Стоит сказать, что Странствующий Алхимик тоже полукровка, но только не демон, а серафим. Возможно, именно поэтому он и выиграл меня в карты, так сказать, солидарность. И вот его–то уважают даже на континенте, что уж говорить о нашем небольшом королевстве. Но учителю не нужны деньги или слава, он вообще мутный тип… Прикрывается изучением алхимии, но порой занимается не пойми чем.

Я рассказал ему правду о моём перерождении и поделился опытом, но он не принял мою помощь. Скорее всего, гордыня и неспособность понять современную науку сделали своё дело. В итоге я так и не осознал, в чём же заключается цель всей его жизни. А от ответов на этот вопрос, он, конечно, уходил.

Моё ожидание затягивается. Я понимаю, что замок большой, но Мелисы нет уже более двадцати минут — за это время можно было уже забежать за кошельком…

Решаю выглянуть ещё раз и вижу её, стоящую в десяти метрах от повозки и нюхающую цветы. И чем, простите, она занимается? Переодеться уже успела… Теперь платье очень короткое, и если она в нём нагнётся, то все прелести окажутся выставлены напоказ.

— И долго тебя ждать?! — не выдерживая такой наглости, приоткрываю дверь.

— Это вы мне? — девушка оборачивается и смотрит на меня.

Вот это попадос! Я был уверен, что передо мной стоит Мелиса, но у этой её версии грудь намного большие, да и в целом внешность поприятнее. Но розовые волосы?.. Сестёр у неё нет, а матери должно быть за сорок.

— Простите, обознался, — извиняюсь я и закрываю дверь от греха подальше.

Но, похоже, я задел эту дамочку за живое, ведь её силуэт приближается к повозке. А если это какая–то кузина, приехавшая из другого города? Вот это будет подстава…

— Тук–тук, — она стучит в дверь повозки. — Можно войти?

— Госпожа Диана? — удивляется водитель.

Мать моя женщина! Эта девушка не кто иная, как мать Мелисы… Госпожа Диана Майерс собственной персоной. Но блин, как на пятом десятке лет можно выглядеть на двадцать пять?! Неужели, учитель поделился с ней своими цыганскими схемами?

— Кто это у тебя там такой скромный притаился? — ласковым голосом обращается она к водителю.

— Это… Как бы… — мужик не знает, что ответить.

— Простите, госпожа Диана, — вновь приоткрываю дверь и склоняю голову. — Я принял вас за госпожу Мелису.

— А–а–а… Так это о тебе она говорила? — Диана открывает дверь сильнее и не стесняясь разглядывает меня с ног до головы. — Интересно, интересно…

Это выглядит немного странно, если не вспоминать то, как Диана относится к полукровкам, а особенно к демонам. Не зря же она родила именно демонёнка… Этот похотливый взгляд заставляет моё мужское начало ныть от желания.

Таких особ в обеих жизнях я ещё не встречал… И ладно я, у меня нет проблем по части секса, но любой другой сделает что угодно, лишь быть провести ночь с госпожой Дианой. Её красота и аппетитные формы — это ничто в сравнении с шармом, некой аурой, которая буквально действует на мужское подсознание. Ведьма какая–то…

— Поймите меня правильно, госпожа, ваш многоуважаемый муж не желает, чтобы кто–то видел меня на территории замка, — я пытаюсь намекнуть, что дверь надо бы закрыть.

— Понимаю, понимаю, — соглашается она, а затем залезает внутрь и садиться напротив меня.

Мы вместе с водителем, мягко говоря, окуеваем от происходящего. Ещё чуть–чуть и начнётся сцена из «Титаника» — примерно такое напряжение весит в воздухе.

— Мне крайне приятна ваша компания, — начинаю я. — Но если лорд Милиан узнает о произошедшем, то меня вздёрнут…

— Не волнуйся, ему никто не скажет, — Диана облизывает губу, а потом прикусывает её. — А если пойдёт слух, то мы знаем, кого винить.

— Я ничего не видел, госпожа, — бормочет водитель.

— Видишь? Никаких проблем… — она подсаживается ко мне и кладёт руку на моё бедро. — Мелиса так восхищалась тобой, но почему–то забыла упомянуть, какой ты красавчик… Одна алхимия у неё на уме… Бедная девочка…

В тот момент, когда рука Дианы едва касается моего паха, дверь в повозку резко открывается. Я замираю и уже думаю, как бы свалить отсюда, убив поменьше людей. Но незваным гостем оказывается Мелиса…

— Мама! — вскрикивает она. — Ты чего тут делаешь?!

— Ой–ой… — Диана невинно смеётся. — Уже ухожу! Оставлю вас, голубков, наедине…

Она неспешно покидает повозку, всё–таки дотрагиваясь до моего мужского начала, и подмигивает. Благо, Мелиса этого не замечает, так как сверлит похотливую матушку грозными глазами.

— Вот твои деньги, — Мелиса буквально швыряет мешочек с монетами и захлопывает дверь. — Отвези его туда, куда скажет.

— Слушаюсь, госпожа, — с облегчением произносит водитель.

— К академии, — тут же говорю я, чтобы как можно скорее разрядить обстановку.

Повозка уносится прочь от замка, а я сижу и думаю, отрежут ли мне яйца, прежде чем повесить? Неясно. Остаётся надеяться, что никто о случившемся не узнает… Однако и давать на ногу тоже не вариант, ибо опять придётся жизнь в качестве отшельника, а с этим я решил завязать. Поэтому буду вести себя бдительно и осторожно.

Я погружаюсь в мысли и обдумываю, как бы максимально себя обезопасить. Но прихожу к единственному возможному варианту: нужно понять, сдадут ли меня лорду. Или всё–таки этот неловкий случай останется втайне.

По идее свидетелей было немного, если не считать садовников, но они меня вряд ли увидели. Мелису тоже можно вычеркнуть из списка доносчиков, и остаётся только водитель.

— Слушай, — обращаюсь к нему. — Ты ведь всё видел и знаешь, что я ничего такого не планировал.

— Мне моя жизнь дорога, поэтому я ничего не видел, — недовольным тоном отрезает он. — Госпожа Диана страшна в гневе, и я не намерен её злить.

— А кстати, почему она так молодо выглядит?

— Она из семьи Мильтонов, и насколько мне известно, у них есть такая генетическая особенность. Некоторые женщины из их рода так и умирали молодыми красавицами.

— Оу… Даже не слышал о таком… А почему тогда у неё розовые волосы?

— Красит, — коротко отвечает водитель. — Почти приехали. Тебя прямо у академии высадить?

— Нет, давай у банка.

— Хорошо, — он сворачивает на перекрёстке.

— А я смотрю, ты нормально относишься к полукровкам.

— Это моя работа: вежливо общаться со всеми пассажирами, но не думай, что ты мне нравишься, — заявляет водитель.

— Упаси бог! Я не из тех, кто жаждет мужской ласки.

Он решает более не поддерживать диалог и молча довозит меня до банка. Я выхожу из повозки, разминаю спину, ведь она побаливает после поездки на этой таратайке. Всё–таки езда на подобных машинах то ещё испытание, и мягкие диваны не очень помогают.

Вот бы создать хотя бы простенький аналог автомобильной подвески — тогда можно было в одночасье обогатиться, но к сожалению, я не знаю, как устроена стойка. А на одних пружинах далеко не уедешь. Даже жаль, что я не особо интересовался автомобилями в своё время, ведь мог бы много полезного принести в этот мир…

Я по–быстрому кладу деньги в банк, оставляя слепок руки вместе с отпечатками пальцев и ладони. На кармане у меня был двадцать один с копейками золотой, и пятнадцать уходят в хранилище. Пятёрку и размен оставляю при себе.

Темнеть начнёт часа через четыре, но сегодня мне больше нечем заняться. Поэтому я иду домой, кушаю, недолго отдыхаю и приступаю к тренировкам.

Сегодня умрёт ещё одна девушка, но я никак не смогу этому помешать. Слишком мало зацепок, крайне неуловимый нелюдь, нет ни одной выжившей жертвы — и это за пять, мать его, лет! Немыслимо…

_____

Рубрика «Осталось за кадром»

В то время как Рей ждёт в повозке, лорд встречает Мелису в коридоре.

— Ты куда так бежишь? — спрашивает Милиан.

— Нужно отдать деньги за тренировку, — она показывает мешочек с монетами.

— Этот полукровка уже успел тебя чему–то научить? — ухмыляется лорд. — И сколько он попросил за свои услуги?