковать им эту мерзавку, добавляя знаки жизни и земли. Пусть бы поубавила пыл и прикусила язык.

– Мне посчитать до пяти или трех хватит?

– Откуда у тебя взялась привычка постоянно меня запирать? Тебе школы было мало?

Я двинулся в ее направлении. Розалин попятилась и задела плечом косяк двери. Она потерла ушибленное место, однако не убежала, поджав хвост.

– Раз, два…

– Дрейк, считай хоть до ста, меня угрозами не прогнать. Ты сам подписал тот договор, так что, будь любезен, выполняй его, а не то…

– Нажалуешься мамочке?

– Вот не надо, я никогда ничего не рассказывала, – запротестовала Розалин и, заметив мое несогласие, добавила: – А если ты о том случае, то это все твой Шанан виноват. Нечего было хвалиться каждому встречному о вашей проделке на ферме. Неудивительно, что Аманда лишила тебя машины и ввела комендантский час. Вроде бы взрослые, а вели себя как малолетки из детсада.

Я не удержался, в пару шагов сократил между нами расстояние и навис над ней. Рука так и тянулась придушить малявку. Вот он, минус проживания с пигалицей, у которой вошло в привычку при каждом удобном случае припоминать мои не самые лучшие деньки. По отношению к ней накопилось много всего. Тут сказывалась и постоянная надобность таскать мелочь за собой, а потом отчитываться перед Шеллой, и бесконечные ссоры из-за нежелания Розалин слушаться, и вызовы из-за нее к директору, и распускаемые ею сплетни, и порча моего велосипеда. Наверное, именно с него все началось. Казалось бы, детство. Возможно, разойдись мы сразу после школы, теперь яблоко раздора сгнило бы за давностью лет. Однако наши дома стояли по соседству, матери частенько заглядывали друг к другу, устраивали семейные посиделки, на которых приходилось присутствовать и вновь видеть ведьму. Затем борьба продолжилась в академии. Ставки стали выше, а стычки имели более ощутимые последствия.

И теперь мной управляла не обида, нет. Слишком мелко. Это уже давно была ненависть, вшитая в подкорку головного мозга.

Я расслабил руки, снова осадив себя, чтобы не начать применять магию, и произнес менее эмоционально:

– Три правила, и совместное проживание доставит нам минимум неудобств.

Это было точкой. Розалин еще что-то говорила, возмущалась, даже плевала ядом, но я ушел. Плюсы в снятом матерью доме имелись, вот только один единственный минус, еще выкрикивавший гадости мне в спину, бесследно уничтожал их.

Будильник еще не зазвенел, а я уже около пятнадцати минут смотрела в белый потолок своей новой комнаты. Вчерашний день стал показательным. Сперва неожиданная новость о снятом мамой доме, затем договор Аманды, а после попытка Дрейка ограничить мою свободу. Он отчасти был прав. Наше общение следовало свести к минимуму, но я не собиралась мириться с оговоренными правилами. Если это и мой дом тоже, то почему именно мне нужно вести себя тише воды, ниже травы?

Разлилась спокойная мелодия будильника. Я откинула одеяло и свесила ноги с кровати, они тут же утонули в мягком ворсе сиреневого ковра. Как ни крути, а комната мне нравилась. Благодаря привезенным вещам и нескольким часам потраченного времени удалось сделать ее максимально похожей на мою в Заркуде.

На дверце шкафа из темного дерева висела выглаженная форма. Вокруг овального зеркала, находившегося чуть правее, красовались мои с мамой фотографии. Стол возле окна, полки с книгами над ним и рюкзак, покоившийся на спинке стула – в груди защемило от тоски по дому.

Жаль, возможности снять другое жилье больше нет. А я так рассчитывала на какую-нибудь уединенную крохотную квартирку. Было бы здорово не иметь неприятных личностей по соседству и не находиться постоянно в режиме боевой готовности.

Под такие грустные мысли я сбегала в ванную, вернулась, быстро собрала вещи. Вот зачем Аманде и маме понадобилось селить нас вместе? И ладно я, а Дрейк с какой стати поставил свою подпись и согласился на наше сожительство? Неужели не смог отказать? Или он настолько самонадеян и подумал, что я буду ходить по струнке, выполнять его указы и старательно делать вид, будто меня здесь нет?

– Демоны! – выругалась я, закидывая рюкзак на плечо.

Аманда словно знала. Она специально внесла тот пункт в договор. И теперь, если каким-либо образом поменять место жительства, придется три года отрабатывать под ее началом – незавидная перспектива. Да что там, ужасная!

Я спустилась вниз, взяла пару яблок из кухни и вышла из дома, как раз когда хмырь наверху хлопнул дверью. Дрейк своими правилами развязал войну. И у него были огромные шансы на победу, учитывая несколько факторов: двухлетнее обитание в Крэйтоне, наличие друзей и твердолобость. Хотя это не повод складывать оружие. Я усмехнулась своим мыслям и в очередной посмотрела на навигатор в планшете, двигаясь прямиком к академии.

А стоило спустя полчаса до нее дойти, как на губах расплылась глупая улыбка. Черное здание поражало своей необычностью. В углы центральной двухэтажной постройки вклинивались четыре узкие стены, напоминавшие заостренные кверху, оттопыренные уши. Если смотреть с неба, то получался крест с квадратной сердцевиной. Но не это было главным. На их вертикальной поверхности в хаотичном порядке крепились овальные, застекленные наполовину капсулы. Именно они являлись аудиториями. И в тех полукруглых помещениях мне предстояло учиться ближайшие три с половиной года.

– Посторонись! – выкрикнула незнакомая девушка, несшаяся на велосипеде прямо на меня.

Руль дергался то влево, то вправо. Тонкие руки до побелевших костяшек сжимали его ручки. Казалось, в этой паре именно велосипед был за главного.

Я отпрыгнула в сторону, избежав столкновения. И едва пришло время возмутиться, как я поняла, что девушка вот-вот попадет в ближайшие кусты. А тогда обычными ссадинами не отделаться. Я выхватила из воздуха магический элемент, потянула на себя связанные с ним, быстро сворачивая это невидимое тонкое полотно в шар, и бросила его перед ней, добавляя на ходу двойной знак земли и одинарный воды.