- Привет, Дозорный, - просипел он.

   - Привет, вампирчик! - ответствовал я.

   - Ты обзываешься прямо как сова Ольга, - заметил Костя.

   - Просто у меня сегодня хорошее настроение. Жизнь обретает смысл, как сказали бы наши православные товарищи.

   - Неужто влюбился? - Костя улыбнулся, - Иначе с чего бы такая эйфория.

   - Может быть, - согласился я, - Имею право.

   - Ты витаешь в облаках, Антон, спустись на землю, - посоветовал Костя, - Кстати, я ее знаю?

   - Думаю, нет. Это моя бывшая коллега, журналистка.

   - Вот как, - призадумался Костя, - случайно не Иная?

   - Как знать, как знать..

   - Опять кого-то хочешь подтолкнуть к Свету? Ой, не обожгись, Антон, - предупредил Костя.

   - Вам - то, Темным, чего безпокоится? У Дневного Дозора все обстоит тип-топ в последнее время.

   - Познакомишь? - поинтересовался вампирчик.

   - Еще чего не хватало.

   На этом наша в высшей степени интеллектуальная беседа была завершена. Костя направился к лифту, по своим только одному ему ведомым темным делам. Я вошел в квартиру, намериваясь заняться готовкой ужина.

   Необходимо пояснить оброненную мною в разговоре с Костей фразу. Лена действительно работала корреспондентом в популярной городской газете "Среда". Я и сам когда-то был журналистом, трудился в редакции конкурирующей с Лениной гезеты "Житье-бытье" ( еженедельная газета с телевизионной программой ). Но ушел из газеты, потому что стал Иным и все эти журналисткие игры стали мне неинтересны ( аналогичный прикол смотри в романе "Сумеречный Дозор" ).

   Я ощущал какую-то раздвоенность цели - отвратительное чувство, как сказал бы Солоухин. С одной стороны, я хотел развивать отношения с Леной. С другой стороны, необходимо было выполнять указание Гесера - моего непосредственного руководителя. В этих смешанных чувствах я и отправился в редакцию газеты "Среда", чтобы встретить Лену после работы.

   Редакция газеты помещалась недалеко от центра города, в красивом старинном деревянном здании с двумя этажами ( редакция располагалась на первом ). Рядом пролегала трамвайная линия, и в окно редакции, в частности, комнаты, где находились корреспонденты, было видно, как со скрипом поворачивают трамваи по кольцу.

   Знакомый вахтер пропустил меня в редакционный коридор. Я открыл дверь комнаты и сразу же увидел Лену, стоящую напротив восседавшего за столом одного из корреспондентов главного редактора. Редактора звали Вадим Беликов - и он славился манерой задушевно, запанибрата, обращаться со своими подчиненными. Вот и теперь он сочувственно кивал Лене, выслушав ее печальную историю о заболевшем домашнем питомце ( я застал самый конец этой душещипательной истории ).

   Увидя меня, редактор почему-то умолк и уставился на меня с плохо скрываемым интересом.

   - Лена, ты уже закончила работу? - поинтересовался я.

   - Да, я ее отпускаю на сегодня, - ответил вместо нее Беликов.

   - Пойдем? - предложил я Лене.

   - Да, идите, - снова вмешался редактор, - Лена, кстати, не забудь до завтра подготовить статью о депутате Госдумы.

   - Будет готово, - пообещала Лена, и мы направились к двери.

   - Зря ты ушел из своего "Житья-бытья", - заметила Лена, когда мы переходили трамвайное кольцо, - писал бы сейчас статьи, брал интервью. Кстати, они у тебя неплохо получались.

   - М-да, - хмыкнул я неопределенно.

   - С чего ты вдруг ушел из редакции? - спросила Лена, - Что случилось?

   Лена не должна была знать, что я стал Иным, поэтому я ответил что-то насчет конфликта в дружном коллективе "Житья-бытья". Моя собеседница, видимо, почувствовала, что задела больной вопрос, перевела разговор на другую тему.

   - У тебя - то все в порядке с коллективом? - вернул я ее к нашему разговору, - конфликтов нет?

   - Только мелкие разногласия, - ответила Лена.

   - Редактор устраивает?

   - В принципе, он милый. Сегодня, например, посочувствовал мне. Пораньше отпустил с работы.

   - Да, он рубаха - парень, - пошутил я, - Как он с вами всеми справляется?

   Вопрос повис в воздухе.

   _ _ _

   - Привет, детка. Я маньяк. Я слежу за тобой.

   - Привет, маньяк. Плохо ты за мной следишь. Ты меня, можно сказать, запустил.

   Из выступления команды КВН "Город Пятигорск".

   Гесер снова вызвал меня к себе. На этот раз он был один, без Ольги. Выглядел глава Ночного Дозора города Москвы довольно усталым. Пиджак висел на спинке стула, галстук валялся на сиденье. Даже рыбки в аквариуме присмирели, затихли, чуя - надвигается гроза.

   - Прошло уже два дня, а ты ничего не предпринял, - попенял мне Гесер.

   - А что я должен был предпринять?