— Я бы хотела, чтобы ты победил! — с такой серьёзностью заявила Джинни, что Гарри, который был готов к примерно подобному ответу, покраснел. — Ты здоровски стартовал, и я уверена, что ты так же справишься с остальными испытаниями. Ну, и было бы неплохо, если бы кто-то из моих братьев занял бы призовое место в тройке лидеров. А самое отличное развитие событий было бы, если бы все пять чемпионов Хогвартса заняли бы первые пять мест.

— Ну, это маловероятно. У Дурмстранга и Шармбатона есть очень сильные чемпионы. Тот же Крам, например. Я думаю, что если кто из Хогвартса и способен занять первое место, то это Седрик Диггори. Но и мне хотелось бы оказаться повыше, так что я буду прикладывать все силы для того, чтобы достичь успеха в этом турнире.

За такими беседами время в компании Джинни Уизли пролетело очень быстро. Гарри не уставал от столь ранее неприятных для него танцев, не уставал от окружившей его толпы, он хорошо проводил время в компании подруги. Через некоторое время, после окончания одного быстро танца, к их паре приблизилась Чжоу Чанг.

— Слушай, Гарри, я вижу, ты научился танцевать? Что скажешь, если ты вновь опробуешь со мной свои навыки.

— Не мешайся, мы танцуем, — неожиданно злобно ответила Джинни.

Чжоу открыла рот от такого неприкрытого оскорбления. Пару секунд она с явным недопониманием уставилась на Уизли, гадая, чем именно вызвана такая ненависть в голосе.

— Джинни… — Гарри отошёл от своей партнёрши. Он совершенно не понимал, что в таких ситуациях нужно говорить, — Мне кажется, это было слишком грубо. Ты не права.

Джинни покраснела и опомнилась, она бросила:

— Извини меня, Чжоу.

И выбежала из зала.

Поттер некоторое время грустно смотрел ей вслед. Человек, с которым ему было так комфортно, расстроился из-за него и сбежал с бала. Не самое хорошее, что могло произойти.

— Что с ней? — Чанг ещё не знала, как реагировать на эту вспышку гнева.

— Без понятия, — немного слукавил Поттер. У него была идея, чем могло вызвано быть это поведение.

Заиграла медленная музыка. Гарри неуверенно встал в пару со своей девушкой, ему казалось, что его приобретённые навыки танцев всё равно не сравнятся с навыками Чжоу. Через пять минут он вновь начал наступать своей партнёрше на ноги и снова вынужден был отказаться от танцев.

— Прости, Чжоу, я так ничему и не научился, — со здорово ухудшившимся настроением за последние несколько минут заявил Поттер. — Прости, что тебе придётся искать себе другую пару для танца. Вечно из-за меня какие-то проблемы.

— Не переживай, — Чжоу обняла Гарри и легонько коснулась губами его щеки. — Ты постоянно говоришь такие милые вещи.

По телу Поттера пробежали мурашки.

— Может, ты иногда и ведёшь себя странно, — продолжила она, — но в душе ты добрый, я точно знаю. За это ты мне и нравишься.

Чанг отстранилась от Поттера и затерялась в уже изрядно поредевшей танцующей толпе. Гарри вернулся на своё место за столики с громко колотящимся сердцем в груди. Ему нужен был кто-то, кто сможет отвлечь его от мыслей о Чжоу, и появление этого человека не заставило себя ждать.

— Если бы я был Пожирателем Смерти, — сказал Грюм, который не пойми как оказался за спиной у Поттера. — Как бы ты от меня защитился?

— С собой у меня палочка, с собой. — Гарри достал палочку из потайного кармана праздничной мантии. — Вот она, я всегда всюду беру палочку, даже во время танцев. Никакой расслабленности не испытываю.

— Палочка? И только? А если бы тебя отравили? А если бы обезоружили?

Гарри хотел ответить: «Тогда вмешался бы Дамблдор». Но это был совершенно точно неправильный ответ.

— Тогда меня бы, скорее всего, убили, — спокойно заметил Гарри.

Он успел хорошо узнать Грозного Глаза за эти три года, и, вероятнее всего, что тот подразумевал именно такой ответ на своей вопрос.

— Именно! А знаешь, почему?

— Потому, что я был недостаточно бдителен? — предположил самый очевидный вариант ответа Гарри.

— Нет, ты оглядел Большой зал прежде, чем сесть за стол, с бдительностью у тебя всё в порядке.

Странно, Поттер не совсем помнил, чтобы он оглядывал зал после Чжоу… Возможно, на автоматизме. Тут до него дошло, что именно сказал Грозный Глаз, и он обрадовался и удивился одновременно.

Ух ты! Неужели это тот самый долгожданный комплимент изо рта Грюма? Слова «с бдительностью у тебя всё в порядке» в устах Грюма приравнивались к словам наподобие «Ты великолепен!».

— Тогда в чём проблема? — спросил Поттер, стараясь не выдать голосом своей радости от долгожданной похвалы.

— Проблема в том, что у тебя нет запасного плана на экстренный случай. Держи, — Грюм протянул пустую ладонь.

Поттер, уже привыкший к невидимым вещам Грозного Глаза, нащупал в его руках нечто кожаное и взял это.

— Что это?

По ощущениям этот предмет напоминал какую-то продолговатую тряпку.

— Маленький мешок из ишачьей кожи с наложенными на него чарами практически вечной невидимости. Из него может доставать вещи только владелец. Теперь он твой.

— Круто! — Поттер быстро оценил полезность подарка. Мысленно он уже положил в него самые ценные вещи: мантию-невидимку, дневник Тома Реддла, талисман в виде ручки, подаренной Тонкс, и волшебную палочку. — И всё же, как этот мешочек мне поможет защититься?

— Конкретно он — никак. Тебе поможет его содержимое.

Поттер быстро нащупал отверстие в мешке и, засунув туда руку, достал палку и камень. Полезными эти два приобретения не выглядели. Хотя палкой можно ткнуть в глаз, а камнем запустить в голову. Для этого их сюда положил Грозный Глаз? Вряд ли, хоть это и вполне в его духе.

— В чём предназначение этих палки и камня?

Слова Грюма заглушил страшный грохот, раздавшийся со стороны сцены с «Ведуньями». Тонкс опрокинула на себя запасную гитару. Музыка временно перестала играть, члены музыкальной группы разбирались с полученным ущербом. Кажется, как только Нимфадора вернулась в Хогвартс, грохочущие падения стали происходить во много раз чаще.

— Это не просто палка и камень. Это волшебная палочка и безоар. Держи мешок под рукой и никому про него не говори, в крайнем случае, доставай запасную волшебную палочку и удиви врага! Безоар нужен для подстраховки; лишь некоторые яды лишают возможности человека действовать, большинство ядов оставляют достаточно времени на то, чтобы принять противоядие, и именно эти яды чаще всего используются для убийства, поскольку тот, кто предпримет попытку отравить человека, всегда желает остаться незамеченным, а по возможности вообще попробовать выставить убийство как несчастный случай. В противном же случае, яды вообще не нужны, Авада Кедавра в лицо — более надёжное средство. Так что, если после приёма непроверенной пищи почувствуешь недомогание, лучше используй безоар, я во время магической войны их по три раза в день использовал, чисто на всякий случай, но это выходит очень дорого, безоар — штука не такая дешёвая.

— Спасибо! — Гарри от всего сердца поблагодарил Грюма.

Все три приобретения было невероятно крутыми. Невидимый мешочек из ишачьей кожи позволял хранить важные вещи в одном месте без страха, что их могут украсть. Безоар полностью исключал вероятность того, что недопрофессор Снейп добьётся успеха в попытки подлить ему какую-нибудь гадость. Вторая волшебная палочка была запасным вариантом. Конечно, в обычных условиях она практически бесполезна… хотя…

— А что будет, если обе палочки использовать одновременно? Ты вроде говорил, что так работать не будет, но всё же. Теоретически звучит очень неплохо. Одну в левую руку, другую в правую. Заклятий же можно пускать в два раза больше, разве нет? И, кстати, там же с выбором палочки не всё так просто, она вообще будет меня слушаться?

— Твоя вторая палочка универсальная, она слушается вообще всех, тут можешь не беспокоиться. Использование двух волшебных палочек нерационально. Скорость применения любой магии практически мгновенна, так что, как с одной, так и с двумя палочками ты будешь использовать одинаковое количество заклинаний и трансфигураций в секунду. Ещё раз повторяю, эта палочка нужна только для крайнего случая.