- Из морской рыбы и креветок. Это такие мелкие рачки. Очень хорошо. Я рад, что ты едешь с нами. Будешь моей личной ученицей.

  Шу-Шу открыла в изумлении рот, а Эйри подскочил к ней и заставил опуститься на колени рядом с собой. Низко поклонился и произнес:

  - Благодарю за оказанную честь, Советник!

  А Шу-Шу повторила за ним. Но Эйше поправил ее:

  - Для тебя я Учитель.

  - Ученица благодарит Учителя!

  Эйри сказал:

  - Советник Эйше, вы знаете, когда Шу-Шу отгадывала числа и предметы, я тоже пытался. И у меня получалось! Я давно заметил: когда сестра рядом, мои способности сразу возрастают. Может, это и есть ее драконье умение?

  - Давай проверим. Шу-Шу, а ты ему не подсказывай, хорошо? Все равно я это замечу.

  Эйше проверил способности Эйри - сначала в присутствии сестры, потом без нее. В первом случае Эйри угадывал восемь раз из десяти, во втором - всего три раза.

  - Очень интересно, - сказал Эйше. - А мысли читать у тебя получалось?

  - Нет, - вздохнул Эйри.

  - Не огорчайся, Рэ-Рэ. У тебя другая Сила и другие умения. Каждому - свое.

  Эйше начал регулярно заниматься с детьми, то по очереди, то со всеми сразу. Он понял, что лучше всего Эйри осваивает боевую магию, и велел ему на этом пока сосредоточиться, стараясь, чтобы получалось без присутствия сестры. На привалах Эйри тренировался с охранниками, совершенствуя свое искусство владения мечом, и сам тренировал Имэйту. Посмотрев, как бьются на деревянных мечах мальчики, Эйше подозвал к себе Эйри:

  - Зачем ты ему поддаешься, Рэ-Рэ? Это не пойдет Имэйту на пользу.

  - Он так расстраивается, когда проигрывает, так что я даю ему выиграть каждый пятый бой. Но он хорошо продвинулся, так что скоро сможет и вправду меня побеждать.

  - Тогда сделаем так: как только Имэйту по-настоящему победит тебя три раза подряд, увеличь свою Силу на треть. Потом на половину. Да, и возьмите настоящие мечи. Что за детские игры!

  - Я понял, Советник.

  Они взглянули на другой конец поляны - дневной привал был просто в лесу. Там в кустах Шу-Шу утешала расстроенного Тэ-Тэ, который в очередной раз потерпел поражение.

  - Ты не слишком устал? - спросил Эйше.

  - Нет, Советник.

  - Тогда сразишься со мной. Попытайся просто увернуться от моих ударов и достать меня, если сможешь.

  Посмотреть на поединок сошлись все.

  - Почему Учитель без меча? - шепотом спросила Шу-Шу у Имэйту.

  - Ему меч не нужен! Посмотришь, как он сейчас размажет твоего гордеца-братца.

  - Но это не честно! Рэ-Рэ слаб в магии!

  - А если бы это был настоящий бой? Как бы справился Рэ-Рэ?

  Эйше и Эйри стояли друг напротив друга. Одеты они были одинаково - в легкую походную гвардейскую форму, на головах - банданы. Эйри ростом почти сравнялся с Эйше, но был заметно крепче и шире в плечах. Бойцы поклонились друг другу, и сражение началось. У Эйше в руке появился светящийся меч, с помощью которого он посылал молнии в сторону Эйри - тот ловко уворачивался или отбивал мечом, сам пытаясь, в свою очередь, подобраться к Эйше, но ему это плохо удавалось.

  "У мальчика удивительная для такого юного бойца ловкость и стремительность" - думал тем временем Эйше и чуть было не пропустил мощную шаровую молнию, которую неожиданно пульнул в него Эйри, но все-таки успел увернуться и поднял вверх свой светящийся меч, показывая, что бой окончен: он знал, сколько сил отняла у Эйри эта молния. Болельщики заорали, а Шу-Шу примчалась и повисла у Эйри на шее, болтая ногами:

  - Ура! Ты справился! А я боялась, что Учитель тебя прикончит!

  - Все не так плохо, - сказал Эйше, подходя к Эйри, с которого пот лил ручьями. - Ты чуть было не достал меня, молодец.

  - Чуть не считается, - пробурчал Рэ-Рэ, который, конечно, был рад похвале Эйше.

  - В нашем с тобой случает еще как считается, - возразил Эйше. - Магических бойцов такого класса, как я, в империи больше нет. Ты продержался довольно долго и в конце смог меня удивить: я никак не ожидал, что ты сможешь применить магию. Совершенствуйся в боевой магии тайно - это будет твое секретное оружие. Я научу тебя технике светящегося меча и покажу, как пользоваться магическим щитом. Так что ты теперь тоже мой личный ученик.

  Эйри встал на колени и поклонился:

  - Ученик благодарит Учителя.

  Так оно шло и дальше: постепенное продвижение по стране, непременные занятия, остановки на постоялых дворах или в чистом поле - Эйше избегал, насколько возможно, всякой официальщины, но иногда приходилось надевать парадную одежду и выслушивать приветствия очередного местного правителя, посещать Высшие Школы и поклоняться святыням. Везде Эйше встречался с нужными ему людьми и отпускал детей гулять самостоятельно, зная, что Эйри способен защитить сестру и друга.

  Наконец, путешественники прибыли в город Сарийнао и Эйше отправился с визитом к Гойру. Шаман сильно постарел, сгорбился и передвигался с трудом, опираясь на два посоха. Он встал навстречу Эйше, собираясь приветствовать того по всей форме, но Советник махнул рукой:

  - Не утруждайтесь!

  Усаживаясь обратно, Гойр с легкой усмешкой сказал:

  - Вот не думал, что когда-нибудь произнесу эти слова, но тем не менее говорю их: я вам рад. Вы уже почувствовали нечто необычное?