Зябкин поостерегся бы назвать это «нечто» человеком. На человека оно мало походило, пусть даже и на узника концлагеря – голый череп остался голым и блестящим, кости-костями, а рванина-рваниной. Но неопрятная груда больше не лежала тихой кучей, а пыталась передвигаться, сползая с Тамарки куда-то вниз. На пол.

Зябкин покинул свою кровать, широко зевнул и с любопытством заглянул в ящик.

Темные боги и чернокнижник жертву приняли.

Тамарка больше не лыбилась и не агукала. Дебёлая тетка в железном ящике, странно иссохнув, напоминала тень самой себя – рот раззявлен в страшном крике, руки растопырены, а ноги вывернуты под неестественным углом. И платье выше носа.

Зябкин хмыкнул, подол опустил и, ухватив соседку, перекинул иссохшую тушку через плечо – покойся с миром, несостоявшаяся сестричка! Зябкин тебя не забудет.

Вернув дочь отцу – утром пусть сами разбираются в том, что послужило причиной безвременной кончины инвалидки, Зябкин прокрался к себе и продолжил с интересом наблюдать за тем, как старые кости, собравшись в кучу, медленно начинают обрастать плотью.

Под серо-желтой пергаментной кожей наросла тонкая мясная прослойка. Похищенная жизненная сила заиграла в венах, наполнив их, почти настоящей кровью, глава мумии влажно заблестели, челюсти с лязгом захлопнулись.

Чернокнижник медленно оживал. Для верности и ускорения процесса, Зябкин подсунул под руку мертвеца разодранный пакет с кровью и с интересом взглянул в лицо своей нечаянной находке.

Ну и рожа!

Наблюдать за небыстрым процессом возрождения колдуна, упырю очень скоро надоело и он, отвернувшись, включил телевизор, поставив какой-то новостной канал.

Страна вела боестолкновение с западным соседом и новостей хватало – плохих и очень плохих. Люди сетовали на бомбежки, голод, лишения, а Зябкин продолжал потягиваться, зевать и ждать. Ждать восстановления своего будущего могущественного союзника, готового стать для него Золотой рыбкой.

Ждать молодому упырю пришлось довольно долго – утро заглянув в окно, обнаружило Зябкина, все так же, валяющегося на диване и странное существо, сидящее в кресле и напоминающее собой узника концлагеря.

Кровь из пакетика колдун употребил по назначению. Сожрал, стало быть, урод Ромкину пайку. Сожрал и «спасибо» сказать не удосужился, полутруп неблагодарный.

Между тем, квартира начала просыпаться – хлопали двери, звучали голоса соседей, которые, шаркая, сновали по коридору, пробираясь в общий туалет.

Благо, с некоторых пор, Роман не нуждался в оправлении естественных надобностей, хотя, старался не выделяться, делал вид, что он, такой же, как и все и периодически заглядывал в санузел.

Стиркой одежды парень занимался сам, не доверяя столь ответственное занятие матери. С нее станется – старая пьянь вполне может забыться и загнать сыновьи шмотки за чекушку беленькой.

– Убили! – внезапный крик перекрыл приглушенное бормотание телевизора. – Убили! Как есть, убили! Тамара! Тамарочка!

Зябкин криво ухмыльнулся, покосился на мумию в кресле и широко зевнул – несостоявшийся «папуля» обладал завидными легкими и звучным басом. Голосил он знатно, как по покойнику.

– Почему, как? – пожал плечами Зябкин, которого мало трогали вопли несчастного отца. – Тамарка, она и есть – покойница. Самая настоящая.

Шум поднялся мощный, словно не инвалидка нищая померла, а депутат городской – туда-сюда сновали незнакомые люди, притащились менты, приехала «Скорая». Измученная ночной сменой фельдшерица, позевывая, заполняла бумажки, фиксируя факт смерти, озабоченные стражи правопорядка что-то объясняли Глебу Геннадьевичу, продолжавшему твердить об убийстве. Мать Зябкина крутилась вокруг предполагаемого жениха, но тот потерял к женщине всяческий интерес. Связь с Зябкиной ему стала ненужной – Тамарка-то, тю-тю, значит, нужда в бесплатной сиделке отпала.

Осознав, что кавалер не обращает на нее никакого внимания и, что поход в загс, как и семейная жизнь, откладывается на неопределенный срок, мамаша Зябкина озлилась и сгоняла за горячительной жидкостью.

Употреблять сей продукт она начала сразу же после того, как из квартиры убрались менты, а хорошенько приложившись к бутылке, начала ломиться к сыну в комнату.

– Открой, открой гаденыш! – вопила Зябкина, долбя кулаками по хлипкой фанере. – Чего закрылся от матери? Открыыы-вай, кому сказано!

Роман отвернул кресло мумией к стене, набросил на всю эту икебану, старенькое, потертое покрывало и почесывая лохматую голову, распахнул двери – все равно ведь не отвяжется, пьянь старая.

– Чего надо? – этим утром сын не был расположен к любезностям.

Мутным взором хмельная мамаша обвела всю комнату, как обычно скривилась, взглянув на темно-серые обои и картинки, изображающие всевозможных монстров, гордо развешанные Зябкиным по стенам и сфокусировала внимание на парне.

– Ты-ыы… – протянула она, тыча пальцем в впалую грудь Романа. – Все, ты-ыы…

– Я, я.. – нетерпеливо произнес Роман, наблюдая за тем, как из-под покрывала на свет выползает серокожая рука с неестественно длинными, когтистыми пальцами. – Уже семнадцать лет, как я. Чего приползла, спрашиваю?

– Эт-тт, кто? – запинаясь и трезвея на глазах, прохрипела мать, таращась куда-то за спину сына. – Ты кого приволок в наш дом, паршивец?

Зябкин оглянулся – так и есть.

Мумия колдуна полностью пришла в себя и больше не желала спокойно сидеть в кресле. Серокожий полутруп, как был, голиком, покачиваясь на странных, суставчатых конечностях, пытался делать первые шаги, отпустив спинку кресла.

Ну, конечности, Бог с ними – морда у колдуна оказалась страшенная. Голый череп скалился злобной ухмылкой, глаза напоминали горящие угольки, зубы клацали, тонкие губы шевелились. Приснится ночью такая образина – заикой на всю жизнь остаться можно.

– Так, – неопределенно махнул рукой Зябкин. – знакомый один. Перекантоваться у меня решил, кости бросить. – и, хмыкнул – вот уж, точно, сказал.

– Этот? – округлила глаза женщина – Перекантоваться? Приятель?

Женщина словам сына не поверила. Лицо ее исказила страшная догадка.

– Так это он.. Оно.. Тамарку-то? – набрав полные легкие воздуха, Зябкина приготовилась кричать. Допустить огласки и дать посторонним рассмотреть свою находку в подробностях, Роман не мог. Его и без того считают не совсем нормальным, а уж если мумию разглядят и обратно ментов вызовут, то.. Хлопот, короче, не оберешься.

Женщина, по всей видимости, что-то почувствовала. Она переменилась в лице, заметив странный взгляд сына и медленно попятилась, надеясь выскользнуть в приоткрытую дверь, но, не тут-то было.

Взгляд парня стал хищным и даже жестоким.

– Не так быстро, дорогая мамуля. – прошептал Роман, оскалив немалых размеров, клыки. – Тебе больше некуда торопиться.

– Ты – не мой сын. – прошептала перепуганная женщина, мгновенно протрезвевшая и узревшая перед собой вместо сына неведомую, опасную тварь. – Ты – не мой Рома..

– Ты права, мамочка. – Роман оттолкнулся и прыгну, выпростав вперед неестественно длинные руки. – Я больше не твой Рома.

*

К тому времени, как молодой вампир закончил возиться с матерью, выкопанный в парке колдун, почти что оклемался после долгого пребывания в свинцовом саркофаге.

Разумеется, обзывать металлический ящик, с округлыми углами, саркофагом, было слишком напыщенно, но Зябкину нравилось. Звучит, куда лучше, чем банальное «гроб» или, «домовина». Да и свинцовая фиговина на гроб походила мало – скорее, на камеру одиночного заключения, закопанную в землю.

К тому моменту, как Роман, оттащив сомлевшую женщину в комнату и уложив ту на кровать, вернулся к себе, колдун, набросив на плечи, все то же, потертое покрывало, тупо пялился в настенный календарь, что-то бормоча себе под нос.

– Смотрю, тебе лучше, приятель? – ухмыльнулся Зябкин, пытаясь проявить любезность.

Звук голоса заставил чернокнижника медленно развернуться. Тяжелый взгляд колдуна давил, вынудив упыря попятиться.