К числу не танцующих людей также принадлежала Тонкс, вот только совершенно по другой причине, нежели Грюм и Снейп. Во время второго танца с Колином Криви она сбила Дамблдора и опрокинула два барабана, принадлежавших музыкальной группе. После таких происшествий Криви счёл за лучшее отказаться от дальнейших танцев. Так что теперь Нимфадора сидела одна за небольшим столиком с грустным выражением лица. Поттер бы её пожалел, если бы, как только он сел за стол, её взгляд не устремился бы на него. Поэтому вместо жалости, он принялся быстро придумывать подходящую причину, которая позволит ему отказаться от танца с Тонкс.

Ему хватило минуты, чтобы понять, что танцевать он не любит и не умеет. У Чжоу на этот же вывод про Гарри ушло наверное ещё меньше времени. Подвела Гарри недооценка соперника, если танцы, конечно, можно назвать соперником. Казалось бы, что сложного, думал Гарри. Двигайся, стараясь подражать своему партнёру, вот и вся задача.

Однако в танцах было не всё так просто, как могло ему показаться. Во-первых, повторять за партнёром можно было только тогда, когда сам партнёр не намеревается повторять за тобой, а Чжоу почему-то ожидала, что именно Гарри будет главным в их паре. Во-вторых, все действия нужно делать быстро. Вот Чжоу совершала круговое движение руками, а через секунду уже выполняла совершенно другое танцевальное действие. Особенно скорости Поттера не хватало в быстрых танцах. Если в медлительной хореографии все действия были неторопливыми и предсказуемыми, то в быстрых танцах движения сменяли друг друга с невероятной скоростью, и часто бывало, что Гарри вынужден был пропустить выполнение некоторых танцевальных движений для того, чтобы угнаться за танцевальным ритмом.

И в-третьих, танцевать и одновременно не наступать своему партнёру на ноги для Поттера было практически невыполнимым условием. Как с такой сложной задачей справлялись все остальные, он не понимал. Гарри было здорово стыдно за то, что его неумение танцевать заставляло страдать больше не его, а Чжоу. Ему казалось, что та не высказывает ему всё то, о чём она думает, только из-за вежливости. Будь на месте Чанг кто-нибудь другой, этот кто-то уже давно обматерил бы Поттера последними словами и надел бы сапоги для того, чтобы не чувствовать боли от постоянного отдавливания ног.

Тонкс встала и с решительным видом направилась к Поттеру. Намерения её были прозрачны. Все девушки хотят танцевать, а для танцев на балу нужен танцевальный партнёр противоположного пола. А из свободных парней за столом сидели Криви, Кребб, Гойл, Грюм, Снейп и Поттер. Если не считать Криви, который уже отказал Тонкс, выбрать Поттера — было самым правильным решением. Гарри сделал вид, будто бы не замечает приближение Нимфадоры, а наблюдает за тем, как Финч-Флетчли танцует нечто необычное с Флер Делакур. Вот тому-то хорошо, у него есть родные родители, которые заставляли его изучать танцевальное искусство, поэтому из-за своих умений он мог позволить себе совершать любые эксперименты на балу.

Тем временем Тонкс подошла к столу, за которым сидел Гарри, и спросила:

— Привет, чего грустишь? Как там Чжоу? Потанцуем?

Для Поттера было очевидно, какой из этих вопрос был первостепенным, а какие два риторических.

— Я — очень плохой танцор. Все ноги тебе отдавлю. Думаешь, это хорошая идея? Там Грюм, кстати, без пары, мне, кажется, он был не против, если ты составишь ему компанию. А я ещё Джинни танец обещал, — выдал Гарри сразу все свои «отмазы».

— Нормально всё будет, — очень аргументировано опровергла все заявления Поттера Тонкс. — Я сейчас себе железные ноги сделаю, так что ничего ты мне не отдавишь.

— Ты можешь сделать себе железные ноги? — Гарри удивился настолько сильно, что позволил Нимфадоре себя увести от спасительно столика. В его воображении уже появилась Тонкс в образе железного человека.

— Нет, это я фигурально. Просто мои ноги будут всё равно что железные. Настолько твёрдые, что как будто сделаны из стали.

— Метаморфом же невозможно стать, да? — уточнил Поттер.

— Насколько я знаю, для этого нужен врождённый талант. Но ты не грусти, у тебя шрам в виде молнии на лбу. Его сейчас ценят куда выше… Хотя я себе такой же могу сделать…

Нимфадора задумалась, и только тут до Гарри дошло, что он говорит с привычной для него Тонкс.

— Кстати, а что с твоим образом? Ты же вроде кого-то там изображала? Королеву или типа того, — Гарри кивнул головой в сторону одеяния Нимфадоры.

— Ну, да, — весело заметила Тонкс. — Но с такой грацией, как у меня, это плоховато вышло. Вот я и передумала, а переодеваться из-за этого не хочу. Побуду лучше уж собой. Ладно, что уж там. Пойдём, покажем им, кто лучше всех танцует!

Следующие полчаса они соревновались в несуществующей номинации «Худшая пара Святочного бала». Самую серьёзную конкуренцию им составила пара Хагрида и мадам Максим. Их основной силой был лесничий Хогвартса, который, как и Тонкс, сбивал зазевавшиеся пары. Однако Тонкс получила поддержку от своего партнёра, Гарри иногда наступал на ноги рядом танцующим, а вот мадам Максим старалась, наоборот, двигаться как можно спокойнее, пытаясь усмирить движения Хагрида. В итоге Поттер решил, что титул худшей пары Святочного бала без сомнения принадлежит им. После того, как Тонкс споткнулась о ноги Гарри и упала на Флер Делакур, Поттер всё же решил прекратить эти конвульсии со сбиванием рядом стоящих пар, которые другие люди почему-то называли танцами.

Убедившись, что Чжоу вполне себе комфортно себя чувствует в компании Седрика, Гарри вернулся на своё место.

Через мгновение к нему подбежал Джастин.

— Гарри, ты чего сидишь? — быстро заговорил он. — Там Чжоу с Седриком Диггори танцует! Вперёд отбивать твою девушку!

— Джастин, я в курсе. Всё нормально, — спокойно пояснил Поттер. — Ты сам-то чего не с Флер? Вы же вместе были. Вот буквально только что.

— Её там какая-то ненормальная сбила, мы решили сделать небольшой перерыв. И насчёт Чжоу это ни фига не нормально! Она купается в лучах радости в компании другого парня, пока ты сидишь в одиночестве!

— О-о-о, — Гарри мысленно успел порадоваться, что Тонкс из-за своей одежды так не похожа на себя, что даже Джастин её не узнал. — Подожди, что? Купается в лучах радости?! — ужаснулся Поттер.

Финч-Флетчли пробыл в компании Флер всего пару часов, а уже начал использовать какие-то страшные словечки.

— Да! Именно! — Финч-Флетчли предпочёл не заметить удивления Поттера. — Пойдём скорей!

Джастин схватил Гарри за рукав и потащил к танцующим. Поттер мгновенно вырвался.

— Прекрати страдать фигнёй, блин. Я же не безмозглый остолоп, чтобы пытаться ругаться со всеми парнями, которые посмотрят на Чжоу. И ты тоже включи мозг и прекращай тупить, мы договорились, что она может танцевать, с кем захочет.

Спровадив Финч-Флетчли обратно к Флер, Гарри ещё немного посидел на стуле и засобирался в гостиную Пуффендуя. Да, он обещал ещё танец Джинни, но её нигде не было видно, может она танцевала с кем-то в глубине толпы, а может, и нет, так что и делать ему тут особо нечего. Не успел Гарри встать, как к нему подошёл Колин Криви с фотокамерой в руках.

— Улыбочку! — попросил он.

Гарри неестественно улыбнулся и инстинктивно зажмурился от вспышки камеры.

— Колин, я тебе подарил крутую камеру, ты же знаешь, что на ней можно отключать вспышку. Я уверен, что в «Пророке» не сильно будут рады фотографиям с закрытыми глазами. Мало того, что их нужно будет в специальной магической пудре…

— Да понял, я понял. — Колин прервал нравоучение Поттера. — Давай я тебя ещё раз сфоткаю, только уже без вспышки.

С недавнего времени Колин устроился на, можно сказать, работу в «Ежедневный пророк». Устроился он туда благодаря Рите Скитер, которой был необходим свой человек в Хогвартсе. Сперва Рита Скитер в качестве анимага самостоятельно проникла в Хогвартс, но её быстро поймал Грозный Глаз, выпросивший во время первого тура у близнецов Уизли какой-то артефакт. После этого Рита Скитер попросила у Поттера несколько дополнительных интервью, а Гарри, ведомый невидимой рукой Реддла, решил поторговаться с репортёршей и согласился с условием, что она даст шанс Колину Криви побыть временным фотографом для «Ежедневного пророка».