— Как ты могла обо мне такое подумать, — фыркает и обсыпает меня радужной пылью. — Я улетел за подмогой.

И в этот момент, что-то меняется. Во мне оживает надежда! Появление Семена, которого я записала в предатели, радость от встречи, дарит силу моим крыльям. Я впитываю огонь, сопротивляюсь, не даю козлу одержать верх.

Сверху на меня падает пони.

— Пламя… мое пламя! — кричит радостно. Вокруг нас сгущается зеленый туман, сыплется радужная пыль, и отчетливо улавливаю запах леса… Сентелла… Мы слабы, но и мы сильны. Мы не сдадимся врагу!

Как только об этом думаю, на козла сверху налетает красный дракон, и они кубарем катятся в сторону. Через минуту в небо вздымает синий дракон с рогами на голове, обсыпает землю льдом, и тут же получает огромный огненный шар в грудь.

С другой стороны, красные и синие продолжают схватку. Понять, что и где происходит сложно, красно-синий ад, окруженный зеленым туманом.

— Круг ослаблен, пора выбираться! — невозмутимо командует Семен.

Хочу возразить, что не могу пошевелиться, но в голове тихий шепот: «Ты все сможешь!». И в нем я узнаю голос Ландера.

Как он пробрался ко мне в голову? Об этом подумаю позже…

Но я действительно поднимаюсь. Встает и Эсвель. Он первый, на удивление резво добирается к выходу. У меня горят перья, и я впервые рада этому огню. Он мой родной, он исцеляет.

Но пони не проходит сквозь круг, падает. Но пытается снова. Его все время отбрасывает.

Мы подходим вплотную к ледяному кругу. Не сговариваясь, обнимаем друг друга и делаем шаг в ледяную стену. Мороз прошибает до костей, тело содрогается от ледяных ударов. Но у нас получается. Мы оказываемся на воле! Вокруг все горит и покрывается льдом.

— Не уйдете! — орет вредный помощник.

Он увеличивается в размерах. Превращается в ледяного гиганта размером со скалу. В руках его образуется огромный ледяной шар, пропитанный магией, который он запускает в нас. Еще доля секунды и все… нас раздавит…

Свист ветра в ушах, и в следующую минуту, нас заслоняет собой Ландер. Он принимает удар на себя.

Небо озаряется ледяными молниями. Огненные драконы один за другим падают на землю.

— Ландер! — задыхаюсь от вмиг охватившего меня отчаяния.

Красный дракон падает на землю и не двигается.

Земля содрогается под нами. Нас кидает из стороны в сторону. Вокруг стоят крики, взрывы, стоны, я ползу к дракону. Я обязана ему помочь!

Не доползаю. Земля разверзается, и я лечу в бездну…

Пытаюсь сопротивляться. Машу крыльями, пробую найти опору, за что-то ухватиться, но меня несет на огромной скорости по земляной трубе, виднеются прожилки огня, сзади слышу крики. Жар из недр земли опутывает меня, вместе со страхом испытываю странное чувство блаженства. Земля меня питает, огонь проникает под кожу, и я продолжаю лететь вниз, пока не падаю как мешок с картошкой на землю.

Осторожно поднимаю голову, оглядываюсь по сторонам, темень, в воздухе пахнет серой, по земле течет лава. Я жива? Или уже все врата подземного мира открылись и забрали меня?

Двигаю конечностями. Сила постепенно прибывает. Я чувствую себя даже лучше, чем перед тем, как покинула замок Ландера. Жадно вдыхаю воздух, в прямом смысле возрождаюсь, обновляется каждая клетка тела.

Пробую осторожно подняться, получается. Если телу моему становится все лучше и лучше, то душа разрывается. Будто я теряю часть себя, но при этом тело возрождается. А вот страх отступает. Справлюсь. Уже и не через такое прошла.

Тут все похоже на один сплошной лабиринт, испещренный лавой. Продвигаюсь вглубь, блуждаю по коридорам, ничего не понимаю.

А как там мои? Что с ними случилось? Почему я тут одна? Ландер… он жив, чувствую, но… слишком больно в груди. Как это все распутать?

Столько мыслей в голове, и ни одной подсказки.

— Где я? — лечу на звук голоса. Неужели не одна!

— Августина! — нахожу девушку сидящей у каменистого выступа.

— Фух! Ты тут! — шумно выдыхает. — А я думала уже все.

— Где мы? И что вообще произошло?

— Не знаю, — пожимает плечами.

— Ты ж у нас всезнайка, хранитель трав, как не тебе знать, во что мы снова вляпались. Это твой мир! — огонь пробуждает во мне ярость, и я вспыхиваю.

— Про такое мне дедушка не рассказывал.

— Надо выбираться! — говорю решительно. — Нечего рассиживаться.

— Ты думаешь, отсюда есть выход? — спрашивает с сомнением.

— Должен быть! — отвечаю уверенно.

Но все же становится легче, я теперь не одна. А в груди жжение только усиливается. Ландер, что с тобой? Может реально связь попробовать установить? И как это сделать?

Прислушиваюсь к жжению в груди, пробую его распознать, расшифровать, сосредоточиться.

— Ты отчего замерла. Сама же торопила? — спрашивает Августина.

— Ландер в беде. Пробую уловить, где он.

— Представь его, мысленно позови, отбрось барьеры, — советует тихо. — Вы ведь созданы друг для друга, — шмыгает носом, — А мы с Эсвелем… нет, к сожалению.

— Почему? — даже прерываю свою странную медитацию.

— Он не моя пара. Я не чувствую никакой связи. Но в посланиях я ее точно улавливала… а сейчас словно чужого увидела. И нет дело не в том, что он пони. Я бы его в любом обличии узнала.

— Странно все это, — бормочу и снова настраиваюсь на Ландера.

Если у нас метки, должны же они как-то действовать. Если бы он не принял удар на себя, неизвестно, что бы с нами было.

Замираю. Перед глазами пелена, и смутно вижу очертания Ландера, его метка горит, а сердце замедляет удары. Дыхание перехватывает, ему больно дышать, он не может пошевелиться. На несколько секунд, я будто проникаю в его тело. Падаю на землю, из глаз льются слезы, огонь во мне бушует, рвется а помощь… Но я не понимаю где он? Как его найти?

— Я тут не один! Неужели! — из-за угла раздается знакомое карканье.

— Семен! — выкрикиваем вместе с Августиной.

— Непригодное тут для котоворона пристанище, — фыркает в своей манере. А меня переполняют эмоции, так рада его видеть, что едва сдерживаюсь, чтобы не расцеловать.

— И ты провалился?

— Да, — фыркает.

— Хм, значит, вполне вероятно, может быть еще кто-то! И даже Ландер! — мой глаза загораются, от вспыхнувшей надежды.

— Это когда ты к нему чувствами воспылала? — Семен смотрит на меня пытливо.

— Пффф… ничего подобного! — выкрикиваю возмущенно. — Он просто прикрыл нас собой. И сейчас надо его спасать.

— Все очевидно, она постепенно осознает, что от судьбы не сбежать, — тоном училки заявляет Августина.

— Хватит! — топаю лапой. — Нечего чушь нести. Нам пора продвигаться дальше.

— Интересно, где мы? Дышать сложно, — Семен летит рядом со мной и постоянно чхает.

— Мы-то живы, а вот что с Эсвелем, Сентеллой, Ландером… его драконы! Что там вообще творится на поверхности? — меня снова начинает охватывать паника.

А вдруг Мирград победит? Страшно об этом думать. Мы не имеем права проиграть!

— Нельзя терять время, — соглашается со мной котоворон.

— Только тут же лабиринт, мы можем не идти к выходу, а наоборот, — всхлипывает Августина.

— Ты своем нытьем уже достала. Прорвемся! — осаждаю ее и решительно двигаю лапами вперед.

Боль в груди все нарастает. От этого появляется раздражение, гул в голове. И дикая тоска и страх за Ландера.

Проходим несколько коридоров. И перед нами вырастает огромный замок, со всех сторон окруженный зелеными цветами и… лавой.

— Хм… и как это понимать? Кто тут живет? — протягиваю задумчиво и делаю шаг в сторону замка.

С правой стороны появляется знакомая фигура.

— Эсвель! — выкрикивает Августина. — Ты тоже тут? Что это за место? Кто тут живет?

— Это мой дом, — гордо заявляет пони.

— Какой еще дом? Ты же наследник синих? — мотаю головой. Что-то тут не чисто.

— Я не наследник синих! — топает копытом и начинает видоизменяться.

Мы смотрим на эту странную трансформацию, и у нас челюсти к полу отвисают. Уж не думала, что кто-то еще в этом мире может меня удивить. Эсвелю это явно удалось.