— Мморнские корабли? — удивилась она. — Мморны уже атаковали Солярию?

Туйон покачала головой.

— Нет. Наша сторона заимствует их. Нам предстоит битва в космосе, и на берегу как раз происходит процесс заимствования.

По пляжу пробежал человек, что-то выкрикивая командным тоном, и девушки замерли.

— А-а-а… э-э-э… — только и смогла выдать Амарантайн. От изумления из ее лексикона исчезли слова «Эрих», «живой», «здесь» и «как».

Маэрлена в таком же немом изумлении вперилась взглядом в чудесно воскресшего Эриха, но догадалась обернуться на Туйон. Она у них, конечно, ллурален, но все равно выглядит слишком невозмутимо, будто видит убитого профессора уже не в первый раз.

Титания недоверчиво протерла глаза, но наваждение никуда не исчезло и продолжало что-то горячо доказывать Виктору, размахивая руками.

— Туечка, колись, — потребовала она.

— Пока вас не было, кое-что прояснилось, — туманно объяснила ллуралена.

— Туечка, не томи, — рыкнула Титания.

— Эриха на самом деле зовут Стиксом и он телепортировался из-под выстрела так ювелирно, что одурачил даже Падму.

— Он что, маг? — влезла Маэрлена. — Если он имел способности, все сходится! Телепортировался из-за выстрела, понял, что его в любом случае не хотят видеть живым. Наверное, где-то прятался, как Валентайн, потом прознал про обнаруженное древнее человечество и прибился к ним. Теперь понятно, куда пропала Ярагонта! Только он ведь никогда не…

— Хранитель Ночи — его старшая сестра, — вкрадчиво добавила Туйон.

А вот это уже не сходилось!

На берегу что-то вспыхнуло, отвлекая их от новой информации: в воздухе образовывалось огромное сияющее кольцо, с двух сторон контролируемое десятком магиксовцев, и через него в море хлынула вода. Но странно как-то хлынула. Управляемо. Непонятная водяная субстанция бурлила, поднимаясь высоко-высоко. Море вокруг мелело, обнажая дно с бестолково скачущей рыбой. Вода поднялась, кажется, до самых небес, принимая форму…

Женщины с тугими кудрями из водяных струй, темными пятнами на месте глаз и широким шлейфом водяных капель, расходящимся от пояса.

Маэрлена вскрикнула и зажала рот рукой: они ее уже видели, кристаллизовавшуюся на космическом холоде.

Наклонившись, водное создание погрузило руки в кольцо портала и вытянуло оттуда еще один мморнский крейсер.

— А это еще одна его сестра, Гидра, — невозмутимо добавила Туйон.

Песок на берегу пришел в движение, взметываясь огромным вихрем и складываясь в человекоподобную фигуру, лишь немногим уступающую в размерах водяной, и подхватил крейсер с другой стороны, помогая аккуратно оттащить его на свободное место.

— И парень его сестры.

— Туечка! — не выдержала Амарантайн. — Хоть раз прояви свою человеческую половину и расскажи все по-человечески!

— Эрих, Хранитель Ночи и то огромное кристальное создание - на самом деле существа одного порядка. Мы так мечтали встретиться хоть с одним из стражей Звезды и даже не могли вообразить, что лично знакомы с тремя из пяти.

— А не четырех? — запуталась Маэрлена.

— Стикс оказался пятым, о котором не знала ни единая живая душа в Изначальном Магиксе, — объяснила Туйон. — Все тысячелетие, что на Магиксе лежало проклятие, он жил в Ллуральской Федерации.

— Вот же стерва эта Никс! — добавил Пиц. — Она мне все рассказала о том, кто вы такие, где живете и как подобраться. Но ни словом не обмолвилась, что у нее на базе свой агент, к которому можно обращаться за помощью!

— Погоди, так ты тоже шпионил? — удивилась Амарантайн. — За нами?

— Можно сказать и так, — нехотя сознался тот. — Мне и правда надо было найти фею, чтобы выпустить остальных из измерения Тайникса, но я не представлял, как подобраться к вам. Никс помогла мне пересекаться с экипажами, и в конце концов я увидел в Титании свою фею. Взамен она попросила… хм… следить за вашими настроениями. Понять, каковы вы, какую сторону примете. Но было бы проще, если бы она сообщила о своем брате на Аллатире! Ну и что, что он засекречен от всех на свете!..

Водная сестра Эриха тем временем оставила крейсер на берегу и успела слегка осесть в море, как вдруг корабль загудел, активируя двигатели. Люди бросились в разные стороны. Низ Гидры тут же налился изнутри ярким синим светом, водную толщу прошило молниями, и мморны затихли, получив высокоэнергетический пинок по двигательному.

Гидра нырнула в кольцо портала, маги с облегчением разошлись, деактивируя его. Валентайн тоже осел на берег, принимая куда более скромные размеры. К кораблю подбежал Эрих-Стикс, угрожающе наставил руки на один из шлюзов, и тот шевельнулся, раскрываясь ровно настолько, чтобы образовалась щель. Валентайн тут же просочился внутрь.

— Это зачистка крейсера, — прокомментировала Туйон.

— А мморны его не того?.. — удивилась Маэрлена.

— С такой высоковольтной девушкой его вообще никаким оружием не испугаешь, — захихикала Амарантайн. — Интересно, как именно они… э-э-э… бывают друг для друга парнем и девушкой? Выпуклость на песочке, дырочка в водичке?

Титания выразительно кашлянула, и Амарантайн прикусила язычок.

— Теперь-то можно выйти поглазеть? — спросила Маэрлена.

— Нет, — покачала головой Туйон. — Будут еще два корабля. Пока все мморны не зачищены, туда лучше не ходить.

Шлюз свежеприбывшего крейсера как раз распахнулся, и оттуда вынесло еще одну странную кучу, которую тут же принялись расстреливать. Так это мморнские трупы! Спецкурсники с оружием потому и допущены туда, чтобы гарантированно умертвить врага!

— Но в перерыве перед, хм, доставкой нового крейсера можно сунуться? — не отставала пиррена.

— Выгонят.

— А тихонечко смешаться с толпой?

— Глупая! — подал голос Пиц. — Они видят и чувствуют все вокруг себя, а стены и магия им не преграда! Им не нужны глаза, чтобы заметить вас в толпе, и уши — чтобы даже отсюда расслышать ваши шуточки про выпуклость в песке.

Амарантайн ойкнула.

***

К кораблям они потом попали. Даже больше: их загнали туда работать. Пробежавшись по территории, расстрельная команда собрала всех, кто ничем конкретным не был занят.

Титанию тут же завернули к тем, кто сортировал кучи убитых мморнов на собственно мморнов, оружие и амуницию. Трупы были страшные и мерзкие, но если битва выйдет за пределы кораблей, спецкурсники своими станнерами не отстреляются, нужно оружие посерьезнее.

Нисфорце, Маэрлене и Амарантайн вручили ящик на гравиплатформе и отправили ходить по крейсеру, как по супермаркету, собирая все, что потом пригодится. Нисфорца понимающе закивала, вспомнив, как Стикс обещал, что скоро они проложат свою червоточину. Получается, выгребать нужно было все, что не привинчено: когда появится червоточина, они улетят, но корабли, на которых они полетят, надо починить, а их пассажирам как-то прожить то время, что червоточина будет создаваться.

Для механиков было особое задание: им прислали схемы, по которым надо было как-то очень хитро и странно переваривать, переключать и перепаивать корабельные коммуникации. Туйон отделилась от своей команды и пошла вместе с Жанной в крайний крейсер.

Девчонки-младшекурсницы, вызвавшиеся ходить по их кораблю за «покупками», визжали как резаные, случайно наткнувшись на камеру созревания потомства с довольно свежими останками человека, из которого недавно вылупился маленький мморн. Менее склонная к визгам Жанна не поленилась сходить, убедиться и сообщить «трупоразбирателям» о возможном наличии детеныша. Неопознанный пленник не был спецкурсником, его поймали давно, семь месяцев назад, именно столько мморнским зародышам нужно пробыть в чужом теле. Детеныша нашли в общей куче и оценили как двух-трехсуточного, родившегося уже в Магиксе. Утешало только то, что пленника все равно было не спасти: человек, избранный «мамой» для мморнского потомства, обречен уже после двух суток нахождения зародыша внутри. Слабеньким гору хватало суток, кнарианина можно было спасти после трех, валгейнаны и ксетейцы держались до четырех с половиной.