Тяжелый взгляд нахмурившегося здоровяка прожигал меня насквозь, вены на лбу набухли, а его ноздри раздувались как у бешеного быка.

По моему телу пробежало неприятное покалывание из-за последовавшей вспышки энергии, но в этот раз Арсений справлялся с контролем куда лучше, чем в наши прошлые встречи.

Личное присутствие члена дома Романовых обязывало.

И это несмотря на то, что мы и накрыли Киру персональными высокоуровневыми защитными конструктами и мощными артефактами так сильно, что даже Архимагам придется постараться, чтобы вскрыть все уровни потоковой брони.

Точечный защитный конструкт работает куда эффективнее, чем универсальный. Однако для его правильной настройки нужно четко знать с каким именно типом энергии столкнешься. Единственным минусом подобной защиты является нулевая подвижность. При активации конструкта, тебя буквально опоясывает столб энергии и, если ты остался на поле боя один, такая техника поможет тебе лишь выиграть немного времени, а в бою и вовсе неприменима.

Ведь она принудительно начинает конвертировать всю доступную энергию в твоем теле в потоковый щит и ни о какой контратаке не может быть и речи. Не стоит объяснять, что нельзя убить врага, без возможности атаковать. Но, в нашем случае с уязвимой Кирой Романовой это было идеальным вариантом. Как бы плохо все ни пошло, за ее безопасность можно было не переживать и самому не сдерживаться в бою.

Новоиспеченному Ректору даже делать ничего не придется, техника активируется автономно при контакте с враждебной энергией.

Жаль, что большинство из этих усилий пойдем прахом.

— Оставишь ее высочество на острове без защиты? — испытующе бросил я.

— А? — синхронно удивились Арсений и Кира.

— Кира внутрь не пойдет. Соответственно весь набранный для ее защиты отряд останется с ней, — спокойно ответил я и поймал взгляд Василисы у дальней стены, — приведи пожалуйста пленного, он мне нужен.

Василиса Богданова хищно сверкнула розовыми глазками, кивнула и скрылась в проходе. От моего взора не ускользнуло как воодушевленно отозвались розовые потоки Богдановой на мою просьбу. Уж кто-кто, а эта повернутая без лишних слов поняла, что именно я хочу сделать.

— Ты что-то перепутал, мальчик, — собралась с мыслями и наконец поняла суть моих слов Кира и поравнялась со мной, — за этой стеной вверенная мне территория и люди. Дом Романовых повинен в том, что допустил те ужасы и зверства, что происходили в этих стенах и ты верно сошел с ума, если думаешь, что я стану отсиживаться в кабинете, пока другие рискуют своими жизнями и исправляют наши ошибки.

Элегантные аметистовые потоки Романовой подрагивали от не до конца ушедшего ощущения близости смерти и, без всякого родового взора я видел, как Кире некомфортно вновь находиться так близко к монолиту, но держалась дочка Гавриила Романова хорошо.

— Я понимаю, — выдержав напористую эмоциональную тираду, мягко ответил я, — но ты нужна здесь. Как только я удостоверюсь, что там безопасно, сможешь делать что захочешь.

— Удостоверится он! Ха! Что за чушь! Сто четырнадцать работников Академии исчезли! Ты в курсе, что подавляющее большинство из них не имеют никакой связи с боярами?! Понимаешь, что это значит?!

— Понимаю, — тяжело вздохнул я, — это невинные заложники и мясо на артефакты.

— Ммм…ясо?! — взревела Кира и от души влепила мне пощечину, — как ты смеешь?! Кем ты себя возомнил? Плевать я хотела, что говорит отец и тем более ты. Пока мы разговариваем невинные люди страдают. Думаешь я пущу тебя туда в одиночку или с десятком отборных убийц? — в этот момент Кира обернулась и обвела рукой отряд Арсения, — двадцать бойцов и НИ ОДНОГО целителя! Ты хоть собирался спасать заложников? Или остатки выживших? Я видела отчеты. Количество пропавших без вести в окрестных районах растет с каждым годом ужасающими темпами, потенциальное количество запертых в этих недрах людей исчисляется тысячами!!!

Никто не смел и слова вставить. С каждым словом Кира говорила все громче и заканчивала уже чуть ли не ультразвуком. Ее потоки мерцали из-за эмоционального порыва и в них образовались десятки брешей.

Воспользовавшись моментом, я мягко прощупал Киру и от того, что я увидел, сердце противно защемило.

Гребаный Гавриил выставлял назначение своей дочери исключительно как приманку для Вельяминова с правильной фамилией, усердием и политическими взглядами, а я наивно полагал что Кира Романова из этого мира будет копией из моего.

Одержимой защитой простолюдинов от зла прокуроршей с прогрессивными и радикальными взглядами на судебную систему. Если честно, не припомню, чтобы Киру волновало что-либо помимо этого. Она же буквально не вылезала из зала суда.

Однако, оказалось, что в этом мире Кира нашла для совей нездоровой одержимости другую цель и пять лет готовилась к назначению Ректора. Мечтала о нем и годами копала под семью Скрябиных. Названные ей цифры пропавших были лишь вершиной айсберга.

Кира анализировала и держала под наблюдением всех до единого жителей и работников Академии, прошлых и нынешних студентов. Вплоть до членов их семьи и друзей их друзей. И охват не останавливался на острове, а постепенно расширялся на весь город.

Долгих пять лет Кира могла лишь набирать компромат и пытаться связать обрывке нитей, слухов, домыслов и все прочие кусочки информации, пытаясь соединить их в единую картинку. Она много лет знала о том, что в стенах Академии творится что-то ужасное, но ничего не могла сделать.

И сейчас, эта амбициозная и одержимая девочка с неприлично острым чувством справедливости наконец дорвалась до кресла Ректора и ей отчаянно хочется действовать. Немедленно и решительно. И чем безрассуднее будут ее поступки, тем скорее она сможет простить себя за годы бездействия.

Как же с повернутыми на справедливости Романовыми тяжело. Но, пожалуй, именно поэтому я и готов отдать за них свою жизнь.

— Ты всерьез думаешь, что мне наплевать на всех, кто внутри? — тихо спросил я.

— А это не так?

— Все так, — сказал я, отпираться или пытаться лгать под пристальными взором Романовой было в высшей степени глупо, пусть моих сил бы сейчас хватило, чтобы обмануть потерявшую контроль Киру, — но не в той степени, которой ты думаешь. Сто четырнадцать работников. Потенциальные тысячи невинных. Сотни пропавших без вести абитуриентов и десятки тысяч неучтенных статистикой бедолаг, чье исчезновение даже не заметили. Для меня это лишь вводные данные. Просто цифры, на основе которых я обязан выполнить одну единственную задачу. Уберечь род Романовых от смерти. Любой ценой. Если есть бескровный путь, я им воспользуюсь в первую очередь. Если выпадет шанс спасти людей, я это сделаю. Я всецело разделяю высокий моральный кодекс и чувство справедливости дома Романовых, но, если для того, чтобы тебя спасти придется замарать руки, я это сделаю. Знаешь почему? Потому что мир дерьмов и несправедлив. И чтобы такие наивные мечтатели как ты продолжали делать его лучше, кто-то должен вас от зверств этого мира защитить. Ведь чтобы я не натворил ради того, чтобы уберечь род Романовых, потерять вас будет куда худшим исходом для жителей нашей Империи и всего человечества.

Кира опешила от моего напора и молча хлопала глазами. Только сейчас я поймал себя на мысли, что по старой привычке, обращаюсь к ней исключительно на «ты» и кроме меня никто себе подобных вольностей не позволяет. Непроизвольно я даже тон использую простой без единой нотки восхищения околобожественной статусностью царского рода.

Забавно, что при этом, на свете трудно будет отыскать хоть единого человека, который уважал и ценил бы Романовых больше, чем я. Вне всякого сомнения именно благодаря этому Гавриил ко мне так подобрел.

Прости, Кира. Времени на фамильярности и прочие отвлекающие от дела факторы сейчас нет. В прошлом мире я уже умудрился потерять всех и с позором проиграть, будучи во всеоружии и не отвлекаясь по сторонам. Жизнь дала мне второй шанс и какой из меня истинный Жуков если я просру и его.