— Прости, опоздали. — Совсем не извиняющимся тоном произнесла Спэрентия, вливаясь в ряды пар, стоящих напротив толпы, которую мы чуть ранее заставили сделать своеобразный проход.

Я, а вдогонку за мной и мои книги, протащились следом за нашим провожатым. Я встала рядом с девушкой, а книги спикировали на пол, прямиком за нами.

В зале стояла оглушающая тишина, поэтому мой тяжкий вздох прозвучал как гром молнии.

Но ладно хоть мой декан вон хихикнула. Хоть кому-то весело. Стоящие рядом с ней преподаватели, наоборот, напоминали палачей на казни.

Давешний утренний мужик явно вон тоже желал ударить себя по лбу или кого другого. А тонкий, как тростника, третий преподаватель, представитель, наверно, артефактников, хотел, скорее всего, начать обмахиваться руками. Ну, или веером. Вспотел ведь, бедолага. Но, увы, ему приходилось сжимать их в весьма смешные кулачки и пыжиться, пыжиться…

— Что ж, пора нам начать обряд. — Взял слово мой декан. Единственная, кто не обалдела от всей ситуации. — Арих, будьте любезны, не отнимайте у всех собравшихся время.

Ну, вообще, время отнимали мы, но мне понравилось, как она умело переводит стрелки.

Жаль, Арих не оценил, он побелел, но все же разродился с речью о том, как он нас рад видеть, как важен этот день, как сложен выбор для всех собравшихся и дальше по листочку, который, уверена, он сминал у себя в руке.

Дальше речь толкал декан боевиков. Короткую и лаконичную. Нравиться он мне, не словоблуд, как некоторые, не будем тыкать пальцами.

— Можете приступать. — Кивнула Винристия, хитро посмотрев на меня своими бесподобными глазами.

Опять вышел вперед тот боевик, имя его, хоть прибейте, не помню, рядом с ним топтался взъерошенный Жиз.

Он назвал чьё-то зубодробильное имя, я даже разобрать по звукам не смогла. На зов вперед выкатился гном, в смысле вышел.

Он протянул боевику какую-то цацку, какую — рассмотреть не смогла, парень ее принял, сжал в руке. Потом уже сам боевик снял что-то у себя с шеи, цепочку вроде, отдал ее артефактнику. Настала очередь Жиза. Он, тут уже я смогла увидеть, снял кольцо и, скрепя сердцем, отдал его гному. И время потянулось, ну, о-о-очень долго.

Гном подошёл к столу, стоящему недалеко от трех представителей педагогического состава академии, и разложил на нем цацки. Боевик и его целитель подошли к своему товарищу, сгруппировались вокруг стола и стали изображать занятую ветошь, пока артефактник явно создавал артефакт из их цацек. Я бы, может, и посмотрела, если бы это было не так долго и, если бы мне самой не нужно было самой участвовать в чем-то похожем. Еще насмотрюсь.

Прошла, казалось, прорва времени. Все стояли и наблюдали за работой гнома, и им всем было интересно! Ну, либо они все хорошо претворялись. Ладно, вру, не всем.

Нашему ряду, состоящему из боевиков и целителей, явно было скучно, но мы стояли, упорно стояли, елозя взглядом по всему, что подворачивалось под него.

Короче, мне стало скучно. Нужно было что-то делать, иначе велика была вероятность, что я тут усну, как лошадь, стоя.

Посмотрев направо, потом налево, я преступила к действию.

Схватив аккуратно за руку Спэрентию и парня боевика не такой уж грозной наружности (мне повезло, наконец-то!), стоящего с другой стороны, я шёпотом их попросила:

— Подвиньтесь, пожалуйста. Вот так, да. Спасибо. — Сдвинув их между собой, я спряталась за их спинами. Спэрентия, конечно, уступала парню в росте, но все равно была значительно выше меня.

Я за этими двоими прямо-таки терялась. Хорошо быть маленькой.

Стопка книг была рядом со мной, поэтому я быстренько оттуда взяла книгу про эльфов и продолжила ее штудировать. Интересно же! И время полезно трачу. До нас еще трое, много времени в запасе. Может успею сегодня до конца изучить эльфов…. Ночью еще поковыряюсь и точно успею, а потом буду учить добытую мной информацию.

Да, я заучка, но в условиях, в которых я оказалась, лучше быть зубрилой, чем отправиться на тот свет, а не к себе в мир.

Прошло прилично времени, прежде чем до нас дошла очередь. Я, конечно, все на свете пропустила, поэтому не смогла избежать очередной порции позора.

Когда настал наш черёд, я благополучно пропустила его, поэтому Спэрентии пришлось хватать меня за руку и тянуть за собой. Я, понятное дело, испугалась и уронила книгу, которую читала на пол. Бух в тишине зала был, ну, очень громким.

Демонеса вышла на середину зала, я заняла позицию рядом с ней и еле-еле сдерживалась, чтобы не поморщиться от всеобщего внимания.

— На кого падет твой выбор, Спэрентия? — Озвучил мучивший всех порос декан боевиков.

Даже мне было интересно, хоть я и делала вид, что мне все равно.

Девушка осмотрела ряды артефактников быстро, а потом, хитро улыбнувшись, выдала:

— Хочу Лиана эт Дианиса дэ Сианского. — Выдала двусмысленно моя соседка.

Мне послышалось? Она и в правду выбрала моего Лиана. Какое счастье!

Правда, видимо, радостной была только я, ну, и Спэрентия. Все остальные как-то странно отреагировали.

Декан боевиков нахмурился и выдал:

— Ты решила нарушить запрет?

— А он мне сам дал согласие и изъявил желание участвовать в выборе. — Выдала девушка, разве что при этом ногти не разглядывая. — Спросите у него сами.

Как раз в этот момент из рядов людей вынырнул слегка взъерошенный Лиан.

— Вы давали согласие? — С места в карьер бросился декан боевиков, пока декан артефактников доходил до кондиции, потихоньку закипая, как чайник.

Да что же я всегда в какие-то передряги попадаю в этом мире, а?

— Да. Это лично я так захотел, отец согласен с моим выбором. — Кивнул парень.

Вот сейчас он выглядел очень мужественно и сильно, даже сталь в голосе прорезалась. Откуда только? И при чем тут отец? Шишка он у него что ли какая?

— Да нет… — Выдал что-то невразумительное декан артефактников.

— Давайте продолжим. — Замяла ситуацию Винристия. Ее нежный голос обрушился на всех, как ушат холодной воды, заставляя отвлечься.

Наконец, все отмерли. Начался обряд, участницей которого стала и я.

Лиан снял с руки браслет, протянул его Спэрентии, та его взяла, сжала в руке, потом сняла со своего пальца кольцо и отдала атрефактнику. Дальше был моей черед отдавать что-то свое.

Я немного замялась, не зная, что нужно отдать. Украшение? Любое? А вдруг какое не подойдет?

— Тебе нудно дать мне нечто важное для тебя, то, что ты носила очень долгое время. — Подсказал Лиан с улыбкой.

Вот хороший он парень. Что бы я вообще без него делала в этом мире?

Немного помедлив, я тоже сняла со своего пальца кольцо, которое мне в детстве подарил брат. Он сказала, что оно принадлежало нашей маме. Я бы ни за что его не сняла, но другой вещи, увы, у меня не было, а отдать что-то нужно было.

Лиан его забрал, аккуратно сжал в руке, и мы пошли к столу. Встали около него.

Лиан разложил все украшения, которые получил, и начал что-то шептать.

— Он производит расчёты для того, чтобы создать нам артефакты, которые будут подходить нам и по силе, и по ауре. Так он докажет, что достоин быть в нашей команде. — Пояснила мне Спэрентия. Она, наверно, заметила мой непонимающий взгляд. — Но это еще не все. Лиан еще и с помощью них свяжет нас всех троих.

Я кивнула, таки образом выражая свое понимание.

— Почему ты его выбрала? — Спросила я шёпотом, наклонившись при этом поближе к демонесе.

Девушка повернулась ко мне и подмигнула.

— Я же говорила, что всегда получаю только самое лучшее.

— Я вообще-то все слышу. — Заметил Лиан, продолжая, тем не менее, копаться в своих разноцветных нитках, которые появились по его желанию и оплетали наши украшения.

— А кто его отец? — Все же задала интересующий меня вопрос я, стараясь сделать это на этот раз незаметно.

— Главный генерал объединённых войск. — Выдала моя соседка спокойно.

Ну да, для нее это, может быть, и ничего особенного, а у меня глаза на лоб полезли. Да я доканывала вопросами сына генерала. Ужас просто.