— Нисфорца! — неожиданно рявкнул Виктор с верхней палубы. Послышались шаги по лестнице, и он заглянул в медотсек. Начальник уничтоженной станции отделался ссадиной на виске. Именно такие ссадины рисуют киношным мужикам, чтобы герой брутально подтекал кровью сбоку, но сохранял суровый вид и продолжал мочить инопланетных захватчиков.

— Я здесь! — встрепенулась капитан Рады. — Уже летим?

Он кивнул и скрылся.

***

Пилот Рады выползла на твердую землю и огляделась, щурясь. В небе, нетипично для планет Магикса, сияли сразу два солнца. Яркий свет обоих светил причинял разбитой Титании почти физическую боль даже при том, что над полем, куда садились корабли, мерцало какое-то силовое поле. Не солнечное золотое, а зеленоватое с неоновыми отсветами.

Из корабля вылетел Пиц и уселся на хозяйку. У него на шее так и висела сумка с инструментами.

Титания обернулась на Раду. Корабль был закопчен, помят и поцарапан сбоку, но цел. Даже многострадальный маневровый не отвалился. В сравнении с остальными кораблями Рада еще легко отделалась: у других не хватало маневровых, были повреждены гондолы, пробиты борта, стабилизаторы погнуты или вообще отвалились.

Корабли обходили люди, заглядывая внутрь, помогая выйти, перехватывая самых пострадавших на парящие в воздухе носилки, окутанные светлой магической дымкой. Древние и современные люди поменялись ролями: теперь магиксовцы были здоровыми, уверенными, хорошо одетыми хозяевами положения и встречали робкие горстки полуживых, потрепанных ллуральцев, которые в одночасье потеряли все, что имели. Притягивала взгляд одежда магов: собственного производства, непривычная современным людям, но добротная, красивых фасонов.

Мимо них с Пицем прошагала Эа Солнцеликая собственной персоной. Титания отчего-то ждала, что королева будет в пышном золотом платье, но Эа была одета в то, что в общем и целом укладывалось в рамки комбинезона, рубашки и куртки. Элегантно, в приятной бело-персиково-кофейной гамме, но все равно комбинезон.

— Вы-то мне и нужны! — обрадовалась она, заглядывая в шлюз.

Из шлюза показался Виктор, помогающий идти Маэрлене.

Солнцеликая внимательно пригляделась к растерянным девчонкам.

— Нужны самые целые из вас после того, как вам окажут медицинскую помощь, — уточнила она.

— А мы вам зачем? — удивилась Нисфорца.

— Любезная куратор Латиан поведала мне о том, что происходило у вас и вашего государства, и какие у вас были отношения между собой. Она предупредила, что это не полная картина событий. Но есть один экипаж, который в этом году не доносил до руководства очень многое…

Под пристальными взглядами Эа и Виктора даже Туйон почувствовала себя неуютно.

***

Нисфорца и Туйон брели по полю с кораблями, выискивая единственный, сделанный не в Ллуральской Федерации. Амарантайн, Титанию и Маэрлену оставили в городе, точнее, в том, что должно было стать городом, а пока состояло из почти готовых малоэтажных домов, стен без крыш, фундаментов и едва начатых котлованов. Легкораненным Нисфорце и Туйон дали поесть и отправили к кораблям. Чужакам в человеческом городе были не особо рады: только-только построили себе крышу над головой, а тут нагрянули те, кто не прочь погостить и загоститься. Правда, гостям объяснили, что Солярии нет зимы, ночи и облаков, дожди вызывались искусственно, можно спать под открытым небом. А мерцающий купол над полем с кораблями не даст обнаружить их из космоса.

Корабельная стоянка быстро превратилась в полевой лагерь. На улицу были вытащены вещи, кое-где горели костерки, кто-то пытался на них готовить, но большинство экипажей суетились, латая свои корабли. Гостям Солярии предстояло в них жить. А еще полетать и поучаствовать в битве.

Корабль со статуей на носу не выглядел чужеродно среди строгих лаконичных «ллуральцев»: наоборот, Нисфорца издалека приняла его за собственный. Тот, кто определял новый облик звездолета, явно впечатлился Радой: тот стал белым с золотой отделкой. Статую почистили, морская раковина в руках превратилась в звезду, стыковочный шлюз переделали под ллуральские стандарты, а на бортах в похожей манере и похожим шрифтом вывели золотом название — Тейя. Только рядом вместо крыльев был нарисован символ солнца. Явно готовили корабль для дипломатических встреч, продемонстрировать, что они не хуже. Да уж, эффект был сногсшибательным, когда к кучке избитых, закопченных, исцарапанных кораблей, лавирующих в обломках собственных сородичей, выплыл ослепительно-белый звездолет неописуемой красоты.

Эа, Виктор и Латиан сидели на улице, сосредоточенно склоняясь над паддом и о чем-то споря.

Ллуралена первая заметила их.

— Может, скажете, почему и благодаря кому к нам вторглись мморны? — поинтересовалась она.

— Мы же не всезнающие! — обиделась Нисфорца.

— Но пролившие свет на многое из того, что раньше было для меня тайной!

— Уймитесь, — одернула их Эа. — У нас есть более насущные проблемы. Пусть девочки остаются при мне, будут рассказывать то, что знают, когда это понадобится для дела. И ЕСЛИ это понадобится.

Латиан нехотя кивнула и поднялась с места, унося падд.

— А вы, Виктор, будете находиться при мне как советник по вопросам всего, что пришло в Магикс из вашего мира, — добавила королева.

— Каковы наши дальнейшие планы? — спросила Туйон.

— Прятаться от мморнов не получится, — Солнцеликая с сожалением развела руками. — Насколько я понимаю, если они осядут на планетах Магикса, то их численность возрастет настолько, что нас просто сметут. Поэтому надо первым делом лишить их кораблей. Попав на планеты, они, конечно, размножатся, но технический прогресс откатится к нулю, и они хотя бы не смогут выйти в космос.

Эа оглядела полевой лагерь, подмечая, кто чем занят, и неожиданно направилась куда-то, вглядываясь в людей. Только что назначенному советнику и владелицам ценной информации пришлось последовать за ней.

Королева пробиралась как-то наискосок, минуя основные проходы, то и дело ныряя под днища кораблей и перешагивая через предметы, вещи и детали.

— Я давно обдумывала одну вещь, — внезапно нарушила молчание Туйон. — Вы носите на голове звезду, магически сжатую в венец.

— Допустим, — выказала Эа некоторую расположенность к разговору.

— Вы вышли из астероида уже с венцом. Но во время нахождения далеко от Магикса магия должна была рассеяться, а высвободившаяся звезда разрушила бы астероид.

— Допустим, — снова согласилась королева. — В чем вопрос?

— Выходит, ваш венец — не звезда, — закончила Туйон. — С какой целью вы выдаете его за звезду? Устрашение политических оппонентов?

Солцеликая засмеялась.

— Нет. Венец — звезда, — объяснила она. — Третье солнце Солярии, которое зажгли за семьсот лет до моего рождения, а я посчитала его лишним и свернула. Просто оно провело последнее тысячелетие в изоляции из недраконовой магии, столь же плотной, сколь вещество нейтронной звезды.

«Королевская свита» напряглась. Само присутствие недраконовой энергии и нейтронной звезды в одном предложении не могло быть простым совпадением. Ниточка, ведущая к разгадке тайны стражей Звезды, все это время была рядом.

— Каким образом вы поместили его туда, если к Звезде Битвы не подобраться никаким известным человеку способом? — вмешался Виктор.

— Когда мы только вернулись в Магикс, вы очень удивили нас тем, что в первый раз слышите о договоре о невмешательстве между людьми и недраконовыми созданиями. И вообще о том, что между нами существовали какие-то взаимоотношения, — пожала плечами Эа. — Знаете, почему? Удирая из Магикса, ваши предки не взяли с собой информационное наследие. Восстанавливая его из воспоминаний и фрагментов, они воспользовались случаем и стерли из своей истории некоторые нелицеприятные моменты своего прошлого. Этот договор, который одна милая девушка метко обозвала расовой сегрегацией, очень не вписывался в сверхтолерантную политику вашей Федерации.

Нисфорца уже открыла рот, чтобы возразить — откуда Эа точно знает это, если все произошло тысячу лет назад, и сами жители Ллуральской Федерации не помнят об этом — но королева не прекращала говорить, а перебивать было невежливо.