— Почему сразу обломилось? — подлетает от злости Сокджин. Сегодняшний гадский день не становится лучше, и несчастные два пункта настроения на все пять откатываются назад. — Спасибо, дружище, за поддержку. Твоя вера в мой успех обнадёживает!

Тэхён с невинным видом хлопает ресницами:

— Хён! Я верю в тебя! Но я не верю Чон… хе! Девчонки такие ветреные, сегодня у них один на уме, завтра другой. Когда не строишь с ними долгих планов, жизнь становится проще. Посмотри на меня, ещё ни одна не похвасталась, что я за ней бегаю! И что? От невнимания не страдаю! — друг ведёт широкими плечами, подмигивает ближайшему столику, занятому студентками, и возвращается к еде. Вздохи от стола укутывают их девчачьим восторгом.

Тэхён, конечно, опытней по части отношений, но что-то в его горячечной речи не даёт покоя. Яснее картина не становится. Сокджин раздумывает над его словами — отрешённо жуёт губы, глядя, как тот с упоением уминает обед. И честно рассказывает:

— Я полчаса назад написал ей. Про вечер. Уточнил место, время. Спросил, мол, всё в силе? А она молчит…

Карие глаза собеседника зло блестят, брови сходятся у переносицы. Тэхён, услышав Джина, застывает над едой, тревожно осматривается.

— Ну, полчаса не катастрофа, — аккуратно отвечает он. Злая мина перекашивает его лицо, но быстро пропадает, сменяется на шальную усмешку. — Может, твоя Чонха в душе, прихорашивает перышки, делает свои женские штучки.

Тэхен взмахивает рукой с зажатыми в ней палочками, изображая движение по подмышке, и Джин еле успевает увернуться от капель соуса, разлетевшихся веером.

— Ты такой балбес… — Сокджин протягивает руку и звонко щёлкает Тэхена по лбу. Смаргивает возникшие картины — это не то, что он хотел бы знать о Чонхе.

— Хё-ё-ён! — скулит тот, потирая место щелбана и снова оглядывается.

— Кого-то ищешь? — спрашивает Джин с любопытством.

— Да так…

Мимо стола проходят девчонки. Они хихикают и толкают друг друга плечами, когда ловят их взгляды. Тэхен сигнализирует им бровями, улыбаясь лихо и нагло. Те звонко смеются и убегают, а Джин вздыхает. Одно и то же, из раза в раз. Девчонки ходят мимо и смотрят, флиртуют и знакомятся. Только друг плавно перетекает из одних краткосрочных отношений в другие, а он… всегда один.

Удивительно, но донсен напрочь отказывается объяснять, в чем его секрет, и наотрез отказывается от двойных свиданий. Попытки выяснить причины ни к чему не приводят. Расплывчатые объяснения, что тому дорога его шкура, только мутят воду, но Сокджин не настаивает на подробностях. Почему-то.

— Ну что, так и молчит?

Джин отмирает и спохватывается — снова проверяет телефон. В сообщениях пусто, в уведомлениях тихо. Он качает головой и улыбается фальшивой, но по максимуму уверенной улыбкой.

— Видимо, занята…

— Кстати, а где твой Чонгук? — вдруг говорит Тэхён, недовольно поджимая губы. Его длинные пальцы нервно хватают ворот своей футболки и крутят ткань в дульку.

Джину нравится наблюдать за его лицом — оно всегда полно эмоций. Этим Тэхен в своё время и расположил к себе — всё на поверхности, никаких игр и интриг. И, конкретно сейчас, он показывает, как ему неприятна эта тема. Джин подозревает, что Чонгук вызывает у Тэхёна массу отрицательных эмоций. Ещё бы. Тот любит пройтись по хёну острым словцом, и часто насмешкой задевает тех, кто рядом. Удивителен тот факт, что Чонгук огрызается на Кима меньше, чем можно было ожидать. В конце концов, друг Джина — тот, кто соперничает с ним за внимание девушек. Тем не менее, Чонгук держит вооруженный нейтралитет, и только иногда прерывает его дерзкой подковыркой. Тэхён часто строит планы мести, но Джин их неизменно отвергает, а натянутые отношения объясняет семейными неурядицами.

— Почему Чонгук мой? — ненатурально удивляется он. — И откуда я знаю, где он. Мне не отчитываются.

— Потому что ты слепой, хён. И твоё свидание накрылось. Опять… — бормочет себе под нос Тэхён и снова оглядывается в поисках Чонгука. Того предсказуемо нет. А значит, молчание очередной девушки можно смело связать с его отсутствием. В который раз.

Студенты обтекают стол с двух сторон, носят туда-сюда подносы. Смех, разговоры, шорох одежды и обуви создают оживлённый фон. И в этом шуме Джин ожидаемо молчит. То ли не слышит, то успешно притворяется глухим — вяло ковыряет салат, не реагируя на слова. Тэхен качает головой. Порой он поражается куриной слепоте старшего, а порой подозревает, что здесь что-то другое. Хён в упор не замечает, что его обложили, как добычу на охоте. Не видит колпака, под которым его спрятали и держат в качестве сокровища, недосягаемого ни для кого. Искусственная среда, в которой Джина пестуют вроде тепличного растения, становится теснее — терпеливый садовник бродит на подступах, теряя терпение, и скоро сорвёт взращенный им цветок, дай Бог, если не вырвет с корнем.

Тэхён хотел бы помочь — раскрыть глаза на происходящее, но сам прижучен Чонгуком. Он многое мог бы рассказать. Как однажды на первом курсе, когда Тэхён только пытался подружиться с Сокджином — парнем на курс старше, Чонгук — тогда ещё школьник — поймал его за забором университета.

Не успел моргнуть, как его вполне профессионально скрутили и затащили через кусты за угол. Незнакомый пацан стучал Тэхёном об стену и шипел злющее:

— Не смотри на хёна лишний раз, не строй никаких планов! Не смей желать! Если хоть раз, криво или косо посмотришь на Джина, если во взглядах будет что-то настораживающее, я не дам тебе покоя, полетишь из университета. Недавно переехали из Тэгу, да? Я сделаю так, чтобы бизнес твоих родителей развалился и вы вернулись обратно. Я смогу, слышишь!

Угрозы звучали смешно, но школьник был смертельно серьёзен. Тэхён рванулся из крепкой хватки, и его неожиданно отпустили. Лопатки ныли после столкновения со стеной, на рубашке были вырваны пара пуговиц. Он, сдавленно выдохнул, осмотрев себя, и возмутился — это была его любимая рубашка!

— Я вообще не понимаю, про что ты говоришь и что от меня хочешь! Кто такой Джин?

Пацан, словно не слыша, грозно повторил:

— Не смотреть! Не трогать! Лишний раз не подходить! Сокджин-хён только мой!

Вот это номер, подумал Тэхён тогда. Им что, стучали об стену из-за парня, не девушки? Первый раз в жизни такое! Всякое бывало — когда у очередной кокетки из клуба обнаруживался парень, и Тэхёном так же обтирали кирпичную кладку ближайшей подворотни. Но чтобы из-за парня? Нонсенс!

— Я хотел, вообще-то, подружиться. Ничего другого…— удивленно сказал он, уставившись на своего визави.

Стальная уверенность в собственной правоте зрела на лице того — делала впадины около носа глубже, а намеки на мимические морщины ярче. От этого он казался неуловимо взрослым, старше собственного возраста — школьная форма белела насмешкой. Пацан стоял, расставив ноги и набычившись, словно в следующий момент полезет в драку. И хотелось двинуть в ответ по упрямой насупленной морде, по здоровому шнобелю, но что-то было в его глазах… болючее, застарелое. Как неизлечимая болезнь.

— Я по девушкам, парни меня не привлекают — добавил Тэхён, когда не дождался реакции на своё честное признание.

Школьник вроде как успокоился. Только дикий взгляд выдавал, что его спокойствие — сплошная фикция. Он зашевелился, нехотя ответил, поправляя ему ворот куртки — Тэхен не успел отпрянуть назад:

— Знаю. Ты не был замечен. Иначе я бы не тратил время на разговоры, вы бы уже паковали вещички. Ничего личного, защита своей территории. Знаешь, сколько было «правильно ориентированных», кто хотел хёна себе в «друзья»? И я не говорю о девушках, огромное количество которых приходится разворачивать на подлёте. И где они сейчас? Пара взглядов дольше положенного, и «друзья» шли на хер. Понятно? Нет никого, кто мог бы покуситься на моё, нет и не будет. Поэтому дружи, Тэхёни, дружи, только постоянно оглядывайся.

Не успел Тэхён возмутиться про себя наглым тоном и действиями пацана, как тот отступил, поднял с земли рюкзак. Молча отряхнул его и двинул к кустам, отделяющим территорию университета от тротуара.