– А тот, что меня привел, кто это мог быть? Его называли «Ваше сиятельство» – высокий дядька с усами и бакенбардами?

– Ну знаете, Алекс, под ваше описание подходит огромное количество персон. И все с усами и с бакенбардами. – улыбнулся князь. – Во что он был одет?

– Шапка у него была меховая круглая с пышным султаном сбоку. А во что одет, увы не припоминаю – во что-то серое…

– Если «Его сиятельство» – то, как минимум, генерал, – размышлял Иван вслух, – и головной убор, как вы описываете, генеральский. Только который из них? В свите Великого князя состоит несколько генералов: генерал-майор Епанчин, генерал-поручик Протасов, и еще… Какого, вы говорите, цвета донце на шапке было?

– Донце это что? – уточнила Лиза.

– Верх шапки? – Иван похлопал себя по макушке.

– Так бы и говорил. Не помню, красный, как будто.

– Тогда точно не Протасов. Ну да бог с ними! – выдохнул Иван и поднял рюмку, – Чтобы вам с ними всеми больше никогда не встречаться!

– Аминь! – заключил Ярослав и опрокинул в себя стопку водки. Менее содержательная жидкость не могла успокоить мужские нервы, растревоженные Лизиным рассказом. Да что Ярослав, и князь Иван тоже перешел на водку.

– Да, и завтра я еще на работу выхожу! – заявила Лиза.

– Не понял. Куда ты выходишь? – переспросил Ярослав. – Тебе мало приключений?

– Вы не понимаете? – Лиза обвела взглядом своих кавалеров, – Я узнала чертеж! Профессор Гуммель сейчас проектирует тот самый дом, на Радищева, где у меня люстра упала. Я должна выяснить, откуда появился этот чертов чердак!

Они так и не пришили ни к какому решению. Лиза стояла на своем. Мужчины, проявляя неожиданное единодушие, наоборот, требовали, чтобы она бросила заниматься ерундой и сидела дома, то бишь в Академии. Смысл в этом был, особенно в свете последних событий. Иван и Ярослав убеждали девушку не лезть на рожон. Пока шли от трактира до калитки, Лиза сорвала голос, споря с ними. Она обижалась на молодых людей и не понимала, что плохого в том, что она полдня проведет под крылом профессора Гуммеля? В конце концов решили, что утром на работу Алекса будет сопровождать Ярослав, а вечером уже Иван, или кто-нибудь из друзей-художников. Мужчины сходились в одном – Лизу категорически не следует отпускать бродить по городу в одиночестве. На том и порешили. Ярослав обещал ровно в девять часов утра зайти за «упертой ослицей», попрощался и убежал «к себе». Куда «к себе» он не уточнил. Лиза же с Иваном тоже отправились восвояси.

Конечно, Лиза обиделась на прозвище, которое ей дал журналист, и возмущенно вышагивала между штабелями дров позади Ивана. Неожиданно она налетела на кого-то старика, который нес большую стопку свежеструганных досок. От удара все доски рассыпались по снегу.

– Алар бөтенләй күзләрен югалттылар. Шулай итеп, кешеләргә мөрәҗәгать итү. Киттек! Борчылм агыз3! – проворчал старик.

– Что, простите? – переспросила Лиза, хотя по недовольному тону. И так было все понятно.

Она присела на корточки и принялась собирать рассыпавшиеся доски, но старик грубо отобрал у нее подобранные деревяшки.

– Иди, давай! Ахмет сам соберет. – старик раздраженно толкнул ее в плечо.

Лиза поднялась, отряхнула колени, извинилась и пошла дальше. – Отчего меня сегодня все ненавидят? – недоумевала она.

У входа на лестницу ее уже ждал Иван. – Что там еще случилось?

– Я слышал шум, – пояснил он встревоженно.

– Да на меня какой-то Ахмет налетел.

– Не иначе, тот самый о котором как-то Ярослав Сергеевич спрашивал? Пойдемте уже.

Лиза нахмурилась. Она не слышала, чтобы Ярослав расспрашивал о ком-то. Зачем интересно? Оглянулась, но старика уже не было.

Утро началось, как и все предыдущие дни, с визита Марфы. Правда на этот раз у Лизы был стимул расправиться с водными процедурами побыстрее – предстоял первый день на новой работе. Естественно, Лиза ощущала легкий мандраж. В сложившийся коллектив вливаться всегда проблематично, волнительно и интересно одновременно. Сидя за столом у князя, она мысленно была уже там, поэтому Ивана почти не слушала и отвечала невпопад.

Иван же беспокоился за своего «кузена» и не хотел, чтобы его обижали. Правда, Алекс доказал, своими приключениями намедни, что вполне может справиться с трудностями и сам. Но что-то ему подсказывало, что за броней решительной и самостоятельной женщины скрывается тонкая и ранимая душа. Эту тонкую и ранимую хотелось сгрести в охапку, спрятать за спину, никого не подпуская близко.

– Уж очень много вокруг нее развелось всяких разных, – с раздражением думал он. – ну ладно Мирон с Николаем. Ну ладно Ярослав, с которым у них много общего. И Редькин еще добавился – коллега по цеху… Так теперь нарисовался и князь Гагарин, а уж он-то по части женского пола – эксперт! Удивительно, что он ее еще вчера не разоблачил. И Великий князь Владимир Александрович в финале списка!

Stupide mademoiselle, она что, не понимает, как рискует? Нет ее во что бы то ни стало нужно отговорить от этой глупости! Но как? Вбила себе в голову, что должна разгадать тайну клада. А что там разгадывать? Он ведь сразу же узнал эти вещи, которые она показывала на фотографических снимках. Тем более, что на крышке табакерки стоял фамильный вензель Ордынских. Незнакомым ему был только перстень. И то третьего дня сия загадка разрешилась. Интересно, как она не узнала тот самый перстень, что подарил ей Его высочество? Stupide mademoiselle!

Совсем не замечает какой интерес к ней проявляют все означенные персоны! Или не хочет замечать? А может быть замечает, только не показывает виду? Равнодушно выбирает. Сколько он повидал этих великосветских хищниц, ведущих охоту под личиной благопристойности и целомудрия. Хотя, Лиза на такую не похожа, но кто ж их знает этих femme émancipée4!

Он пытался с ней разговаривать, бесполезно, она его не слушала! Механически болтала ложечкой в стакане с отсутствующим взглядом. Слегка бледная, но внутренне собранная. Он снова окликнул ее.

– А! – Лиза подняла глаза.

– Ну наконец-то вы обратили на меня свое драгоценное внимание, – желчно заметил князь.

– Простите, я задумалась о своем! – ответила она, слегка улыбаясь.

– И о чем, если не секрет?

– О! О том как я однажды вот так начинала работу в новом коллективе. Это было забавно. Я была единственной девушкой в мужском коллективе. Причем все мужчины были намного старше меня.

– Так вот эти дядьки сразу взяли надо мною шефство. Они по очереди водили меня на обед, все объясняли и как могли помогали. Подтрунивали друг над другом, соперничали, шутейно боролись за мое внимание. А руководил той шарагой барон – с совершенно русской фамилией не то Сидоров, не то Петров, но по происхождению, почему-то – шведский барон. У него в кабинете над столом висел герб. Он очень им гордился.

– Лиза! Может вы все-таки не пойдете… – начал Иван. Но увидев, как гневно сверкнули глаза девушки, замолчал.

– Не обсуждается! – отрезала она. – Я все равно пойду! Ну Иван, миленький, ну что со мной может случиться? В на губе, я уже побывала! И потом снаряд в одну воронку два раза не падает! А значит и с вашим №1 я больше не встречусь!

– С кем? – не понял Иван.

– Ну Гагарин – он же космонавт №1 был. То есть будет.

Иван уже не стал уточнять что означает «космонавт», чтобы больше не раздражать девушку. Он понял одно, что придется, скрепя сердце, ее отпустить. Вот уж никогда не думал, что будет так переживать из-за женщины.

Лиза же, закончила чаевничать и стала собираться.

– Удивительно! – говорила она, надевая свою новую шинель. – У вас рабочий день очень короткий. Всего пять часов! А обед в это время входит или нет? Или обедают после трех? А может…

– Алекс! – остановил ее Иван, – Успокойтесь. Когда волнуетесь, вы задаете излишне много вопросов. Я не успеваю вам на них отвечать.