Он скользнул в параллельный слой реальности. Чтобы не бросать старого знакомого одного против Темных, пришлось последовать за ним. "Глубокое серое небо, в котором нет и не было звезд, небо вязкое как кисель, светящееся тусклым светом. Все силуэты смягчились, растаяли - и дома, по стенам которых растекся ковер синего мха, и деревья, ветви которые в сумраке колышутся совсем не по воле ветра, и уличные фонари, над которыми кружат, едва шевеля короткими крыльями, сумеречные птицы. Едут навстречу машины - медленно-медленно, шагают люди - едва переставляя ноги. Все сквозь серый светофильтр, все сквозь ватные пробки в ушах. Немое черно-белое кино, изыск пресыщенного режиссера".

   Впрочем, долго любоваться прелестями сумеречного мира мне не дали. Вадим тоже оказался в сумраке и применил "Проклятие шакала" - известное заклинание, лишающее Светлых энергии с удвоенной силой. Довольно-таки мощное заклинание, особенно если учесть то, что я уже успел побывать в сумраке сегодня.

   Об этом заклинании современный поэт написал такие строки:

   По дороге обратно.. смеются огни,

   и шакалы от сытого сна добродушны.

   На утопленника - глохнет строка - смотри,

   на пустынника - так его в душу..

   В ответ я использовал заклинание "Неприятие магии". Скромное заклинание, задача которого - не дать противнику использовать свои магические возможности против тебя.

   Однако разум подсказывал, что, вероятнее всего, эта схватка со Вадимом будет проиграна.

   И действительно, все шло к малоутешительному для меня итогу. Темный Вадим использовал популярное среди магов заклятие "Сгустки Тьмы". Как уже говорилось, я был под аркой девятиэтажного дома. Вадим не унимался: вдогонку мне он пустил Темный грузовик. Грузовик врезался в арку с такой мощной силой, что, казалось, весь дом пошатнулся. Да так оно и было. Я взглянул вверх: здание над аркой стало разрушаться. Должно быть, неслабую силу проклятий заложил Вадим в свой Темный грузовик. Или, как сказал бы Михаил Задорнов, неслабое толчковое копытце было у свинюшки!

   Итак, дом разрушался. Сверху уже летели куски кирпичей. Пришлось мне возвратиться к тому, с чего я начинал, и покинуть это убежище. Темный, в свою очередь, очевидно, использовал заклинание "Отбросить" - потому что я обнаружил, что нахожусь уже на почтительном расстоянии от него. Разрушающийся дом уносился, улетал все дальше от меня. Или это меня уносили прочь от него какие-то силы? Я дотронулся рукой до асфальта. С землей ничего не случилось. Земля была на месте. Она не двигалась. Однако зрение подсказывало иное - дом все отдалялся в моих глазах.

   Своим тактильным ощущениям я доверял больше. Глаза обманывали меня. Это был очередной морок, тщательно приготовленный извне. Как только ко мне пришло сознание этого, картинка сменилась. Морок растял, пространство больше не разрушалось и не двигалось. Вадим пропал, будто его и не было. Я услышал голос Завулона:

   - Приходи в себя, Антон.

   Я огляделся. Лена стояла неподалеку.

   - Опять ваши эксперименты, Претемный?

   - Не могу себе отказать в удовольствии поиграть немного с силами Света, - с деланным смущением признался Завулон.

   - Игры со Светом могут быть опасны, - предупредил я.

   - Нас охраняет Великий Договор, - напомнил, в свою очередь, Завулон.

   - А это что еще за субъект, видимо, тоже из сумрака? - поинтересовалась Лена, подойдя ко мне.

   - Забыл представить: глава Дневного Дозора, Претемный Завулон, - сказал я.

   - Добрый день, - по своему обыкновению съехидничал тот. Мне невольно пришли на ум незабвенные строки современника: "Добрый день - так сказал мне еврей, отобравший у меня работу. Отобравший легко, без затей, словно это ненужное что-то".

   - Наслышана. Очередной великий Иной?

   - Вовсе не очередной, - поправил ее Завулон, - нас, Великих, очень мало.

   - Рассказывайте! - Лена подошла ко мне и обняла меня, - ничего не добьетесь все равно, с Вами работать я не буду.

   - Ты же работала с Беликовым! - упрекнул ее Завулон.

   - То была человеческая работа. Сумеречные возможности меня совсем не привлекают.

   - Тьма может многое тебе дать. Не только постоянную работу, но и любовь. Прекрасную любовь, - начал Завулон.

   - Не нужна мне Ваша любовь.

   - В таком случае, я вынужден прибегнуть к магическому вмешательству. Сумрак свидетель, я не хотел этого.

   - И не чуточки не страшно, - улыбнулась Лена.

   Однако Завулон не шутил. Темный маг произнес мощное заклинание, от которого сумрак всколыхнулся. Чем-то оно напоминало каскад заклинаний, использованных Вадимом чуть ранее. Только было более сильным, подчиняющим себе волю как человека, так и Иного.

   Улыбка сошла с лица Лены. Она разомкнула руки, отступила от меня на шаг.

   - Но и становится Светлой Иной я не собираюсь, если на то пошло, - медленно произнесла она.

   - Вот и славно, - констатировал Завулон, довольный произведенным эффектом.

   - Есть ли у вас совесть, Завулон? - спросил я.

   - Я всего лишь произвел Темное магическое вмешательство третьего уровня, которое разрешил мне Ночной Дозор. Помнишь, Антон, нашу встречу с Гесером?

   - Не ожидал, что вы лично опуститесь до такого..