Но вот однажды, во время очередного приступа скуки, он вновь взял в руки детектор. Стрелка в этот раз была очень короткой. Сориентировавшись на местности, Лаки понял, что указывает она на клуб «Княжий вопль».

Не так уж и далеко. Засидевшийся в своём кабинете Лаки решил немного размяться. В конце концов, немало полезного можно отыскать и на самой Черепахе.

Повесив талисман на шею и взяв с собою четырёх фитоморфов-телохранителей, Лаки отправился в клуб.

Последствия были ужасны. Вернее, одно последствие. Побитая рожа заживёт сама. Телохранители – кто о них вообще вспомнит? Украденный кошелёк с кредитами – тоже невелика потеря.

В отличие от маленького туманного шарика. Который исчез.

Мириться с такой потерей Лаки просто не мог. Хотя бы потому, что благодаря этому указателю он смог стать тем самым Тощим Лаки. Счастливчиком. Силовиком. Третьим лицом на Черепахе.

Без указателя всё это могло рухнуть в любой момент. Взлетев столь высоко, падать отчаянно не хотелось. И потому Лаки нервно ходил по кабинету, жуя нераскуренную сигару.

Обыск всех посетителей «Княжьего вопля» ничего не дал. Показания свидетелей были сбивчивы и противоречивы. Личные телохранители один за другим отправились в хаос. Тут могла бы помочь видеофиксация, но на Черепахе она была строжайше запрещена, как противоречащая её укладу и закреплённым вольностям.

Но ведь должен быть хоть какой-то намёк! На свете не бывает чудес и точно так же не бывает идеальных краж. Похититель всегда оставляет какой-то след. Другое дело, что след этот иногда столь незначителен, что отыскать его почти невозможно. Почти.

Вот за это «почти» Тощий Лаки и старался уцепиться. Однако всё было напрасно. А профессиональных следователей на Черепахе отродясь не было. Не нуждались здесь в этой профессии.

– Должен быть след, должен! – упорно твердил Лаки, вновь и вновь прокручивая перед собой картину бара до того момента, когда какой-то гуманоид разбил о его голову тяжёлый стул.

– Стул. Гуманоид. Бар. Бармен, – тупо произносил Лаки, от безысходности решив заняться простейшим методом свободных ассоциаций. – Коктейль. Стакан. Пьянство. Разврат. Растраты. Деньги. У одних мало – у других много. Наличные. Внутренние. Перевод. Перевод? Перевод! Вот оно! – завопил Лаки. – Эй, терминал! – крикнул он, обращаясь к кабинетному устройству связи, – Можешь связаться с кассовым аппаратом «Княжьего вопля»?

Терминал послушно запищал, замигал лампочками, входя в финансовую сеть Диска.

Через пару минут кабинетный голокуб высветил входную картинку-приглашение в финсеть указанного клуба.

– Список вчерашних посетителей клуба, – скомандовал Лаки.

Картинка приглашения мигнула и исчезла. По экрану пополз длинный список имён.

Лаки мысленно порадовался за себя. Действительно, как можно было забыть? Каждый посетитель клуба фиксировался при входе. В дверях был установлен сканер-кассир, автоматически снимавший со счёта каждого посетителя по пять гаков – стандартная плата за вход. И пока счета посетителей проходили подтверждение центрального банковского процессора Диска, их имена и адреса оставались в памяти клубного компа. На случай возможных накладок со всякими любителями отдохнуть за безденьги. Очень удобная программа.

Список наконец остановился.

– Теперь выдай имена и адреса покинувших клуб в период между 26.60 и 26.80 единицами, – продолжил Лаки.

Список заметно уменьшился. Десятка три имён, не более.

Это уже было более чем прилично.

– Список запомнить, сравнить со списком в директории «Розыск», – произнёс Лаки. – Оставить тех, кто не включён во второй список.

Терминал думал ещё три секунды.

Список ещё немного укоротился. Осталось девятнадцать имён.

– Девятнадцать уродов сбежали, пока я валялся в отключке, – задумчиво произнёс Лаки. – Ну что ж. Девятнадцать – это не шестьсот. Будем искать…

Поиск занял целые сутки. Лаки начал с местных обитателей, владеющих хоть какой-то недвижимостью. Таковых оказалось одиннадцать. Установив их точные координаты, Тощий самолично отправился по адресам. Увы, везде его постигла неудача. Ни один из давешних посетителей «Вопля» ничего не смог сказать об интересующем Тощего предмете. К его великому сожалению, все говорили истинную правду, что подтверждал и портативный мнемодетектор.

С чувством наполовину выполненного долга Лаки вернулся в свой кабинет.

Отрицательный результат – тоже результат. Сегодняшний поход наполовину уменьшил число вероятных похитителей. Оставалась вторая часть. Более сложная. Поскольку эти клиенты не имели постоянного местожительства на Черепахе.

Но и это было решаемо. Трёх энтоморфов и бигелоу Цади можно считать за одну единицу – панк-группа «Каловые массы» поодиночке не развлекалась. Лизардинец Гнилофор – второй пилот из команды Бабули Флэш, позавчера вернувшейся из дальнего похода. И ещё один реликтовый гуманоид, нагло покушавшийся на его личного телохранителя. Того самого, которого Лаки только что поджарил. Если ещё учесть, что гуманоид после первого контакта с его охранником заорал: «Команда! Наших бьют!» – сидя за одним столиком с вышеописанными персонами, то можно с уверенностью сказать: они вместе. Непонятно, правда, зачем Бабуле понадобился этот гуманоид, хотя кто её знает? Зато эта толпа как нельзя более подходила к описанию той группы, что сбежала в раскрашенном фургоне. С ними можно было не спешить – «Сияющий Оргазм» просто обязан был задержаться здесь как минимум на месяц, если не больше. А вот оставшиеся два клиента внушали опасения.

Один – с какого-то совершенно левого корабля. Не то купец, не то шпион, не то вообще непонятно кто. Базировался он где-то на противоположном краю Диска. Но даже это ничто по сравнению с последним клиентом. Тот вообще был опустившимся бродягой и вдобавок на три четверти роботом. Где его искать – совершенно непонятно. Может быть, в глубине Диска, а может быть, и на соседней улице. А то и вообще на свалке металлолома.

Отправив парочку роботов-соглядатаев, выполненных в виде невинных мусорщиков, следить за «Сияющим Оргазмом», Лаки вновь отправился на поиски. На этот раз ему пришлось поднять на ноги десятка три своих самых надёжных ребят. Диск был слишком велик для поиска двух неизвестных.

А тут ещё губернатору вздумалось устроить приём по случаю визита на Черепаху высоких гостей из республиканской метрополии. С Дондилона прибыла очередная толпа военных экспертов. Похоже, метрополия в очередной раз решила поинтересоваться, не слишком ли усилилась пиратская республика в плане вооружений и прочих мелких радостей жизни.

Предстояла невыносимо нудная процедура убеждения экспертов в обратном. А поскольку губернатор такими вопросами не занимался, имея под рукой груду всевозможных неотложных дел, вся нагрузка должна лечь на Лаки.

Уже легла.

Как раз тогда, когда ему исключительно необходимо было свободное время. Дня два, не больше. К великому его неудовольствию, отказаться он не имел ни малейшей возможности. Даже если бы сказался смертельно больным, эксперты всё равно не оставили бы его в покое.

Проклиная обязанности, налагаемые на него высокой должностью, Тощий Лаки влез в парадный костюм и, расшвыривая сапогами зазевавшихся сервоуборщиков, направился к транспортному ангару.

«Только полчаса, максимум час, – раздражённо думал он. – Обменяться любезностями, показать пару объектов – и назад».

Обмен любезностями занял больше двух суток. Эксперты, как всякие нормальные работники военного ведомства в командировке, повели себя соответственно. Торжественный приём, банкет, ознакомительная экскурсия по Диску, банкет в «Галактическом ядре», клуб, банкет, попойка в личных апартаментах Лаки, утреннее требование вылета к стратегическим объектам, причём эти объекты по странной случайности оказались ближайшими барами…

Полный бардак.

Лаки честно попытался в разгар веселья незаметно оставить гостей веселиться самостоятельно, но от бдительного взора командированных вояк скрыться было невозможно. Скрипя зубами от невозможности вернуться к розыскам потерянного детектора, Лаки вливал в себя бокал за бокалом, от злости не чувствуя опьянения.