— Профессор МакГонагалл? — предположил Гарри.
— Повторяться нельзя!
Секунд тридцать Гарри раздумывал, кто ещё ненавидит Джастина. Получалось слишком много кандидатур, пол-Хогвартса, весь Шармбатон и некоторые личности Дурмстранга. Выбрать самую плохую кандидатуру было сложно. Может, стоит подумать о том, кого ненавидит сам Джастин?
— Что насчёт Мариэтты? — внезапно предположила Чанг.
— Это которая? — поинтересовался Финч-Флетчли.
— Моя подружка! Ты к ней приставал пару дней назад.
— Это когда Антон учил его на медведе кататься? — ухмыльнулся Гарри, вспомнив этот момент.
Чжоу кивнула.
— Не знаю, что за Антон, но да, это она. Зачем тебе, кстати, медведь? — спросила она.
— Антон Бабушка — чемпион Дурмстранга, он же и подарил мне медведя, — ответил Джастин. — Я его Гарри-младшим назвал.
— Ага, а я решил, что если у меня будет медведь, то он будет Джастином-младшим, — заметил Гарри.
— Ну, для того, чтобы Антон подарил тебе медведя, тебе нужно выпить столько водки, сколько в человеке воды, а ты её пока даже не попробовал, — ухмыльнулся Джастин. — Ладно, мы отвлекаемся. Насчёт Мариэтты. Она вроде ничего, я согласен, и что, вы определились?
Чжоу кивнула, а Гарри покачал головой.
— Нет, это слишком просто. Я, думаю, есть кандидатуры получше. После твоих выступлений за когтевранским столом и анекдотов про Францию, подойдёт, я думаю, любая француженка… Точно, — на Гарри снизошло озарение. — Флер Делакур!
Флер была идеальным кандидатом. Её конфликты с Джастином были живым подтверждением того, что основная цель Турнира трёх Волшебников — это не налаживание контактов. Уж кто точно ненавидел Финч-Флетчли, так это она. Да и сам Джастин, наверняка, испытывал к ней схожие чувства.
Джастин побледнел, но спустя мгновение пришёл в норму.
— Ты же понимаешь, что она мне откажет? Я ничего не потеряю, если приглашу её.
— Ну да, — вынужден был признать Гарри. — Но неужели и ты считаешь, что профессор МакГонагалл согласится на моё приглашение? Смысл в самой попытке, а не в согласии.
— Ладно, мы договорились. Я пошёл, — Финч-Флетчли посмотрел в сторону гриффиндорской гостиной. — У вас пароль-то от гостиной есть?
— Конечно, Фред с Джорджем поделились, пароль — «Львиный рык».
Джастин кивнул и направился к гриффиндорской гостиной. По мере продвижения его решимость буквально таяла на глазах. Назвав пароль, он неохотно развернулся и сказал:
— Знаете, я, пожалуй, всё-так пас, — он вдруг направился в соседний коридор. — Цена спора не существенна, я спокойно могу пригласить Флер Делакур, если это избавит меня от этого испытания!
— Эй! Стой! — позвал Гарри Финч-Флетчли, но тот лишь покачал головой и отвернулся от них. — Стоять! Акцио Джастин!
Манящие чары сработали раньше, прежде чем Финч-Флетчли успел достать палочку. Джастин упал на пол и под действием магической силы покатился к Гарри.
— Фолс! — отменил Гарри заклятие. — Знаешь, что, Джастин, я предложил этот спор только для того, чтобы ты решил хоть немного побыть собой и набраться смелости, чтобы пригласить девушку на бал. Мой план не сработал, тебе легче поунижаться и пригласить на бал шармбатонку, с который ты в этом месяце воевал больше, чем я с Малфоем за всё время. Что же, тогда вот тебе другая мотивация. Если ты не пригласишь Гермиону, то я сам пойду в гриффиндорскую гостиную, подойду к Грейнджер и сообщу, что тебе она давно нравится, и ты бы хотел пригласить её на бал, но не решаешься. Если тебя этот вариант больше устраивает, то пожалуйста, можешь идти!
Поттер высказал всё, что думал об этой ситуации. По его мнению, это действительно перешло уже все границы, и сам факт того, что Джастин не может пригласить кого-то на бал, не укладывался у него в голове. Для него это то же самое, что узнать, будто бы близнецы Уизли на самом деле переживают из-за нарушения школьных правил, Тонкс заботится о благополучии профессора Снейпа, Грюм постоянно ходит без волшебной палочки, а Дамблдор голым бегает ночью по коридорам. Другими словами, Финч-Флетчли, боящийся пригласить Гермиону на Святочный бал, вырывался из шаблона.
— Гарри, перестань, — воскликнула Чанг. — Вы же друзья, так нельзя поступать!
— Да нет, Чжоу, он прав, — Джастин поднялся с пола. — Что-то я веду себя совсем, как баба. Как вы меня терпите вообще?
Финч-Флетчли подошёл к портрету Полной Дамы, которая внимательно наблюдала за разгоревшимся конфликтом, сказал: «Львиный рык» и ушёл вглубь гостиной.
— Я могу попросить тебя не рассказывать никому о помутнении моего друга? — Гарри подошёл к картине.
— Конечно, молодой человек, — Полная дама закивала головой. — Я никому не скажу, лишь моей подруге Виолетте и ещё кое-кому. Буду нема как русалка!
— Ясно. Конфундус! — Гарри пустил заклятие в Полную Даму. — Забудь, что здесь произошло!
Через буквально пять минут из гриффиндорской гостиной показался Джастин. По его лицу не было понятно, как всё прошло, однако, кажется, он вернулся в прежнее расположение духа.
— Пять минут? Она так быстро согласилась? — удивилась Чжоу.
— Нет, — Джастин покачал головой. — Она отказалась.
— Отказалась? — Чжоу явно не ожидала такого поворота. Она в испуге приложила руки ко рту. — Прости нас, Джастин, нам так жаль. Мы и не думали, что она откажется.
Чжоу говорила за обоих, однако Поттер был абсолютно не согласен с её словами. Реддл говорил ему, что не стоит принимать на себя вину, когда её нет. А в данной ситуации его вины не было и в помине. Гермиона могла, как согласиться, так и отказаться, от него ничего не зависело. А вот Джастину в любом случае не помешало бы побороть свой страх.
— Плевать, — Джастин махнул рукой. — Всё нормально. Что-то я раскис, но теперь всё в порядке.
Джастин поднял руки и улыбнулся, однако Гарри так легко было не обмануть. Он знал, что Финч-Флетчли очень болезненно воспринял отказ. Он даже не мог вспомнить, отказывал ли Джастину кто-нибудь хоть раз или нет. Его нужно было как-то отвлечь от этого события.
— Ну, всё будет, как ты и говорил. У тебя проверенный вариант с Боунс есть, не забыл? Но перед этим, так как ты проиграл, советую тебе придумать подходящую речь для Флер, за которую тебе будет не стыдно.
— Да, точно, у меня уже есть идея, — Джастин коварно ухмыльнулся. — Приглашение и оскорбление в стихах. Будет великолепно, нужно только сочинить по-быстрому, но это я умею. Хорошо, что меня обучили многим бесполезным вещам, среди которых и был навык сочинения стихов.
====== Глава 68. Святочный бал. Вступление ======
Двадцать пятого декабря в семь часов вечера в пуффендуйской гостиной было не протолкнуться. Студенты разных курсов, разного возраста наполняли всё помещение, их разноцветные мантии красиво переливались и создавали причудливые узоры. Гарри в первый раз видел такую красоту, уже на стадии приготовления Святочный бал превзошёл магловскую вечеринку. Правда, возможно та вечеринка по случаю юбилея дяди Вернона могла и не считаться хорошей даже по магловским меркам. Однако, чего точно не было у маглов, так это таких великолепных мантий и платьев. И эта красота обуславливалась не только тем, что многие мантии были окрашены двумя и более цветами, основная красота заключалась в том, что эти цвета менялись.
Когда Фред и Джордж предложили решить проблему отсутствия у них с Джастином праздничных мантий, Гарри не поскупился и отдал им все деньги, которые у него были при себе. Поттер не умел танцевать, да и немного боялся этой процедуры, так что решил затмить своё неумение и страх красотой одёжки.
Близнецы Уизли, которые, несмотря на запрет, каким-то непонятным образом всё равно пробирались в Хогсмид, вернулись вместе с белой мантией с небольшим плащом. Гарри смог осознать всю прелесть своей одежды, лишь когда впервые надел её. Так как гостиная Пуффендуя была оформлена в чёрно-жёлтых цветах, его мантия моментально сменила свой цвет на зелёный, который превосходно сочетался с жёлтым цветом. Изменения происходили каждый раз, когда рядом с Поттером сменялось окружение.
