Звучала я, конечно, не очень убедительно. Но, честно говоря, я и не старалась. Где-то в глубине у меня все еще теплилась надежда, что сейчас кто-нибудь появится и все разрулит.

А бог Смерти тем временем думал. Хотя, судя по его глазам, ему в принципе было все равно, обзаведется он новой жрицей или же нет.

«Не очень-то он польстился на меня, Заря»-Хмыкнула я мысленно.

«Он согласится, Лиса. У богов этого мира есть особенность. Они, так как их много, чтобы заполучить власть, коллекционирует сильных или особенных представителей мира сего, делая их своими жрецами.»

«Но так бог Смерти же вроде не из этого мира.»-Не преминула я припомнить слова Зари.

«Но живёт-то он здесь. Да и одна жрица у его есть. Вон та малютка.»

Пока мы с Зарей вели мысленный диалог, загудел вдруг второй круг, а потом он резко погас.

Тварей за кругом стало в разы больше, а Дэрия, до этого методично продолжавшая биться об круг Смерти, увидев нас Слейном, которых скрывал почему-то круг богини бессмертия, побежала к нам.

— Слейн! — Выкрикнула девочка радостно и врезалась в мужчину с разбега, обняв того.

Мужчина же резко вздохнул и прикрыл глаза.

И только я собралась двинуть очередную речь о своей уникальности, как Слейн хрипло выдохнул:

— Согласен.

После чего он схватил меня за руку.

Послышался чей-то панический крик «нет!». Кому он принадлежал, я не поняла.

Впрочем, нужно было бы к нему прислушаться и выдернуть кисть из руки бога Смерти. Но вместо этого я терпела и страдала.

Так больно мне еще никогда не было! От места, за который держал Слейн, начала распространяться просто адская боль. Меня словно в огонь постепенно начали погружать.

Я попыталась выдернуть руку и схватиться за пострадавшую конечность.

«Терпи.»-Изрек в голове голос Зари, пока я всеми силами пыталась не закричать и не заплакать. — «Он ставит отпечаток на твоей душе.»

Мамочка моя, что же творится-то?

Боль невыносимо быстро распространялась по всему телу, обжигая и выжигая все внутренности.

До того, как перед моими глазами не появилась чернота, я успела увидеть, как тело окутывают черные узоры.

Потом, не в силах более терпеть, я повалилась на колени и упёрлась рука в каменный пол.

Спустя пару десятков секунд и вовсе произошёл какой-то коллапс. Или безумие. Или остановка сердца от боли. Выбирайте сами.

Я вот сама так и не поняла, что произошло. Просто в какой-то момент я почувствовала, как отделяюсь от тела и взлетаю. Боль пропала, а я сама воспарила над телом и увидела происходящее вокруг словно другими, не моими глазами.

Я увидела свое тело. Бледная не дышащая девушка лежала на земле, рыжие волосы разметались по земле. Черты моего лица немного изменились, и я словно на саму себя не была похожа. Рядом со мной присел на корточки бог Смерти. И нас окружала сама тьма, скрывая от всех. Чуть поодаль стояла Дэрия, она плакала и смотрела на меня. В смысле не на мой труп, а на мой призрак или чем там я сейчас стала.

Но было и еще кое-что. Поверх моего тела словно что-то был нанесено. Я увидела чёрную линию вокруг своих рук, потом узрела такую-же, но более толстую и вокруг шеи. А также я увидела какую-то странную небольшую звезду, меняющую постоянно цвет в районе грудной клетки. Они постепенно начинала гаснуть.

Что это?

Озадаченная, я невольно перевела взгляд на бога Смерти и увидела точно такую же звезду у него в груди, только она, в отличии от моей, сияла черным. Ярко и чётко.

Дэрия, неожиданно громко всхлипнув и сказав тихо "прости", привлекла к себе мое внимание.

Она сделала шаг к моему колыхавшемуся силуэту, но так и не протянула руку.

У малышки, кстати, тоже была звезда. А еще ее руку, как и мою, обвивал чёрный браслет — лента. А еще на ее висках были черные вздутые вены, такие же, как у ее матери, только маленькие.

— Пора возвращаться, девочка. — Прошептал бог Смерти и коснулась моей грудной клетки руками.

И меня потянуло обратно. Перед тем, как меня обратно упаковало в тело, я предусмотрительно повернулась и взглянула на творящееся хаос за пределом круга Смерти.

И посмотреть было на что.

Своим странным зрением я успела увидеть очень многое.

Увидела Алийанию, положившую руку на защитный круг. Все ее тело как будто покрывали струпья, и между ними бежали, словно соединяя, чёрные вены, а за спиной ее колыхался темный силуэт, отдалённо напоминающий мужчину.

Также я успела мазнуть взглядом по ректору, он, пожалуй, из всех представлял самое красивое, что видела своим странным взглядом. Весь словно сотканный из фиолетового света с черными вкраплениями. Среди всей этой яркой красоты я чудом только увидела звезду, сияющую в грудной клетке белым светом. И у его брата такая была, только красная.

Да что это за звезда такая, господи ты боже мой?!

Почему у кого-то она есть, а кого-то ее нет?

Такими мыслями я задавалась, перед тем как меня затянуло окончательно в тело.

И только в последний момент я додумалась бросить взгляд в загадочный угол, но было уже поздно.

Той секунду мне хватило, чтобы рассмотреть три размазанные фигуры. Ни у одно из них не было звезд, так приглянувшихся мне.

— Ну же, приходи в себя, соня. — Услышала я первым делом.

А открыв глаза, я увидела перед собой и лицо бога Смерти.

Все тело словно пропиталось обезболивающим. Словно я в нем искупалась.

Только что я ведь была мертва, да?

«Да.»-прозвучал в голове знакомый голос. — «Таков ритуал становления жрицей бога Смерти.»

Услышав голос Зари, я чуть не расплакалась. С потом как заорала:

— Ах ты, конспиролог доморощенный, ты что раньше не мог сказать, что я должна сдохнуть, чтобы стать жрицей это долбанной?

Как всегда, бог Смерти подумал, что моя племенная речь адресована ему. Вот пуп земли, блин.

Слейн прищурился и собирался уже было что-то сказать, как я выкрикнула:

— Меня контузило. Вот!

После чего поспешила встать на ноги.

И сделала я это очень своевременно, потому что последний круг, защищающий нас от вредителей, рухнул, напоследок полыхнув черным и крякнув обиженно.

Все произошло слишком быстро и разом.

Заря в моей голове заорал хватать книгу и вешаться на бога Смерти с ней. Пока я делала первое, бог Смерти прикрывал собой Дэрию и зажимал ее между стеной и собой.

В итоге я успела схватить несчастный талмуд, который оказался поразительно легкий для своих габаритов.

Радостная, я повернулась, чтобы стартануть со своей ручной кладью к богу смерти, но не успела, потом что меня резко схватили за шею и потащили в сторону.

Воздух вышибло из лёгких разом, а вокруг шеи что-то обвилось.

Но зато книга бы при мне! Я в нее вцепилась, как в последнюю нужду утопающей.

Меня сейчас грохнет тварь хаоса, огромный то ли конь, то ли волк… или все вместе, да еще и с щупальцами, а я тут с книжкой этой ношусь, как с писаной торбой.

«Заря будет доволен» — подумала я и резко вздохнула, потому что щупальце чуть ослабило хватку на моей шеи.

Внезапно меня подняли над землёй, а еще одно щупальце обвилось вокруг живота, потискало его, а потом резко отлепилось и сместилось вниз.

Присоски, оторвавшись от моего тела, прихватили с собой заодно парочку слоёв моего эпидермиса.

Боль была сногсшибательная.

А тварюшка словно не могла решиться, как меня убивать, и потому начала вновь душить.

В последний момент, когда воздуха совсем уже не было, а тело меня не слушалось, создание хаоса перестало душить, но своего она добилась, я упустила книгу. Та выпала из ослабшей руки и отлетела куда-то, отпинутая резвым монстром.

Окей, кажется, я ошиблась.

Потому что никто из присутствующих не бросился за ней. Наоборот, вокруг творится какой-то сюр.

Дэрия рыдала где-то рядом и умоляла спасти меня.

Недалеко от меня кричала королева сколопендр остановиться монстру.

Резко тварь вновь дернулась со мной, и я оказалась очень близко к ректору, который стоял ни живой ни мёртвый и смотрел на меня.