Рано утром, до начала общих занятий, я приходила в бывшую библиотеку, что теперь стала нашим «классом». Там, где некогда стояли стеллажи с учебниками для адептов, теперь было огромное пустое помещение, в котором я практиковалась. А в его библиотеке я постигала теорию.

Казалось, мужчина не ведает, что такое усталость. Он всегда был собран. Внимателен. И даже когда я уже растекалась на кресле, он продолжал бодрым голосом вещать, расхаживая между полок. Объясняя всё подробно. Применяя магию, показывая мне «картины» того, как то или иное заклинание действует.

Нет, он не был извергом. Он отпускал меня на обед, к моим друзьям. Делал перерывы и всегда уточнял, не устала ли я. Готова ли продолжить. Однако до его энергии мне было очень и очень далеко… А говорят, что «пожилым» далеко до молодых. Это они просто с Шадаром не встречались!

Конечно, я поверила в то, сколько ему лет. Зачем о таком, вообще, говорить неправду? И именно поэтому на следующий день я спросила, откуда он… И получила расплывчатый ответ: «Издалека». Поняв, что он требует от меня конкретики, перефразировала свой вопрос: «Ты с другой планеты?» Его ответ был: «Да». После чего я воскликнула: «С какой?» И это стало третьим, последним вопросом, на который мне ответили: «С другой. Той, что сверху»… Вот так, видимо, он меня попутно приучал и правильно, чётко формулировать свои мысли.

Прошло уже три недели с того момента, как мы начали заниматься. Больше двадцати дней подряд каждый день я задавала по три вопроса. Вот только порой либо мои вопросы не казались ему конкретными, и мне приходилось их перефразирывать, либо я получала размытый ответ. Либо срывалась и задавала тот вопрос, который вообще не планировала. И зачастую вместо трех полноценных вопросов у меня оставалось два, чаще даже один. На который Шадар мог ответить так, что запутывал меня только сильнее.

И, обобщая все данные, выяснить за всё это время мне удалось не так и много. Правда, крайне любопытного и интересного.

Шадар был с другой планеты. Название которой Зорфан. Жили там создания, которых нет на нашей. Но внешне они были схожи с нашими расами: людьми, тёмными эльфами. А были и такие, как Тени. Создания, сотканные целиком и полностью из магии. И при этом разумные. Правда, их разуму не были подвластны многие эмоции. Да и по интеллекту они были ближе к детям. Наивные, доверчивые.

Кстати, как и Шадар, Тени попали сюда, к нам, из-за мага, что хотел оградить Адэлияр от вторжения других созданий, которые стремились сюда в погоне за редким цветком, адэлияром. Звали того мага Радашар. Чрезвычайно талантливый, умный и достигший уровня архимага, несмотря на юный возраст. И это был именно тот маг, что разработал ту великолепную схему, которую Шадар нам тогда нарисовал.

Но, преследуя благие цели, Радашар не просто закрыл своим заклинанием всё королевство, а и попутно сделал так, что оно стало абсолютно непроницаемым. Для всех. И для Шадара с его Тенями, которых этим заклинанием притянуло к нам. И запечатало.

Об этом Шадар вспоминал с оттенком неудовольствия и одновременно выражением сильного уважения на лице. Он восторгался умом своего коллеги из другого мира. И не понимал, как тот мог так ошибиться. Или, если это была не ошибка, зачем он это сделал.

И пусть каким-то образом при перемещении Шадар стал обладателем воспоминаний архимага, но так и не выяснил этого. Ну а сам Радашар уже не мог ответить на эти вопросы. Потому как истратил все свои силы без остатка, даже прану, жизненную силу. И умер.

Рассказал он также чуть более подробно о том, что тогда произошло.

Появление Шадара — загадочного мага в окружении Теней, испугало адэлиярцев. И они пытались бежать. Вот только заклинание Радашара было непроницаемым. Никто не мог войти или выйти. И сам Шадар, могущественный маг, оказался здесь запечатан. И вскоре он был провозглашен жителями Повелителем Теней. Государство они переименовали в Хаш’шатх. И воцарились на несколько столетий мир и благоденствие. Вот только людям захотелось силы Шадара, его власти над Тенями. И вновь начались склоки и междусобицы. Только не за редкий цветок, адэлияр, что к тому моменту уже полностью исчез, а за власть…

Если судить по обрывочным, злым объяснениям мужчины, он пытался всех образумить. Давал шанс, даже не один, исправиться. Но ни к чему хорошему это не привело.

А потом появились адэлияны. Хашшиты с уникальным даром редкого цветка… И совсем не просто так они появились, а благодаря Шадару. Который применил свои знания, желая снова увидеть цветения адэлияра. Однако с растениями у него так ничего и не вышло: появились лишь черные бархатные с бордовой сердцевиной цветы. И им было далеко не только до красоты адэлияров, но и до их свойств. Тогда-то Шадар и рискнул попробовать с живыми созданиями.

С дозволения нескольких желающих, он использовал на них своё заклинание… И вскоре у тех пар на свет появились первые адэлияны. И в этот раз эксперимент превзошел все ожидания.

Дар адэлиянов оказался уникальным, в разы сильнее, чем у адэлияров. А ещё адэлияны могли сами звать тех, кто уходил за грань. Им требовалось знать лишь имя, чтобы позвать, попросить вернуться. Более не нужны были сложные заклинания, дорогие и редкие ингредиенты. Только маг с редким даром.

И именно поэтому адэлиянам грозила судьба их «предков». Отследить их было просто: у всех них была «внешность» адэлияра. Серебристые локоны с тёмным золотом на концах, причём при рождении. И небесно-голубые глаза.

Многие хашшиты желали получить в своё пользование адэлияна. Ловили и требовали у них вернуть их родственников, угрожали смертью им и их семьям. Запирали, как рабов в клетки… Доходило дело даже до пыток.

И этого Шадар уже не смог стерпеть. Он обязан был сберечь тех, кто появился на свет благодаря его магии. И, использовав все силы, зачерпнув и из праны, как поступил до него Радашар, при этом практически опустошив себя, он смог ненадолго приоткрыть завесу. И увести всех адэлиянов за пределы Хаш’шатха.

И это едва не стоило ему жизни. Зато стоило тысячи лет, что он провел на грани жизни и смерти. Прана — это не мана. Она даруется Богами каждому при рождении. И более не восстанавливается… Но ему каким-то образом удалось невозможное. Однако, чтобы вернуться к жизни, Шадару потребовалось больше тысячи лет…

И он скитался бесплотным призраком или находился в состоянии анабиоза. А пробудился он окончательно, только когда повстречал меня в тот день в парке Академии.

Также я смогла разузнать, кто изображен на той картине. Оказалось, это Шадар и его братья. В его родном мире.

А здание Академии некогда было его домом, и открыл он её, чтобы поделиться знаниями из своего мира с теми, кто был готов их постичь. Тогда она называлась просто Академией Теней.

Ещё с десяток, не меньше, вопросов я истратила, чтобы узнать больше о самом Шадаре. Чем он увлекается, что ему нравится… Кого он любил… Понимаю, это глупо, но я ничего не могла с собой поделать.

Оказалось, подобно Теням Шадар не испытывает многие чувства, подвластные людям. Превыше всего он ценил знания, ум. Внешняя красота для него ничего не значила. А любовь… Он сказал, что никогда прежде не испытывал этого чувства. Сейчас же все его мысли и желания были направлены на возвращение в свой мир.

Конечно же, я не только училась у Шадара все эти дни и задавала ему вопросы. Но и постигала «науку обольщения» у Максин. Что тоже принялась за меня со всем, присущим ей рвением. Я научилась красиво двигаться. Подавать невидимые знаки, как она говорила. Те, которые бы обязательно привлекли внимание мужчины. Я всегда красиво одевалась… Делала разные намеки во время перерывов, томно взмахивала ресницами.

Однако мужчина как смотрел на меня с нежностью, так и продолжал смотреть. Ничего в наших отношениях не изменилось. И мне хотелось просто броситься ему на шею, поцеловать. А потом — будь что будет. Но, по крайней мере, я бы больше не мучилась неизвестностью, что он ко мне испытывает… Но смелости я пока на этот шаг ещё не набралась. И упорно продолжала «посылать знаки», краситься, создавать ураган своими ресницами и томно вздыхать поглубже, чтобы оголить грудь чуть-чуть больше… Думая о том, что мужчина может скоро исчезнуть. Без меня. Взмахивала ресничками ещё активнее и начинала дышать ещё быстрее…