– Проблема в том, что потом с этой правдой делать, когда до нее достучался, – тихо сказал Алрой.

– Да, ты прав. Может и не надо ворошить прошлое. Пусть это остается городской легендой, окутанной тайнами и домыслами, – сказала девушка.

– Но если у тебя будут вопросы, то я буду рад на них ответить. Но прошло слишком много времени с тех пор, – сказал Алрой.

– Расскажи, как ты познакомился с прабабушкой! Ты никогда не рассказывал вашу с ней историю, – сказала девушка.

– Стояло жаркое лето 46 года. Мне было 20 лет. Таверна только что открылась под новым названием «Дикие Бизоны». До этого там был скромный бар. Второй и третий этажи были жилыми квартирами. Я со своим приятелем Ронни зашли в это новое заведение, выпить и перекусить. Заведение сильно отличалось от того каким оно было до этого. Оно было просторное, светлое и уютное. К нам подошла официантка принять заказ. Она была голубоглазая блондинка с волнистыми волосами и самой красивой улыбкой из всех, которые я когда-либо встречал. Помню, друг тогда сказал, что она словно сошла с многочисленных пин-ап плакатов, популярных в то время. Но я знал, она была чем-то большим. Я решил вечером подъехать к закрытию, когда ее смена закончится, чтобы познакомиться с ней. Спросить, как ее зовут, пригласить куда-нибудь. Но к моему удивлению, вечером вышла совершенно другая девушка. Я был в недоумении и сбит с толку. На следующий день я снова зашел туда на обед, но ее там не было. Там была та девушка, которая накануне вечером выходила из заведения. Я спросил ее, где та официантка, которая меня вчера обслуживала, и описал вчерашнюю девушку. Ответ меня поразил. Официантка сказала, что вчера на пару часов ее замещала жена хозяина этого трактира – миссис Донна Нокс. Моему удивлению не было предела. Мне понравилась замужняя женщина 30 лет, имеющая ребенка. Но меня не смущал ее возраст и статус, я во что бы то ни стало пообещал себе встретиться с ней еще раз.

Лоретта слушала прадеда с открытым ртом, она не знала историю своей семьи. Но она хотела ее узнать. У них в семье было не принято говорить об этом. Ее прабабушка умерла спустя день после рождения Лоретты, и у нее не было уже возможности с ней поговорить. Она опасалась, что Алрой передумает и оборвет рассказ на полуслове. Поэтому она старалась скрыть свое удивление, узнав, что ее прабабушка когда-то была Нокс.

Их вечерние посиделки прервала Карделия. Женщина вышла из двери, толкнув дверь ногой, в руках был поднос, на котором стоял прозрачный чайничек с ягодным чаем и две чашечки.

– Я подумала, что по чашечки горячего чая вам будет сейчас очень кстати, – сказала женщина, ставя поднос на крыльцо.

– Спасибо мам, – сказала девушка уходящей в дом матери.

– И ты встретился с ней еще раз, верно? – спросила Лоретта понимая, что, разумеется, ответ да, но ей надо было снова направить родственника на путь повествования.

– О да! У моего друга, Ронни, возник коварный план – сказал, рассмеявшись Алрой – он предложил мне позвонить в бар и придумать срочное дело для официантки, чтобы Донна снова ее подманила. План сработал частично. Официантка убежала по делам и ее пришли заменить, но уже не Донна, а другая девушка. Она оказалась младшей сестрой мужа Донны, Джозефа Нокса, ее звали Рут Нокс. У девушки были карие глаза, длинные прямые волосы темного цвета и множество веснушек усеивало ее лицо. Она была пухлощёкая и улыбчивая. И если Донну можно было представить девушкой с плакатов (по версии Ронни) скажем рекламы Coca-Cola. Где она сидит на красном мини-холодильнике с надписью Coca-Cola ice cold, в красном приталенном летнем платье в черный горох, подол которого, немного задравшись, оголил черные чулки и красивые стройные ноги. То Рут была с других плакатов. Тех самых, на которых женщина в фартуке стоит на кухне и рекламирует домашнюю утварь или мороженое с печеньем. В ней была какая-то простота, уют и непосредственность. Она очень понравилась Рони. Так что идея наша не провалилась, а открыла дверь случайности, точнее, череде событий и случайностей. Рут жила в здании таверны «Дикие Бизоны», на 3 этаже где располагались жилые квартиры.

Донну я увидел спустя месяц. Она выходила с покупками из продуктового магазина с пакетами. С ней был мальчик лет 7, это был ее сын. Я предложил ей, помочь донести пакеты, но она ответила отказом. Сказав, что в этом нет необходимости, так как ее встретит муж и поможет ей. Не знаю, о чем я думал, но я пошел за ней. Я хотел побыть с ней еще немного, даже в роли сумасшедшего преследователя. Именно так я себя тогда и чувствовал. Муж ее не встретил в тот день. Чуть позже картина ее брака стала вырисовываться очень четко. Джозеф был занятой человек. Часто он был занят молодыми тамошними девушками. Я понял, что этот брак был номинальным. Донна была в нем одинока. Я поймал себя на мысли что рад этому. Факту что Донна несчастна с ним, поэтому она сможет дать шанс мне. Джозеф Нокс часто уезжал из города, в многочисленные командировки.

Донна дружила с Рут и часто звала ее проводить время с ней и Ронни, с которым Рут начала встречаться. Я подумал это мой шанс. Я через Ронни и Рут пытался узнать Донну поближе. Когда я узнал, что Донна любит фильмы с Лореттой Янг, я достал билеты на премьеру фильма «Чужестранец». Это было 2 июля 1946 года. Мы все вчетвером пошли на это кино. Донна светилась от счастья, она редко куда-то выбиралась. После фильма я предложил проводить ее до дома. Рут и Ронни идею поддержали. Рут не была близка со своим братом Джозефом и даже сочувствовала Донне и ее не счастливому браку. Словно чувствовала часть своей вины за то, что член ее семьи оказался не самым идеальным человеком.

Ронни и Рут направились пропустить по стаканчику в «Дикие Бизоны», а я с Донной пошли в сторону ее дома. Я чувствовал, как ей было неловко, она была словно не со мной в тот момент. Она оглядывалась и смотрела по сторонам, боявшись увидеть знакомого или родственника мужа. Ей казалось, что все смотрят и осуждают ее. На полпути к дому она спросила:

– Стоп! А ты ни разу не спросил, где я живу! А идешь довольно уверенно в верном направлении! – с подозрением сказала Донна.

– Интуиция! – сказал я с улыбкой глядя на Донну.

Но я все же признался ей, что следил за ней тогда. Признался в том, что после того как увидел ее впервые в трактире, не мог уже ни о чем думать, кроме нее. О том, как долго искал встречи с ней и как хочу снова и снова увидеть ее улыбку. Рассказал и о том, как обманом выманивал официантку, чтоб именно Донна пришла подменить ее. Может, не стоило рассказывать ей все. Но мне не хотелось ей лгать или вводить ее в заблуждение. Я хотел рассказать ей все. И я рассказал. Рассказал, что она самая удивительная и потрясающая девушка. И что я бы хотел сделать ее самой счастливой. Но в момент моего эмоционального монолога она меня прервала меня, сказав:

– Спасибо Алрой, но мне это все уже говорила. Много лет назад я все это уже слышала! – сказала Донна, грустно улыбнувшись уголками рта, накрашенными ярко-красной помадой.

Я же встал в ступор и не знал, что сказать. Я понимал, что я для нее очередной балабол, который, как и Джозеф разочарует ее. Который когда-то обещал сделать ее самой счастливой, любить до конца своих дней, но всего-то через 10 лет свел все это на нет. Я хотел ей сказать, что я другой. Я не такой, как ее муж. Что я ее не подведу. Но что у меня было кроме слов? И я решил не сотрясать воздух и взять себя в руки. Мужчина, который слишком много говорит, не вызывает доверия. А действия всегда говорят громче слов. В моей голове проносилось сотни мыслей и идей. Но я не знал, что я должен делать. Однако, сдаваться я не хотел.

– Я понимаю. Но жизни нужно давать второй шанс, разве нет? – спросил я, глядя на самую красивую девушку в мире.

– Никогда не знаешь, где шанс, а где грабли, на которые все мы склонны снова и снова наступать – сказала Донна.

– Мы еще увидимся? – спросил я Донну, подходя к ее дому.

– Разумеется, это ведь маленький город – сказала Донна, повернувшись спиной к Алрою и направившись в сторону двери своего дома.