Закончив раньше, чем рассчитывал, Брак даже начал было подумывать заняться колесом самостоятельно, но плюнул и пошел домой. Слишком устал, да и с наскоку колесо не сделать. Придется добывать резину и каменную смолу, растирать в порошок всевозможную гадость для укрепления. Еще нужен стальной каркас и кто-то, кто поможет замешать правильную смесь для заливки. Сам парень этого не умел, даже с задним колесом ему помогал Часовщик. И то, на затвердевание ушел почти месяц.

Парень занес Сельме отремонтированный конденсатор, получив порцию благодарностей и лепешку с острой мясной пастой, которую немедленно сожрал, помня судьбу пирожков. Бак с водой удалось наполнить всего за каких-то десять минут, собрав простенький насос из компрессора трака и длинных трубок. Даже внимания особого не привлек, провернул все ранним утром.

Лежа рядом с храпящим Джусом и уставившись в крапчатый потолок, Брак устало размышлял. Он свою часть выполнил, скиммер готов. Дальше дело за толстяком. Или близнецами. До конца схода еще три дня, должны успеть. В полутьме кабины отметины, казалось, плавали, переползали с места на место, сами собой складывались в знакомые фигуры. Мелькает цеп, силуэт трака, знакомая кувалда ободряюще подмигивает, рассыпаясь ворохом крохотных медузок, которых затягивает в огромный спиральный водоворот… Наследие Симы жило своей жизнью в мерцании светильника.

– Я бы тоже не отдал тебя Чегодуну. – прошептал Брак, уже засыпая. Закорючки на потолке согласно закопошились.

– Жми, толстый!

– Тарган, не стой на месте!

– Две зелени на одноглазого!

– Не дай себя достать!

– Он выдохся!

– Дра-ко-бой! Дра-ко-бой!

Выкрики неслись со всех сторон круга. Плотно обступившая бойцов толпа орала и улюлюкала, подбардивая своих претендентов. Солнце жарило немилосердно, матовый камень площадки раскалился, пузырились на солнце крохотные капли крови.

В центре кольца, тяжело дыша и истекая потом, схватились двое полуголых соперников. Бородатый вольник со сломанным носом, невысокий и крепко сбитый, с трудом удерживал напор лысого толстяка. Выставив руки далеко вперед, он подобно фехтовальщику парировал левым предплечьем взмахи обмотанных тряпьем кулаков, успевая наносить в ответ злые и быстрые прямые удары правой.

Получалось не всегда, здоровенные конечности жирного били с такой силой, что вышибали из равновесия, а руки от пропущенных ударов немели и уставали с каждой минутой. Сам же толстяк, по крабьи скрестив руки, закрывался и упрямо продолжал переть вперед.

Логи приходилось тяжело. Идея поучаствовать в боях, выиграв на ставках заветное колесо, наконец ему аукнулась, и еще как аукнулась. Первых двух противников он просто смял, отправив на камень меньше чем за минуту. Да и что двое молодых клановых могли противопоставить гиганту, которого наконец перестали мучить последствия яда. Логи даже не запыхался, снискав популярность у зрителей и две зеленухи с выигрышей. Мордобой он всегда любил и даже изредка тренировался с Гарпунщиком, компенсируя неопытность габаритами и воистину бесконечной дурью.

Но третий соперник, на появление которого толстяк и рассчитывал, оказался сведен из другого металла. Подошедший из толпы вольник, представившийся Тарганом, явно будучи опытным и уверенным в своих силах, сходу принял предложение Логи повысить ставки, согласившись поставить на кон запасное колесо от скиммера в обмен на жахатель и банки к нему. И вот теперь уже третий пятиминутный раунд толстяк пожинал плоды своего опрометчивого решения, с трудом удерживаясь на ногах от усталости.

Вольник оказался слишком опытным. Явно не дурак подраться, выносливый, он не боялся принимать удары, лишь изредка смещаясь от особенно сильных замахов и уводя в сторону голову. А сам бил быстро и очень жестко, почти сразу оставив попытки достать лысого в голову и сосредоточившись на корпусе. Толстое пузо все еще спасало толстяка, рассеивая силу ударов, но стремительно покрывалось кровоподтеками и нещадно болело, как и многострадальные ребра.

Хуже всего было то, что от ударов по туловищу выбивало воздух из легких и наваливалась усталость, а прикрыть его не было никакой возможности. Логи всегда защищал голову и грудь, справедливо полагая, что только идиот будет бить в неуязвимое брюхо. И вот результат – нарвался на соперника, который знал, что делал.

Первые два раунда, устрашенный быстрыми и точными тычками в голову, Логи закрывался, позволив сопернику почти безнаказанно обрабатывать себя кулаками, в надежде что тот выдохнется. Но случилось наоборот, первым выдохлось пузо. Кажущаяся несокрушимой броня дала трещину, дыхание сбилось а держать руки становилось все тяжелее.

И вот в третий, завершающий раунд, толстяк плюнул на все и попер в атаку. Обороняться больше смысла не было, да и соперник подустал, растерял былую ловкость, с которой ухитрялся останавливать удары еще до их начала. Чувствуя, как стремительно утекают силы, Логи давил и давил, безостановочно выбрасывал в лицо противника левую руку, пытаясь загнать его в ловушку и вломить правой. Несколько раз уже промахивался, улетая всем весом в пустоту и получая болезненные тычки по ребрам, но упрямо пер вперед.

Бородатый тоже начал выдыхаться, парировать медленные удары было несложно, но шаргов толстяк бил настолько сильно, что от ударов болели кости. Как будто кувалдой долбят, настойчиво и без остановки. Времени контратаковать уже не было и Тарган полностью сосредоточился на защите. Сейчас этот безумный натиск пройдет, лысый выдохнется и свалится сам. Или придется ему немного помочь.

Скорее догадавшись, чем почувствовав, что сейчас просто упадет от усталости, Логи утроил усилия в последней попытке достать соперника. Повязка с головы давно съехала набок, побелевший мутный глаз бешено выпучился. Бородатый оставил всякие попытки бить и просто пятился, наглухо закрывшись, пока не уперся спиной в дружелюбную толпу.

Увидев, что отступать Таргану некуда, Логи рванулся вперед. Проигнорировал пропущенный удар в лицо и сам принялся бить со всей дури, дав наконец волю обоим кулакам. Попал по чьим то пальцам, выталкивающим бородача обратно в круг. Почувствовав, как казавшаяся несокрушимой чужая защита поддается и крошится, нанес еще несколько сильных ударов и обессиленно опустил руки, закрыв глаза. Если даже этого бородатому будет недостаточно, останется только признать свое поражение и смириться с потерей жахателя.

Толпа вокруг взревела, воздух наполнили радостные вопли вперемешку с разочарованными возгласами. По плечам толстяка хлопали чьи-то руки, в уши орали.

Собравшись с силами, Логи открыл глаза. Все же достаточно. Бородатый вольник сидел на заднице, опершись руками о землю и ошеломленно лупая глазами. Изо рта тонкой струйкой сочилось кровь, пузырясь на раскаленных камнях. Над ним суетились еще двое, судя по одежде – из той же банды.

Не выдержав, толстяк опустился рядом в такой же позе, дыша как загнанный люторог. Стекающий ручьями пот вперемешку с кровью начал скапливаться под ним в небольшую отвратительную лужицу, пачкая серые штаны и исходя вонючим паром.

Пришедший в себя Тарган с трудом ухватил зубами узел на запястье, трясущимися руками разматывая тряпки. Закончив, внезапно улыбнулся окроваленным ртом и протянул лысому руку. Тот с трудом ее пожал.

– Силен. Я думал, раньше выдохнешься, – бородатый едва заметно шепелявил и с трудом двигал стремительно распухавшей челюстью.

– Ты тоже, – Логи, поморщившись, принялся стягивать с рук окровавленные обмотки. – Шаргова плесень, меня так не херачили уже лет пять, с тех пор как Зулику в вурш нассал.

– Зачем?

– Задолбал потому что, сарак житрожопый. Тоже на торге дело было. Он отцу и братьям настучал, ну и поймали меня.

Толпа вокруг начала расходиться, освобождая место для следующей схватки.

– Толпой не считается, – Тарган с трудом поднялся на ноги. – Ты здоровый, как даргаш, и такой же бешеный. Уважаю. И прозвище хорошее, я слышал историю, хотя до этого не верил. В Поиск идешь? Или ты уже?