— Я не хочу, чтобы ты служила мне вечность. Но я хочу, чтобы ты была со мной эту вечность, — уклончиво отвечает он и встает, взяв со стола что-то маленькое и черное. Двигается ко мне и касается рукой моей руки.

— Я не понимаю, — качаю я головой.

— Я не умею этого делать, не умею говорить о таком и вообще ни разу еще этого не делал. Думал, сделать потом, когда ты обратишься, но видимо, лучше раскрыть все карты сейчас. А ты уже решишь.

Он протягивает мне тот маленький предмет со стола, и я понимаю, что это коробка. Коробка очень похожая на коробку для маленький украшений.

— Это? — говорю я ощущая как губы пересохли. Беру коробочку, и дрожащими пальцами открываю.

Кольцо. Золотое, с ярким камнем в центре треугольной формы.

— Я хочу, чтобы ты была со мной всю вечность, — повторяет он. — Прости, я не умею быть романтичным, стоять на коленях, ужин в ресторане и что там делают, когда предлагают такое… Я не умею, прости. Но я надеюсь, ты понимаешь, что я хочу тебе сказать: выходи за меня замуж.

— Я… возможно, это слишком быстро, — произношу я.

— А чего ждать? — усмехается Георг. — Я не тороплю с ответом тебя, я даже больше скажу, твоим ответом и будет твое становление ведьмы. И когда ты пройдешь его, захочешь закончить до конца. Ты станешь моей.

— Мне страшно что я потеряю себя, если стану ведьмой, — говорю я и удивляюсь собственной откровенности.

— Не потеряешь, Кристина, себя нельзя потерять. Можно только обрести свою новую грань. И ты найдешь её. Тебе нужно сегодня сделать то, что попросила Алексис?

— Ритуал, на природе. По сути, начало превращение, — киваю я не отрывая взгляда от кольца. Георг замечает это, хлопает громко шкатулкой и преподносит мне.

— Возьми, когда ты будешь готова ты наденешь кольцо.

— Это не звучит как вопрос.

Он пожимает плечами.

— И не должен быть вопросом.

Весь день мы занимаемся работой, я учу клиентов Георга и кажется, наконец выучила всех. Разбираем артефакты и их связь с каждым из домов. Делаем расписание на ближайший месяц всех встреч и потенциальных договоров. В целом, день проходит так спокойно что я даже чувствую подвох. И он наступает, когда наступает вечер.

— Мне пора готовится, выйти на ритуал. Там вроде ничего особенного не нужно нести. Просто прибыть самой, прочитать заклинание и что-то вроде собеседования со злым духом.

— Это не собеседование, это первое испытание, доказывающее твою готовность. И оно будет страшным.

— Серьезно? — замираю в дверях его кабинета. — Что такого страшного там произойти?

— Алексис похоже не сказала, самое сладкое оставила на потом. Мило, — усмехается Георг чуть нависая над своим столом. — Кристина, у тебя потребуют что-то вроде дани. Ты должна будешь доказать решимость, совершив что-то что вне твоих правилах и принципах. Потерять человечность. Я не знаю, что это будет, и не догадываюсь. Ведьмы всегда молчат о том, что им пришлось сделать. Но просто прошу тебя, быть готовой и решительной. Понимать, что все что произойдет в том лесу лишь испытание. Возможно, даже иллюзия.

— Ты так хочешь, чтобы я стала ведьмой?

— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, Кристина.

Вечером Роб довозит меня до тихого леса и остается в машине.

— Если что — звони, пиши, ори. Ты поняла, — назидательно говорит он. Кажется еще испытывая вину за то, что не уберег меня в прошлый раз.

— Орать, надеюсь, не придется, — смеюсь я.

Иду вглубь леса, подсвечивая себе дорогу фонариком телефона. В лицо бьют ветки деревьев, а сердце отстукивает безумный ритм. Пару раз порываюсь бежать обратно в страхе, но понимаю, что не стоит этого делать. Я дура, наверное, так рискую из-за любви.

Достаю листочек из сумки и читаю с выражением заклинание уставив на бумажку фонарик. Заклинание кажется какой-то немыслимой абракадаброй, словами без смысла.

Ничего не происходит. Стою и жду, и понимаю, что чувствую себя дурой еще больше. Сейчас выясниться что Алексис вообще пошутила, да и Георг с этим кольцом. А я стою в лесу и жду пока меня сожрут волки или кто тут водится.

И когда я окончательно уверяюсь что мне нужно идти домой как глухой лес вокруг меня мгновенно превращается в поляну, под ногами оказывается выложенная плитка, а чуть поодаль от меня за столом сидит красивый юноша с неестественно белыми волосами.

Собеседование началось? Мне показать резюме?

— Садись, Кристина, — говорит парень. Он находится так далеко, но я слышу его будто он в двух метрах от меня. Я медленно подхожу и думаю о том, куда же делись ветки деревьев. Если это иллюзия, то они точно должны быть здесь, а если нет, то меня перенесли? Куда?

— Итак, девочка моя, что привело тебя сюда? — спрашивает парень и приблизившись я понимаю, что он голый. Совершенно. Отворачиваюсь чтобы не смотреть на самое интересное место и присаживаюсь напротив.

— Я… должна стать ведьмой.

— Кому должна?

— Своему Хозяину и… жениху. Он демон, и он бессмертен. Он любит меня и хочет, чтобы я стала такой же. Это если вкратце.

— А ты чего хочешь?

Хороший вопрос.

— Я не знаю, я люблю его. Это точно, но я боюсь немного. Все очень быстро. Чтобы быть с ним я должна полностью потерять себя.

— Стать ведьмой это не про потерять себя, а наоборот — найти. Это вершина эволюции твоего рода, что дал тебе силу. Гордость твоих предков.

— Что я должна сделать, чтобы начать ритуал?

— Просто стань в центр круга. Духи леса начнут ритуал вызова твоей силы, а потом я задам вопрос. На который тебе нужно будет ответить правильно. Иди.

Встаю и думаю, о каком круге он говорил, но круг появился передо мной сам на месте, где только что был стол.

— Отлично, — шепчу я. — Встаю со стула, который тут же исчезает. Встаю в очерченный будто бы мелом круг.

Слышу будто бы тихие песнопения, голоса женщин усиливаются, становятся громче. Вокруг меня появляется огонь по всему контуру круга. Я начинаю глубоко дышать, стараясь успокоить панику. Голоса становятся громче, а песня все менее мелодичной, похожей на странный истошный долгий крик.

Вижу снова этого парня издалека. Такой же обнаженный, такой же наглый. Он приближается и проходит сквозь огонь становясь рядом со мной.

— Что ты такое? — спрашиваю я в шоке.

— Я — луна, — улыбается он, — я могу принять для тебя любой образ. Хочешь матери?

И он действительно превращается в мою мать, в том виде и одежде что я её видела недавно.

— Твой жених, — мать сменяется на Георга, — или твой враг.

И он превращается в Максимилиана.

— Он мне не враг, так, дурачок, — фыркаю я.

— Он столько боли причинил твоей семье, ты потеряла свою жизнь из-за него, разве ты не злишься?

— В смысле?

— Прости, — снова меняет лицо на то, что я уже видела. — Я случайно рассказал тебе конец историй. Это ведь то, что тебя держало — узнать кто вредил твоей семье.

— Боже мой… он? — кажется ноги не слушаются, и я едва могу заставить себя стоять. Только понимание того, что, упав обязательно попаду в огонь и сдерживает меня на месте.

— В основном он, хотя и не его задумка. Но его заказ, одобрение, деньги. Все от него.

— Я его убью, — рычу я. — Какого черта он сделал это? Мы даже не были с ним знакомы!

— Ты нет, а он да. Чего не сделаешь ради любви. Вот ты, ради любви решила потерять свою сущность, душу, своих родных. Насколько ты готова к этому?

— Я готова, — киваю я.

— Ради чего ты это делаешь?

— Ради Георга, ради моего любимого мужчины. Ради моего жениха.

— Тогда последнее, нам нужно завершить ритуал, — улыбается парень какой-то странной, дежурной улыбкой.

— И что от меня требуется?

— Отдайся мне.

— В каком смысле? — не понимаю я.

— В том, каком ты знаешь. Отдай мне свое тело на эту ночь. Ты должна совокупиться с луной, и тогда ритуал начнет действовать.