— Это сверхсекретный младший родич Никс, — ответила Эа и повысила голос: — Который, оказывается, очень хорошо известен по ту сторону червоточины!

Страж схватился за винтовку. Хохочущая королева даже не пыталась спрятаться или защититься: вокруг сползались осмелевшие спецкурсники.

— Я инфракрасным зрением через плащ вижу! — крикнул какой-то обладатель киборгских глаз.

По толпе прокатывались смешки.

— Если мы немедленно не покинем это место, я не расскажу план действий, который у меня появился, — заявил Стикс.

Эа перестала смеяться.

Комментарий к Глава 22. Договор

https://vk.com/photo-165038256_457239517

========== Глава 23. Корабли ==========

Сооружение походило на сарай, грубо сколоченный из листов металла и довольно сильно нагревшийся на солнце. Назначение постройки, сейчас совершенно пустой, не было ясно, но она хотя бы скрыла всех посвященных от посторонних глаз.

Эа плюхнулась прямо на земляной пол сооружения. После всего произошедшего ее одежда была в таком состоянии, что не она запачкается землей, а земля — ею.

— Итак, — начала она, привлекая к себе внимание. — Фредерик, Инграм, это Стикс — еще один младший братец Никс. И если мы не будем заострять внимание о том, что его от нас тщательно скрывали, он может очень помочь нам.

— Очень приятно, — пробормотал Фредерик.

— Стикс сообщил нам, что располагает планом действий, так что даем слово ему, — кивнула королева.

Стикс стянул с головы капюшон и зачесал пальцами разлохматившиеся волосы.

— Мы ограничены по времени, — объявил он. — Мморны поняли, что здесь полным-полно планет, населенных крупными животными, подходящими для размножения. Им не нужна кучка агрессивных людишек, если на планетах полно другой живности. Но если мморны отвлекутся на животных и размножение, кучка агрессивных людишек перебьет их вместе с потомством. Логично, что надо сначала ликвидировать людишек. Мморны знают, в каком космическом секторе мы находимся, а с эмиссионными сканерами быстро найдут конкретную планету. Магическое поле закрывает саму стоянку, но в космосе полно остаточных эмиссий от прилетавших кораблей. Мы, — он постучал себе пальцем по виску, — уловим приближение заранее, но толку от этого будет немного, потому что мморны пойдут в атаку уже очень скоро.

— А то космическое создание из кристаллов, защищавшее Целестину, можно как-нибудь склонить на нашу сторону? Или оно покинуло Магикс вместе с туманностью? — вспомнил Виктор.

Все присутствующие, рожденные в Магиксе, дружно прыснули.

— Оно не живет в Целестине, — выдавил Стикс.

Присутствующие, которые были рождены не в Магиксе, заинтересованно развернулись к нему. Наконец-то они услышат, что это вообще такое было!

— И оно защищало не Целестину, а звездолет-астероид, который ахелены собирались уничтожить.

Виктор ошеломленно оглянулся на девчонок, но их лица выражали лишь заинтересованность. Они не были удивлены услышанным. Все знали, паразитки!

— Да и вообще оно не космическое и не кристальное, — подумав, добавил Стикс.

— Это его сестра Гидра, второй по старшинству страж Звезды. Она гидроморфная, но тогда кристаллизовалась на космическом холоде, — со смешком закончила за него Эа. — Гидра поможет нам?

— Нет.

— Почему? — прищурилась Солнцеликая.

— Когда я намекнул вам растопить Метею-1, то кое-что передал и ей, — хмыкнул он. — Если до вас дойдет мой намек, то поверхность планеты превратится в топкую жидкую кашу из крупных кусков льда. Большинство кораблей попадут в ловушку и не выберутся, пока не растает лед. Дальше — всего-то и надо, что быстренько утянуть корабли на глубину, глубоководное давление само их раздавит.

— К нам она не присоединится? А то мы с парой десятков маленьких побитых корабликов… — протянул Виктор.

— Против пары десятков кораблей покрупнее! — оптимистично заверил его Стикс. — Ваш финт с венцом и звездой упрятал подо льды бОльшую часть мморнского флота, а уж Гидра в своей родной среде быстро с ними расправится. Но если она бросит Метею-1 и пойдет в битву с нами, то корабли выберутся из-подо льдов и присоединятся к битве. В ней сложим головы и мы, и вы. Так что Гидра остается топить, а мы встречаем остатки своими силами.

— А Гидра не переправит нам парочку крейсеров? — придумала королева.

— Чем? — удивился Стикс.

— У нас хватает магов-портальщиков! — вклинился Инграм. — С порталом нужных размеров проблем не будет!

— А у вас кто-нибудь умеет ими управлять? — усомнился страж.

— Тесс в молодости бежала из плена на мморнском катере! — вспомнил Виктор.

— Как-нибудь выведем в космос, используем для отвлекающего маневра, можем начинить взрывчаткой и отправить в их сторону! — присоединился Фредерик.

— В хозяйстве пригодится! На запчасти разберем! — завопила королева.

Стикс немного подумал.

— Ладно. Годится. Я даже знаю, кто поможет нам с зачисткой трофейных крейсеров, — пробормотал он.

— Я за портальщиками! — крикнул Инграм, выбегая из сарая.

— Я тогда поищу Тесс Даймор, — вызвалась Нисфорца.

— Но остальные, кроме Гидры, почему не могут нам помочь? — вспомнил Виктор. — Вас же пятеро.

— В качестве грубой стихийной силы может выступить она одна, — непривычно мягко, словно извиняющеся, улыбнулся Стикс. — Мы, в сущности, не оружие, а такие же формы жизни, как и вы. Один из нас может топить корабли. Другой поработает радиолокационной установкой, сканируя космос в большом диапазоне, но он уничтожит корабль, только если тот сам подлетит к нему. Третий — мозг, а не боец. Мы с Никс опасны в рукопашной схватке на земле, против людей, оружия, магии, но в битве кораблей мы разве что можем встать за штурвалы мморнских крейсеров…

— О, так ты тоже умеешь ими управлять! — обрадовалась Эа. — А нам сказал только про какую-то Тесс…

Стикс посмотрел на нее как на дурочку.

— Я умею все, что можно было уметь по ту сторону червоточины. Кроме выделения токсичной слизи и поднятия кожистого гребня!

***

— Обопрись на меня! — взволнованно кудахтала Амарантайн, увиваясь вокруг Маэрлены и ее ноги.

— Да можно мне ходить! — отмахивалась пиррена. — Сказали, без бега и сильных нагрузок она сама придет в норму!

— Я не доверяю этому волшебному исцелению на сто процентов! — не унималась Амарантайн.

Титания вздохнула. Им всем чуть-чуть поправили состояние, но не вылечили до конца. Их, как легко отделавшихся, просто обследовали, подлатали, покормили и отправили восвояси. Лазареты и до прибытия их группы кораблей были полны пострадавших, а тут новая порция пожаловала: пострадавшие от разгерметизации в Аксиоме и обстрела Лиры; экипаж Фуксии был обстрелян уже в флаере, вынужденный спешно бросить корабль. В Эвергрин толком не стреляли, но их дурной плазмопровод от перегрузки снова вообразил себя фонтаном и отправил Юнну на больничную койку.

— Мы правильно идем? — спросила Титания у Пица.

— Тут одна широкая тропа через лес к морю, — буркнула птица. — Не потеряетесь.

— Ты чего такой злой? — обиделась Амарантайн.

Пиц недовольно встопорщился и не ответил.

Титания набрала сестру на коммуникаторе и услышала его сигнал совсем близко. Туйон сидела чуть в стороне на поваленном дереве, как на скамье в зрительном зале, а сценой был берег моря.

— Туечка! — обрадовалась фея металлокинеза, забираясь на то же дерево. — Ты чего тут сидишь?

— Там слишком много того, на что мой кибермозг реагирует сильными помехами, — ответила Туйон.

— А нам-то можно на сам берег? — полюбопытствовала Маэрлена, замечая снующих туда-сюда людей.

— Туда допускают не всех, — разочаровала их ллуралена. — Там опасно. Смотрите отсюда.

Они расселись на дереве и вгляделись в мельтешение людей. Люди были в основном магиксовцами, по одежде понятно. Несколько ллуральцев в форменных комбинезонах стреляли бластерами в кучу чего-то непонятного, среди них мелькала рыжей шевелюрой Нисфорца. Место было выбрано неудачное: в полосе прибоя высились две скалы непонятного серого цвета с зеленым налетом и подозрительно одинаковых размеров… Титания пригляделась повнимательнее.